Air Pollution And How It Affect Us Essay, Research Paper Introduction

particulates per day.
These particulates cause the inflammation of the alveoli. The inflammation causes
the body to produce
agents in the blood that in crease clotting ability, which leads to the decreased
functionality of the
cardiovascular system, resulting in diseases and increased mortality. In the blood,
carbon monoxide
interferes with the supply of oxygen to all tissues and organs, including the brain and
heart. Particulates
accumulate on the mucous linings of the airways and lungs and impair their
functioning. Continued
exposure to particulates damages the lungs and increases an individual’s chances of
developing such
conditions as chronic bronchitis and emphysema.
Inside the alveoli of the lungs, particulate air pollution irritates and inflames them.
While you may see pollutants such as particulates, other harmful ones are not visible.
Amongst the

---

most dangerous to our health are Carbon Monoxide, Nitrogen Oxides, Sulfur dioxide,
and Ozone. If you
have ever been in an enclosed parking garage or a tunnel and felt dizzy or light-
headed then you have
felt the effect of carbon monoxide(CO). This odorless, colorless, but poisonous gas
is produced by the
incomplete burning of fossil fuels, like gasoline or diesel fuel.
Carbon Monoxide comes from cars, trucks, gas furnaces and stoves, and some
industrial processes. CO
is also a toxin in cigarettes. Carbon Monoxide combines with hemoglobin in the red
blood cells, so body
cells and tissues cannot get the oxygen they need. Carbon Monoxide attacks the
immune system,
especially affecting anyone with heart disease, anemia, and emphysema and other
lung diseases. Even
when at low concentrations CO affects mental function, vision, and alertness.
Nitrogen Oxide is another
pollutant that has been nicknamed a jet-age pollutant because it is only apparent in
highly advanced
countries. Sources of this are fuel plant, cars, and trucks. At lower concentrations
nitrogen oxides are a
light brown gas. In high concentrations they are major sources of haze and smog.
They also combine
with other compounds to help form ozone. Nitrogen Oxides cause eye and lung
irritation, and lowers the
resistance to respiratory illness, such as chest colds, bronchitis, and influenza.
For children and people with asthma, this gas is can cause death. Nitrogen Oxides
maybe the most
dangerous of these pollutants because it also makes nitric acid, when combine with
water in rain, snow,
fog, or mist. This then becomes the harmful acid rain.
Sulfur Dioxide is a heavy, smelly, colorless gas which comes from industrial plants,
petroleum refineries,

---

paper mills, and chemical plants. When combined with water it becomes sulfuric acid.
Sulfuric acid
dissolves marble, turns plants yellow, and eats away at iron and steel, you can
imagine the possible
damage to human tissue. It’s effect on people with asthma, heart disease, and
emphysema is
devastating. It is also a major contribute to acid rain.
How serious of a thereat is it to our health?
There are numerous cases displaying the grave danger of particulate air pollution.
One popular example
occurred in London, England in the year 1952. In this case excessive deaths were
caused as a result of
respiratory and cardiovascular problems in that year. The research at that time
revealed an association
between particulate and sulphur dioxide concentrations in the air and risk of
respiratory disease and
death. The excessive problems are thought to have been caused by “winter smogs”.
Winter smogs were
frequent problem during the 1940s through the 1950s when coal was the main fuel
for both domestic
and commercial use.
Winter smogs are caused by temperature inversions which trap particulates close to
the ground. The air
and smoke trapped contained high concentrations of soot, sulphur dioxide, and other
pollutants. This
winter smog took the lives of over 3,500 people. A similar incident in the United
States came about as a
result of the same type of temperature changes and smog. In 1948 six thousand
people became
drastically ill and twenty died as a direct result of winter smog in Pennsylvania. More
recently an even
greater tragedy occurred. One of the great human and environmental disasters of the
1980s occurred on

---

December 3, 1984, in Bhopal, India. About 50 tons of methyl isocyanate escaped into
the air from a
pesticide company owned by the American corporation Union Carbide. Estimates of
the death toll in
surrounding neighborhoods were as high as 2,500. About 100,000 others were
injured by the gas leak.
Who is at the greatest risk?
Since the in industrial revolution city dwellers have always been exposed to higher
levels of particulate
air pollution. As I have mentioned, the fuels use in the urban factories release large
amounts of
pollutants such as sulfur dioxide and soot. Another main factor is the heavy use if
motor vehicles by the
city population.
In the city, where many people and objects occupy a small area the problem is
amplified. Depending on
the weather conditions the threat can become even greater. Another major factor is
the individual. While
sex does not matter age and health history do. It has been proven that death or
illness from air
pollution is more likely in young people, old people, and people that smoke.
Children are often more vulnerable to those pollutants for two main reasons. The
first being that
because of their small size their heartbeats and metabolic rates are faster. Therefore
all reactions within
their bodies including the harmful ones of pollutants (chiefly the replacement of
oxygen with carbon
monoxide in the blood stream) take place at an accelerated pace. The second is the
relatively weak
immune systems of young children. Particulates that act as irritants take a greater
toll on their still
developing bodies. The same threats that air pollution pose to young people effect
older members of

---

society. Although their metabolic rates not high, their immune systems maybe
equally as weak. An
investigation conducted by the Helen Dwight Reid Educational Foundation on the
joint effects of air
pollution and smoking showed that smokers in Beijing, China suffered from greater
problems in their
pulmonary artery functions. They also had a vital lung capacity decrease of over 10%.
Conclusion
It is apparent that our careless use of fossil fuels and chemicals is destroying this
planet. And it is now
more than ever apparent that at the same time we are destroying our bodies, proving
that our pollution
is not just a problem that we can pass on to our children.