Guide To ielts (academic reading)

IELTS PRACTICE TASK 
Are germs bad?
 
Scientists know that bacteria make humans sick, 
but research suggests some bacteria may also keep people alive.  
A 
The bacterium Helicobacter pylori (H. pylori) is able to live 
– indeed, thrive – inside the human 
stomach, which makes it relatively rare because the stomach is so acidic as to be an extremely 
hostile environment for most bacteria. H. pylori is shaped like a corkscrew and is three microns long 
– to give a sense of scale, a grain of sand is about three hundred microns long. Research has 
shown that over 50% of the world's population is infected by H. pylori, making it the most common 
infection of its kind among human beings. However, it would be a mistake to assume from its 
diminutive proportions or the fact that it occurs so frequently that the bacteria is a benign presence 
in the human body. 
B 
In the 1980s doctors realised that antibiotic medications could free the body of the bacterium and 
thus cure various illnesses including gastritis and stomach ulcers. At the time there was complete 
consensus among scientists that H. pylori did nothing but harm and all steps should be taken to 
eradicate it. One of those at the forefront of the research was Martin Blaser, professor of 
microbiology at New York University School of Medicine. Professor Blaser still remembers how 
certain the academic community was in those days about H. pylori. 'It was bad for us, so the idea 
was to get it out of our bodies, as fast as we can. I don't know of anyone who said, “We'd better 
think about the consequences.”' 
C 
Professor Blaser's laboratory was ahead of the field and developed the original blood analysis 
techniques to identify the bacterium, and most of them are commonly in use today. But Professor 
Blaser has a mind that engages with a number of different intellectual activities; for example, in 
addition to his medical work, he helped to set up an important magazine of literary criticism in the 
United States. And perhaps it was this diversity of perspective that first caused him to wonder about 
H. pylori. In particular, he was curious to know how a bacterium that was as old as humans could 
survive in the human body if its only role was negative. As a result, Professor Blaser began to 
examine fresh aspects of the bacterium, such as its molecular make up and behaviour. 

---

TASK TYPE 5 Matching Information 
The Complete Guide To IELTS (ACADEMIC READING) 
12