До встречи с тобой

 
 
 
мени поглядывая на бляшки с конской упряжи, прибитые к
дубовым балкам над головой, и на фотографии замка, разве-
шанные по перекладинам. Я пыталась делать вид, будто ме-
ня хоть немного интересует разговор, посвященный главным
образом проценту жира в организме и углеводной загрузке.
Я всегда считала собрания «Титанов триатлона из Хейл-
сбери», проходившие раз в две недели, худшим кошмаром
владельца паба. Алкоголь пила только я, и мой одинокий па-
кетик из-под хрустящего картофеля валялся, скомканный,
на столе. Остальные потягивали минеральную воду или изу-
чали соотношение подсластителей в диетической коле. Ко-
гда они наконец заказывали еду, в салатах нельзя было найти
и капли масла, чтобы смазать листья, и со всех кусочков ку-
рицы была жестоко ободрана кожа. Я часто заказывала чип-
сы, просто чтобы посмотреть, как остальные делают вид, буд-
то им совсем не хочется.
– Фил скис миль через сорок. Утверждает, будто слышал
голоса. Ноги словно свинцовые. Вы бы видели его лицо – как
у зомби.
– Я тут примерил эти новые японские балансирующие
кроссовки. Срезал пятнадцать минут с десятимильной ди-
станции.
– Умоляю, забудьте о мягких велосипедных чехлах. Най-
джел заявился с таким в лагерь триатлонистов – не отличить
от чертова портпледа.
Не могу сказать, что мне нравились собрания «Титанов

---

 
 
 
триатлона», но с моей сверхурочной работой и расписанием
тренировок Патрика они были одной из редких возможно-
стей его видеть. Он сидел рядом со мной, его мускулистые
бедра были обтянуты шортами, несмотря на страшный хо-
лод на улице. Для членов клуба было делом чести носить как
можно меньше одежды. Мужчины были жилистыми и хва-
стали загадочными и дорогими спортивными нарядами, об-
ладавшими превосходным впитыванием влаги или исключи-
тельной легкостью. Их звали Скад или Триг, и они сгибали
друг перед другом части тела, демонстрируя травмы или де-
кларируемый рост мышц. Девушки не применяли космети-
ки, и лица их были красными от долгих пробежек по морозу.
Они смотрели на меня с легким отвращением… или даже с
непониманием, несомненно прикидывая в уме мое соотно-
шение жира и мышц и находя его далеким от идеала.
– Это было ужасно, – сказала я Патрику, размышляя, мож-
но ли заказать чизкейк и избежать убийственных взглядов. –
Его девушка и его лучший друг.
– Ты не можешь ее винить, – возразил он. – Ты же не оста-
нешься со мной, если меня парализует ниже шеи.
– Разумеется, останусь.
– Нет, не останешься. И я не стал бы от тебя этого требо-
вать.
– А я все равно осталась бы.
– Но я бы этого не хотел. Я бы не хотел, чтобы кто-то оста-
вался со мной из жалости.

---