Factors affecting listening in l2 learning conference Paper

3.3  Cognitive factors 

Cognitive factors seem to be the most studied category of all those affecting listening comprehension 

in L2. One of the factors is strategy instruction during the teaching/learning listening comprehension, 

this  topic  is  covered  by  Cross  [23],  who  stressed  the  importance  of  metacognitive  knowledge  in 

learners,  which  is  also  discussed  in  works  by  Vandergrift&Baker  [3],  Wang  [29],  who  showed  that 

metacognitive  pedagogical  cycles  might  positively  affect  learners’  listening  proficiency.  A  higher 

working memory capacity leads to better results in listening, according to Brunfaut&Revesz [24] and 

Vandergrift&Baker  [3].  Rost  [5]  also  describes  an  issue  when  listeners  claim  understanding  all  the 

words but failing understanding the meaning of the utterance. We cannot exclude the role of the first 

or  native  language  in  listening  comprehension  and  this  factor  was  studied  by  Edele&Stanat  [26], 

Intartaglia  et  al.  [27],  both  studies  confirmed  that  listening  comprehension  greatly  depends  on  L1. 

Vandergrift&Baker [3] went even further and compared reading and listening abilities both in L1 and 

L2, coming to conclusion that auditory discrimination and working memory shape successful listening 

in  L2.  Short-term  memory  was  proved  to  be  an  issue  in  adult  L2  learners  during  international 

examination listening part, which was proved in the study by Rasskazova et al. [25]. 

Becker [30] studied listening for academic purposes and the role of global (inference-propositional and 

inference-pragmatic)  listening  comprehension  and  come  to  conclusion  that  these  types  of  listening 

comprehension  are  good  ways  of  defining  the  level  of  proficiency  in  L2  learners.  Concentration  is  a 

strong  predictor  of  listening  comprehension  according  to  Wolfgramm  et  al.  [32].  Many  works  are 

devoted  to  teaching  listening  strategies,  as  the  comprehension  failure  may  be  caused  by  lack  of 

knowledge of some of the strategies: top-down/bottom-up strategies (Lynch [33], Field [34, 49], Buck 

[7], Yeldham [2], Siegel [36], Gilbert [1], Nix [37]); teaching reduced forms of speaking as an important 

factor  in  understanding  spoken  speech  (Brown&Hilferty  [35]).  However,  practicing  teachers  noticed 

that  many  adult  L2  learners  fail  to  comprehend  audio  input  due  to  internal  translation,  which  means 

that during processing the orally perceived information they have to translate the words in their mind 

before they may state if they understood the input. This issue has not been mentioned in the literature 

so far to our knowledge, probably due to the difficulty of studying this process.