Действий произошел коренной перелом. Стратегическая инициа­тива необратимо перешла к странам антигитлеровской коалиции: Военные поражения и полное напряжение сил к 1944 г

Восточная Политическое влияние Франции и Великобритании в Европа в системе Восточной Европе, достигнутое еще в период послевоен-международных ного урегулирования, оставалось преобладающим на про-
отношений тяжении 20-х гг. Оплотом его была Малая Антанта — си-
межвоенного стема межгосударственных договоров Чехословакии, Ру-
периода мынии и Югославии, к которой тяготела и Польша.
Вначале Малая Антанта рассматривалась скорее как «са­нитарный кордон», ограничивающий революционизирующее влияние Совет­ской России в Европе. Но впоследствии она приобрела явную антивенгерс­кую и антигерманскую направленность, защищая новые границы восточно­европейских государств, установленные Парижской мирной конференцией. Страны Малой Антанты стали надежными партнерами западных держав и в проведении пацифисткой политики второй половины 20-х гг., направленной на умиротворение Европы и создание стабильной международной правовой системы. Правительственные круги этих стран поддержали инициативы Лиги наций по разоружению, пан-европейские проекты французской дипломатии.
К началу 30-х гг. внешнеполитическая ситуация в Восточной Европе на­чала радикально меняться. Западные державы не смогли подкрепить свое преж­нее влияние в регионе реальной экономической поддержкой. К тому же все большую активность начала проявлять Италия и особенно крепнувшая Герма­ния. После прихода к власти Гитлера Восточная Европа оказалась объектом самых активных действий германской дипломатии, пытавшейся сплотить сто­ронников ревизии Версальской системы международных договоров, а позд­нее — и прозондировать возможность создания агрессивного военного блока. С учетом острых германо-австрийских и германо-итальянских противоречий, сохранявшихся до 1935 г., попыток СССР и Франции превратить Восточную Европу в основу общеевропейской системы коллективной безопасности, зас­тарелых внутренних противоречий в регионе это создавало предельно слож­ную и запутанную ситуацию. Попытка создания региональной системы безо­пасности также не имела успеха — политический союз 1934 г. Греции, Югосла­вии, Турции и Румынии, к которому впоследствии присоединилась Болгария (Балканская Антанта), призванный гарантировать статус-кво на Балканах, так и не стал действенным инструментом международной политики.
Сложность внешнеполитического положения Восточной Европы была обусловлена и нарастанием авторитарных тенденций в этих странах. Часть политической элиты ориентировалась на прогерманский курс исходя именно из внутриполитических соображений, видя в Третьем Рейхе близкий по духу режим. Подобным группировкам противостояли националистически настро­енные политики, столь же решительно поддерживавшие антидемократичес­кие преобразования, но видевшие залог их успеха в укреплении националь­ной независимости. Все это дестабилизировало ситуацию и создавало угрозу внутреннего раскола правящих режимов. Так, например, в Болгарии царь Борис вплоть до самого начала второй мировой войны лавировал между про­германской группировкой А. Цанкова и прозападной К. Георгиева. В Румы­нии подобный водораздел прошел между национал-царанистами Ю. Маниу и национал-либералами Г. Татареску. Аналогичной была ситуация и в Юго­славии. Король Александр, пытавшийся добиться сближения Югославии с Францией, был убит в 1935 г. в Марселе вместе с министром иностранных дел Франции Л. Барту. Эту террористическую акцию организовали германс­кие спецслужбы в сотрудничестве с усташами — хорватской националисти­ческой группировкой. Приход к власти нового правительства М. Стоядино-вича при малолетнем короле Петре II придал внешней политике Югославии открыто прогерманский характер. В результате же государственного перево­рота 1939 г. власть вновь перешла к сторонникам союза с Францией. Сфор­мировавшееся тогда правительство Д. Цветковича не только разорвало зак­люченный ранее союзный договор с Германией, но и попыталось оказать со­противление германской агрессии в 1940 г.
Чехословакия и Польша — страны, в состав которых по условиям Версальского договора вошли территории с компактно проживающим немецким населением, стали объектом агрессивной внешней политики нацистской Германии еще накануне второй мировой войны. Мюнхенское соглашение 1938 г. о разделе Чехословакии продемонстрировало воочию всю степень бессилия Франции и Великобритании остановить фашистскую агрессию в Восточной Европе. В самой Чехословакии быстро усиливались центробежные тенденции. В знак протеста против мюнхенского сговора значительная часть политических руководителей страны, в том числе президент Э. Бенеш, вышла в отставку и покинула страну. Чешские политические партии заявили о своем самороспуске и создании партии Национального единства во главе с лидером аграриев Р. Бераном. Новым президентом страны был избран чех Эмиль Гаха. Политические партии Словакии и Прикарпатской Руси в свою очередь все более активно выступали за широкую национальную автономию. Эти требования были удовлетворены законом об автономии Словакии и Прикарпатской Руси в составе единой республики, переименованной в Чехо-Словакию. Создава­лись земские правительства Словакии во главе с Й. Тисо и в Прикарпатской Руси во главе с А. Бродием. Однако эти меры не остановили рост сепаратизма. В результате возникшего конфликта между центральным и словацким автономным правительством последнее было распущено и в Словакии введено военное положение. Это дало повод Гитлеру объявить Чехословакию очагом «постоянных беспокойств и угрозы европейскому миру». Й.Тисо был вызван в Берлин, где ему предложили заявить о немедленном отделении от Чехо-Словакии. На следующий день словацкий сейм провозгласил самостоятельное и независимое Словацкое государство, которое 18 марта было взято под охрану германским рейхом. Чехия и Моравия были включены в состав Германии в качестве протектората.
Выдвигая территориальные претензии к Чехословакии и Польше, Герма­ния со временем начала претендовать и на роль арбитра в пересмотре других спорных территориальных вопросов в восточноевропейском регионе. Так, например, в 1938 и 1940 гг. Германия и Италия, сформировав «независимую» венскую арбитражную комиссию, настояли на передаче своему потенциаль­ному союзнику Венгрии значительных территорий Чехословакии и Румы­нии. Германская дипломатия с успехом использовала очаги национальной розни, сформированные в Восточной Европе версальской системой. Под­держивая венгров в их территориальных и политических притязаниях про­тив румын и словаков, словаков и судетских немцев — против чехов, литов­цев — против поляков и поляков — против украинцев, хорватов — против сербов и сербов — против албанцев и греков, Германия готовила плацдарм для полного подчинения всего восточноевропейского региона и новой пере­кройки его политической карты.