How Successful People Think: Change Your Thinking, Change Your Life

2. Move from Competition to Cooperation
Jeffrey J. Fox, author of How to Become CEO, says, “Always be on the lookout for ideas. Be completely
indiscriminate as to the source. Get ideas from customers, children, competitors, other industries, or cab
drivers. It doesn’t matter who thought of an idea.” 
18
A person who values cooperation desires to complete the ideas of others, not compete with them. If
someone asks you to share ideas, focus on helping the team, not getting ahead personally. And if you are
the one who brings people together to share their thoughts, praise the idea more than the source of the
idea. If the best idea always wins (rather than the person who offered it), then all will share their thoughts with
greater enthusiasm.
3. Have an Agenda When You Meet
I enjoy spending time with certain people, whether we discuss ideas or not: my wife, Margaret; my
children; my grandchildren; my parents. Though we often do discuss ideas, it doesn’t bother me if we don’t;
we are family. When I spend time with nearly anyone else in my life, however, I have an agenda. I know what I
want to accomplish.
The more I respect the wisdom of the person, the more I listen. For example, when I meet with someone
I’m mentoring, I let the person ask the questions, but I expect to do most of the talking. When I meet with
someone who mentors me, I mostly keep my mouth shut. In other relationships, the give and take is more
even. But no matter with whom I meet, I have a reason for getting together and I have an expectation for
what I’ll give to it and get from it. That’s true whether it’s for business or pleasure.
4. Get the Right People Around the Table
To get anything of value out of shared thinking, you need to have people around who bring something to
the table. As you prepare to ask people to participate in shared thinking, use the following criteria for the
selection process. Choose…
People whose greatest desire is the success of the ideas.
People who can add value to another’s thoughts.
People who can emotionally handle quick changes in the conversation.
People who appreciate the strengths of others in areas where they are weak.

---

People who understand their place of value at the table.
People who place what is best for the team before themselves.
People who can bring out the best thinking in the people around them.
People who possess maturity, experience, and success in the issue under discussion.
People who will take ownership and responsibility for decisions.
People who will leave the table with a “we” attitude, not a “me” attitude.
Too often we choose our brainstorming partners based on feelings of friendship or circumstances or
convenience. But that doesn’t help us to discover and create the ideas of the highest order. Who we invite to
the table makes all the difference.