Begin Reading Table of Contents

what I need to do. I just don’t know how to do it.”
As Christensen later explained, this division between what  and how is crucial but
is  overlooked  in  the  professional  world.  It’s  often  straightforward  to  identify  a
strategy needed to achieve a goal, but what trips up companies is figuring out how to
execute the strategy once identified. I came across this story in a foreword Christensen
wrote  for  a  book  titled The  4  Disciplines  of  Execution,  which  built  on  extensive
consulting case studies to describe four “disciplines” (abbreviated, 4DX) for helping
companies successfully implement high-level strategies. What struck me as I read was
that this gap between what  and how was relevant to my personal quest to spend more
time working deeply. Just as Andy Grove had identified the importance of competing
in the low-end processor market, I had identified the importance of prioritizing depth.
What I needed was help figuring out how to execute this strategy.
Intrigued by these parallels, I set out to adapt the 4DX framework to my personal
work habits and ended up surprised by how helpful they proved in driving me toward
effective action on my goal of working deeply. These ideas may have been forged for
the  world  of  big  business,  but  the  underlying  concepts  seem  to  apply  anywhere  that
something  important  needs  to  get  done  against  the  backdrop  of  many  competing
obligations  and  distractions.  With  this  in  mind,  I’ve  summarized  in  the  following
sections  the  four  disciplines  of  the  4DX  framework,  and  for  each  I  describe  how  I
adapted it to the specific concerns of developing a deep work habit.

---