Binge drinking, blood pressure, and duration of physical activity

Binge drinking, blood pressure, and duration of physical activity 

as risk factors for cardiovascular disease in college students. 

Danielle Dubois & Jesse Stabile Morrell. Nutrition Program, Department of Molecular, Cellular and Biomedical Sciences  

University of New Hampshire, Durham NH, USA 

Introduction 

College students frequently participate in binge 

drinking behavior

1-3

. Surprisingly, studies have found 

a correlation between increased physical activity and 

greater frequency of alcohol consumption

1-3

. Binge 

drinking behavior may lead to long term adverse 

health effects in addition to alcoholism, such as 

heart disease

4

. Pre-hypertension is an early indicator 

of heart disease that can easily be obtained

5

. The 

risky behaviors demonstrated by college aged 

students provide a unique opportunity to gather 

data on an at risk population that may benefit from 

educational intervention. 

 

Purpose 

To examine the relationship of blood pressure and 

duration of physical activity with the incidence of 

self reported binge drinking in college aged 

students. 

CHANAS 

The College Health and Nutrition Assessment Survey 

is an on-going cross sectional study of a college aged 

cohort, 18-24 years of age, at the University of New 

Hampshire

6

. Students (n=5604) were recruited 

between 2005-2012 from an introductory nutrition 

course (UNH IRB# 3329, 5524). 

Methods 

• Blood pressure was measured via automated cuff 

following standard protocol. 

•Binge drinking was defined as drinking ≥5 drinks in 

a row for men or drinking ≥4 drinks in a row for 

women. Data were self reported via questionnaire. 

• Duration of physical activity was reported via 

questionnaire and categorized by none, <30, 30-59, 

60-89, >90 minutes. 

•Pre-hypertension (PH) was defined as a blood 

pressure >120/85 mmHg. 

• Chi square tests were used to examine differences 

(SPSS, v.20.0). 

Results 

Key Findings 

• Fifty-two percent of students reported binge drinking 

within the last two weeks. 

• Male binge drinkers tended to be more likely than non-

binge drinkers to spend ≥90 min/day engaging in PA. 

• Female binge drinkers were more likely to spend 60-89 

min/day engaging in PA vs. non-binge drinkers.  

• Male binge drinkers were more likely to have PH than 

non-binge drinkers.  

References 

1. French MT et al. Am J Health Prompt 2009;24:2-10.  

2. Jorgensen RS MS. Behav Med 2008;34:21-4.  

3. Malyutina S et al. Lancet 2002;360:1448.  

4. Moore MJ WC. J Amer College Health 2008;56:686-9.  

5. VanKim NA et al. Public Health 2010;10:208-17.  

6. Burke et al. J Am Diet Assoc. 2009; 109: 1751-58. 

Acknowledgements 

NH Agriculture Experiment Station.  

Leah Tully, Christie Mastriano, Evagelia Georgakils. 

Minutes of Physical Activity per Day 

% Male 

Stude

n

ts

 

% F

emale 

Stude

n

ts

 

Program # LB384. Inadequate physical activity (PA) and pre-hypertension (PH) 

are known risk factors for cardiovascular disease (CVD), however, their 

relationship with college binge drinking has not been closely examined. Data 

from the ongoing cross-sectional College Health and Nutrition Assessment 

Survey were collected between 2005-2012.  Introductory nutrition students 

(n=5604) reported PA and drinking behavior via questionnaire; blood pressure 

(BP) was measured via automated cuff following standard protocol. The duration 

of daily PA was categorized as none, <30, 30-59, 60-89, or ≥90 min; BP was 

categorized as PH (≥120/85) or normotensive (<120/85). Fifty-two percent of 

students reported binge drinking within the last two weeks. Male binge drinkers 

tended to be more likely than non-binge drinkers to spend ≥90 min/day 

engaging in PA (37% vs 32%, p=.07). Female binge drinkers were more likely to 

spend 60-89 min/day engaging in PA vs non-binge drinkers (36% vs 31%, p<.01). 

Male binge drinkers were more likely to have PH than non-binge drinkers (59% 

vs 45%, p<.01); no difference in prevalence of PH among females were observed. 

Data suggests that binge drinking is associated with longer durations of PA in all 

students, and PH is more common among male students that report binge 

drinking as compared to those that report no binge drinking. Supported by 

NHAES grant NH00541. 

 

Prevalence of Pre-Hypertension 

Non-Binge Drinkers 

Binge Drinkers 

Subjects 

Males 

Females 

N (% of subjects) 

1534(27) 

4070(73) 

Report drinking (%) 

70 

57 

Report binge drinking (%) 

60 

46 

Family hx of high BP (%) 

55 

66 

BMI (kg/m

2

) 

24.9±3.7 

23.3±3.6 

Systolic BP (mmHg) 

132±13 

115±11 

Diastolic BP (mmHg) 

78±9 

76±9 

45 

12 

59 

13 

0 

10 

20 

30 

40 

50 

60 

70 

MALE 

FEMALE 

10 

23 

35 

32 

7 

19 

37 

37 

0 

5 

10 

15 

20 

25 

30 

35 

40 

<30 

30-59 

60-89 

>90 

13 

40 

31 

17 

8 

41 

36 

16 

0 

5 

10 

15 

20 

25 

30 

35 

40 

45 

<30 

30-59 

60-89 

>90 

Binge Drinking Compared to Daily Physical Activity 

p=.07 

p<.01 

p<.01 

% Studen

ts