«Города России» Введение

Мать городов русских - Киев
Мать городов русских - так принято называть Киев в исторической литературе. Киев действительно один из древнейших городов Руси. Он существовал уже во второй половине V - начале VI века как культурный и политический центр полянского союза племен. летописи называют основателями города трех братьев - Кия, Щека и Хорива. По имени старшего брата город получил имя. Уже при первых киевских князьях скандинавского происхождения - Аскольде и Дире - город набрал большой политический вес. Киев стоял на важнейших торговых путях «из варяг в греки», в Царьград, в Азию, на Дон, в Новгород и этим самым привлекал к себе внимание князей, обосновавшихся на севере. В IX веке Киеву пришлось выдержать борьбу с Хазарским каганатом, а в 882 году князь Олег перенес сюда из Новгорода великокняжескую резиденцию. Решение было продиктовано внешнеполитическими соображениями, поскольку в то время центры европейской политики были сосредоточены в Средиземноморье. Официальное перенесение столицы государства в Киев произошло позднее. Уже в начальный период существования - Киевской Руси - Киев занимал значительную территорию. Как и большинство славянских городов, он был укреплен земляным валом с деревянными стенами и окружен глубоким рвом. Оборонительные сооружения были необходимы, так как столица вела борьбу с внешними врагами. Расцвет древнерусского Киева приходится на время княжения Владимира Святославича и его сына Ярослава Мудрого. При князе Владимире был построен первый киевский кремль, известный под названием «Город Владимира», расширялось деревянное и активно велось каменное строительство. Русь была крещена, и с 988 года ее религией стало христианство. Повсюду разрушались языческие капища, на месте которых воздвигались храмы. При Владимире Красное солнышко, как его прозвали в народе, Киев превратился в один из крупнейших и богатейших городов Европы. Еще прекраснее город стал при его сыне Ярославе Мудром, которому удалось одержать победу над всеми политическими противниками и стать единодержавным правителем Руси. Князь Ярослав разгромил и внешних врагов, отодвинув от Киева границы государства. При Ярославе каменное строительство в городе продолжалось: была завершена постройка кремля, Золотых ворот и собора Святой Софии. Появились новые оборонительные сооружения, названные «Город Ярослава», в семь раз превышавшие по территории «Город Владимира». В середине XII века Русь вступила в период политической раздробленности, и значение Киева несколько упало, но он по-прежнему привлекал внимание русских князей, которые неустанно вели борьбу за владение им. В конце XII века Киев утрачивает значение политического центра древней Руси и становится центром Киевского удельного княжества. В тоже время он оставался одним из центров русской культуры: здесь существовали государственные школы, велась переписка книг и составлялись, библиотеки, писались летописи и создавались произведения духовной и светской литературы. Высочайшего уровня достигли живопись, прикладное и ювелирное искусство.
Роковым для Киева стал 1240 год: в декабре к его стенам подошли полчища хана Батыя, и после героической обороны, длившейся, по словам летописца, десять недель и четыре дня, город был захвачен и разрушен, большинс