Stephen Fry m y t h o s

fn16 
And ‘prescience’ or ‘forethought’ is just what the name Prometheus means … 
THE THIRD ORDER 
fn1 
Hospitality, or xenia, was so extraordinarily esteemed in the Greek world that 
Hestia shared the care of it with Zeus himself, who was on occasion given the name 
Zeus Xenios. Sometimes the gods tested human ‘guest friendship’, as we shall see in 
the story of Philemon and Baucis. This was known as theoxenia. Xenophobes, of 
course, do not extend the hand of friendship to strangers … 
fn2 
You will sometimes see the name DIS (a Latin word for ‘rich’) used for him or his 
Judaeo-Christian descendant, LUCIFER. Dante in his Inferno called the city of hell Dis. 
Today only cryptic crossword setters use the name with any frequency. 
fn3 
Or ‘dwarf planet’ as it is now disrespectfully designated. The moons of Pluto are 
Styx, Nyx (or Nix), Charon, Kerberos and Hydra. 
fn4 
Which is strange, as naiads, of course, were freshwater nymphs, unlike the salty 
Nereids and Oceanids. Perhaps the astronomers in this case failed to consult a classicist 
before allocating names. 
fn5 
PROTEUS, the shape-shifting Old Man of the Sea, herded sea-beasts and knew 
much. To get information from him you had to wrestle him, which was tricky as he 

---

could quickly and frustratingly change himself into any number of new shapes – from 
lizard to leopard, from dolphin to dormouse. From this slippery ability we get the word 
‘protean’. 
fn6 
Not to be confused with ARION the singer songwriter, whom we will meet later. 
fn7 
De-meter is often translated as ‘barley mother’ or ‘corn mother’, although it is 
now thought more likely that it originally signified ‘earth mother’, showing just how 
thoroughly Zeus’s generation of gods had wrested the reins from Gaia.