Capital Volume I

II. Education. – The working miners want a law for the compulsory education of their children, 
as in factories. They declare the clauses of the Act of 1860, which require a school certificate to 
be obtained before employing boys of 10 and 12 years of age, to be quite illusory. The 
examination of the witnesses on this subject is truly droll. 
“Is it (the Act) required more against the masters or against the parents?” “It is 
required against both I think.” “You cannot say whether it is required against one 
more than against the other?” “No; I can hardly answer that question.” (ns. 115, 
116). “Does there appear to be any desire on the part of the employers that the 
boys should have such hours as to enable them to go to school?” “No; the hours 
are never shortened for that purpose.” (n. 137) Mr. Kinnaird: “Should you say that 
the colliers generally improve their education; have you any instances of men who 
have, since they began to work, greatly improved their education, or do they not 
rather go back, and lose any advantage that they may have gained?” “They 
generally become worse: they do not improve; they acquire bad habits; they get on 
to drinking and gambling and such like, and they go completely to wreck.” (n. 
211.) “Do they make any attempt of the kind (for providing instruction) by having 
schools at night?” “There are few collieries where night schools are held, and 
perhaps at those collieries a few boys do go to those schools; but they are so 
physically exhausted that it is to no purpose that they go there.” (n. 454.) “You are 
then,” concludes the bourgeois, “against education?” “Most certainly not; but,” 
&c. (n. 443.) “But are they (the employers) not compelled to demand them 
(school certificates)?” “By law they are; but I am not aware that they are 
demanded by the employers.” “Then it is your opinion, that this provision of the 
Act as to requiring certificates, is not generally carried out in the collieries?” “It is 
not carried out.” (ns. 443, 444.) “Do the men take a great interest in this question 
(of education)?” “The majority of them do.” (n. 717.) “Are they very anxious to 
see the law enforced?” “The majority are.” (n. 718.) “Do you think that in this 
country any law that you pass ... can really be effectual unless the population 
themselves assist in putting it into operation?” “Many a man might wish to object 
to employing a boy, but he would perhaps become marked by it.” (n. 720.) 
“Marked by whom?” “By his employers.” (n. 721.) “Do you think that the 
employers would find any fault with a man who obeyed the law... ?” “I believe 
they would.” (n. 722.) “Have you ever heard of any workman objecting to employ 
a boy between 10 and 12, who could not write or read?” “It is not left to men’s 

---

324 
Chapter 15 
option.” (n. 123.) “Would you call for the interference of Parliament?” “I think 
that if anything effectual is to be done in the education of the colliers’ children, it 
will have to be made compulsory by Act of Parliament.” (n. 1634.) “Would you 
lay that obligation upon the colliers only, or all the workpeople of Great Britain?” 
“I came to speak for the colliers.” (n. 1636.) “Why should you distinguish them 
(colliery boys) from other boys?” “Because I think they are an exception to the 
rule.” (n. 1638.) “In what respect?” “In a physical respect.” (n. 1639.) “Why 
should education be more valuable to them than to other classes of lads?” “I do 
not know that it is more valuable; but through the over-exertion in mines there is 
less chance for the boys that are employed there to get education, either at Sunday 
schools, or at day schools.” (n. 1640.) “It is impossible to look at a question of this 
sort absolutely by itself?” (n. 1644.) “Is there a sufficiency of schools?” – “No"... 
(n. 1646). “If the State were to require that every child should be sent to school, 
would there be schools for the children to go to?” “No; but I think if the 
circumstances were to spring up, the schools would be forthcoming.” (n. 1647.) 
“Some of them (the boys) cannot read and write at all, I suppose?” “The majority 
cannot... The majority of the men themselves cannot.” (ns. 705, 725.)