English for Chemists

How is the test performed? 
First, you need a clean wire loop. Platinum or nickel-chromium loops are most common. They may 
be cleaned by dipping in hydrochloric or nitric acid, followed by rinsing with _____________ 
(distill) or _____________ (deionise) water. Test the _______________ (clean) of the loop by 

---

65 
inserting it into a bunsen burner flame. If a burst of color is produced, the loop was not 
_____________ (sufficient) clean. Ideally, a separate loop is used for each sample to be tested, but 
a loop may be _____________ (careful) cleaned between tests. The clean loop is dipped in either a 
powder or solution of an ionic salt. The loop with sample is placed in the clear or blue part of the 
flame and the resulting colour is observed. 
What are the limitations of this test? 
The value of the flame test is limited by interference from other brighter colours and by 
ambiguities where certain different metals cause the same flame colour. Sodium, in particular, is 
present in most compounds and will colour the flame. Sometimes a coloured glass is used to filter 
out light from one metal. Cobalt glass is often used to filter out the yellow of sodium. 
 
4. What is the singular of the word ‘spectra’?  
 
 
5. Some of the sentences in the article are passive. Turn them into active.
Flame Test Colours 
 
6. Fill the names of the chemical elements into the following chart.
 
Symbol Element 
Color 
As 
Blue 
B 
Bright green 
Ba 
Pale/Yellowish Green 
Ca 
Orange to red 
Cs 
Blue 
Fe 
Gold 
In 
Blue 
K 
Lilac to red 
Li 
Magenta to carmine 

---

66 
Mg 
Bright white 
Mo 
Yellowish green 
Na 
Intense yellow 
P 
Pale bluish green 
Pb 
Blue 
Rb 
Red to purple-red 
Sb 
Pale green 
Se 
Azure blue 
Sr 
Crimson 
Te 
Pale green 
Tl 
Pure green 
Zn 
Bluish green to 
whitish green 
Adapted from: 
http://chemistry.about.com/library/weekly/aa110401a.htm 
http://chemistry.about.com/od/analyticalchemistry/a/flametest.htm