Independent work project for English «Global problems»

2.1 Water pollution 
Large-scale use of chemicals for cotton cultivation, inefficient irrigation 
systems, and poor drainage systems are examples of the conditions that led to a 
high filtration of salinized and contaminated water back into the soil. Post-Soviet 
policies have become even more dangerous; in the early 1990s, the average 
application of chemical fertilizers and insecticides throughout the Central Asian 
republics was twenty to twenty-five kilograms per hectare, compared with the 
former average of three kilograms per hectare for the entire Soviet Union. As a 
result, the supply of fresh water has received further contaminants. Industrial 
pollutants also have damaged Uzbekistan's water. In the Amu Darya, 
concentrations of phenol and oil products have been measured at far above 
acceptable health standards. In 1989 the minister of health of the Turkmen SSR 
described the Amu Darya as a sewage ditch for industrial and agricultural waste 
substances. Experts who monitored the river in 1995 reported even further 
deterioration. 
In the early 1990s, about 60 percent of pollution control funding went to water-
related projects, but only about half of cities and about one-quarter of villages have 
sewers. Communal water systems do not meet health standards; much of the 
population lacks drinking water systems and must drink water straight from 
contaminated irrigation ditches, canals, or the Amu Darya itself. 
According to one report, virtually all the large underground fresh-water supplies 
in Uzbekistan are polluted by industrial and chemical wastes. An official in 
Uzbekistan's Ministry of Environment estimated that about half of the country's 
population lives in regions where the water is severely polluted. The government 
estimated in 1995 that only 230 of the country's 8,000 industrial enterprises were 
following pollution control standards.
Uzbekistan's main environmental problems 
are soil salinity, land pollution, and water pollution. In 1992, Uzbekistan had the 
world's 27th highest level of carbon dioxide emissions, which totaled 123.5 million 
metric tons, a per capita level of 5.75 metric tons. In 1996, the total dropped to 
94.9 million metric tons. Chemicals used in farming, such as DDT, contribute to 
the pollution of the soil. Desertification is a continuing concern. The nation's 
forestlands are also threatened and continue to dwindle. Between 1990-1995, 
deforestation occurred at an annual average rate of 2.65%. The country's water 
supply also suffers from toxic chemical pollutants from industrial activity as well 
as fertilizers and pesticides. Uzbekistan has 16.3 cu km of renewable water 
resources, with 94% used for farming and 2% used for industrial purposes. The 
Aral Sea has been drying up and, as a result, pesticides and natural salts in its water 
have become increasingly concentrated. The nation's cities produce an average of 
45.8 million tons of solid waste per year. 
As of 2001, only 1.8% of Uzbekistan's total land area is protected. In 2001, 7 
mammal species and 11 bird species were threatened with extinction. Threatened 

---

10 
or rare species include the markhor, Central Asia cobra, Aral salmon, slender-
billed curlew, and Asiatic wild dog. The Jeseter hladky has become extinct. 
Uzbekistan was placed 25th out of 164 in the world’s most water-stressed 
countries ranking published by the World Resources Institute. The water shortage 
is a very pressing issue for Uzbekistan, given that the scarcity in certain regions, 
especially Karakalpakstan, might cause a social and environmental crisis. The 
water is scarce not only for agricultural purposes but also for domestic use. Hence, 
it is reasonable for us to raise the following questions. How does water shortage 
affect Uzbekistan’s economic and political life? How effective are the measures 
undertaken by the government and international organizations?
Water scarcity and the Aral Sea. 
Uzbekistan’s hydropower resources make up only 4.92% of the entire country 
territory; the total water resources amount to 50-60 km 3 per year, of which only 
12.2 km 3 is formed inside the republic, whereas the rest of the water comes from 
elsewhere – from the Tien Shan and Pamir-Altai mountains, from snowmelt and 
glaciers melting in summer. Most of the water resources go to irrigate cotton 
fields.By 2030, the population of the republic is forecast to increase to almost 40 
million people, causing a reduction in available water resources by 7-8 km3. In 
such circumstances, the current water shortage will surge by 2030 from 13-14% to 
44–46%, impairing the development of both agriculture and industries. According 
to the World Bank, freshwater losses in Uzbekistan in 2018 amounted to 469 
million cubic meters or 32% of the total volume of drinking water 
produced. Large-scale water losses come amidst unfavorable forecasts for the 
future water supply in Central Asia, particularly Uzbekistan. According to World 
Bank forecasts, by 2050, streamflow decline might amount to 2-5% in the Syr 
Darya river basin, and 10-15% in the Amu Darya river basin, thus resulting in an 
increased water shortage. In jeopardy is not only agriculture but hydropower as 
well since the productivity of hydropower plants by 2050 in parts of the region 
may decline to 20%.
The problem of the Aral Sea concerns not only Uzbekistan 
but also neighboring countries. 135-145 million tons of salt are dumped into the 
Amu Darya and the Syr Darya annually, making it about 17-20 tons for 1 ha of 
irrigated land per year. If by 1960 the average annual river flow into the Aral 
Sea was about 55 km 3 or 45-50%, then by 1990 the inflow had decreased to 6-12 
km3 was approaching zero in dry years. Currently, sea level is declining at a rate of 
about 0.5 m per year, reaching 37.0 m; the sea surface area has been reduced to 
32,000 km2; salinity increased to 40 or more g / l and is still growing.
The problem 
of the Aral Sea took a political aspect in the late 1980s: with the efforts of the 
Central Asian leadership, there was an International Fund for Saving the Aral Sea 
(IFAS) established, currently the only interstate coordinating mechanism in Central 
Asia. Experience had shown that only the joint efforts of all Central Asian states 
can prevent the further drying of the Aral Sea. However, the cooperation does not 

---

11 
go beyond signing general declarations and memoranda.
There were many 
initiatives in the 1990s, but all remained on paper. For example, on March 26, 
1993, the regional leaders signed an agreement in the town of Kyzyl-Orda on 
collectively addressing the problem of the Aral Sea and the Aral Sea 
region. Paragraph 3 of article 1 read: guaranteed water supply to the Aral Sea in 
volumes necessary to maintain a reduced but stable water area at an 
environmentally acceptable level and thus preserve the sea as a natural 
site. Contributing factors in the failure to address the Aral Sea issue is its location 
mainly on the territory of Kazakhstan and Uzbekistan as an “inland sea” of these 
republics. The remaining Central Asian states are concerned with the development 
of their hydropower and extensive agriculture. In October 2019, Uzbekistan invited 
the world community to declare the Aral Sea a zone of environmental innovations 
and technologies. This matter to be considered at the UN General Assembly in 
September 2020. Kazakhstan seeks to preserve biodiversity and the lake in the 
north of the Aral Sea. Over the past 30 years, international organizations have 
written numerous policy briefs and proposals of a review and recommendatory 
nature. UNDP programs on environmental issues in the Aral Sea region are also 
under implementation. The fundamental solution to the Aral Sea problem lays in 
creating a legal framework for determining the status of the former Aral Sea in 
Central Asia, i.e. when the Aral becomes a subject for international relations. This 
can be done with the Central Asian states signing an international treaty brokered 
by the EU, the USA and the Russian Federation. We must remember that this is 
possible only if the Central Asian republics cooperate closely in tackling the 
energy and environmental issues in the region.
Demand for water resources is increasing in Central Asian countries during the 
summer months due to the increase in agricultural production, demographic 
growth, and increased evaporation due to the increase in average temperature. 
In turn, due to climate change and irrational use of water resources, the melting 
of glaciers, which are the main sources of water in the region, has accelerated. 
Central Asian countries, where water scarcity is acute and likely to rise to the level 
of life and death in the near future, should coordinate and revise their strategies in 
order to preserve the common ecosystem and reduce possible economic losses. 

---

12