Adeola Abdulateef Elega

Kinesics: This category of nonverbal communication basically relies on body 
movement, facial expressions, eye contact, hand movement and every body 
movement that can be used for communication. This also varies across cultures, 
meanings giving to certain hand movement can mean something positive in one 
culture and in another it can be negative. In the United States of America, handshake 
is the easiest way to salute but in France it is seen to be socially incorrect. In France 
instead of this U.S local handshake, a handshake with less force is most preferable. 
In Ecuador to greet someone with a handshake is sign of honor. Same handshake in 
Africa can mean disrespect, if a 19 year old boy stretches his hand out to shake his 
dad or an older person. He is termed rude. Saying goodbye also varies among 
cultures, goodbye in Italy, Colombia and China goes like moving the palm and 
fingers front and back which is a nonverbal cue which means “come here” in Africa 
and the United States of America. Same movement in Malaysia is an insult. 
According to Gounaili (2011) the showing of thumb finger as a hand movement kind 
of communication means something positive in the west (America and other 
countries) but in Iran it means something negative. The thumbs up finger means 
something “OK”, kudos or keep it up and the likes in North America but it has an 
entirely different meaning in some other parts of the world. In japan it means 
“money”, in France it means “worthless” and in Russia it means “zero” something 
negative (Gounali, 2011 p.29). 

---

31 
Figure 5: Thumbs up 
(http://www.slideshare.net/NirmalaPadmavat/hand-gesture-of-differents-cultures)
(Padmavat, 2013) 
Chronemics: This category of nonverbal communication is the study of use of time. 
Time is as old as man. Different groups have developed their time in the past before 
the modern day time zone. The modern time zone came as a result of an international 
world conference in 1884 which gave birth to the time zone we have today. The 
conference dictates 24 time zones which is equal to 15 degree longitude. Time varies 
across cultures which is also major impediment to communication. As Africans there 
is a popular concept called “African time”. This is generally about lateness to events 
by Africans. It has been misunderstood by a lot of people especially by Europeans. 
When they came to Nigeria before Nigeria gained independence in 1960. They had 
this believe because they didn’t understand what time is to Africans. The westerners 
invest time in knowing about the past, present and future. This is totally unusual to 
Africans, because an average African man doesn’t really care about the future. Time 
has a connection with a particular happening to an African man. So why bother about 

---

32 
the future when there is no stated event. It is a general African belief that tomorrow 
will take care of itself (Ekeke, 2011 p.13-14).