International law, Sixth edition

particularly where foreign vessels regularly fish close to the limits of the
territorial sea. A more rational method of drawing baselines might have
the effect of enclosing larger areas of the sea within the state’s internal
waters, and thus extend the boundaries of the territorial sea further than
the traditional method might envisage.
This point was raised in the Anglo-Norwegian Fisheries case,
29
before
the International Court of Justice. The case concerned a Norwegian decree
delimiting its territorial sea along some 1,000 miles of its coastline. How-
ever, instead of measuring the territorial sea from the low-water line, the
Norwegians constructed a series of straight baselines linking the outer-
most parts of the land running along the skjaergaard (or fringe of islands
and rocks) which parallels the Norwegian coastline. This had the effect of
enclosing within its territorial limits parts of what would normally have
been the high seas if the traditional method had been utilised. As a re-
sult, certain disputes involving British fishing boats arose, and the United
25
Article 13(2) of the Law of the Sea Convention, 1982. Further, low-tide elevations situated
within 12 miles of another such elevation but beyond the territorial sea of the state may
not themselves be used for the determination of the breadth of the territorial sea, the
so-called ‘leap-frogging method’, Qatar v. Bahrain, ICJ Reports, 2001, pp. 40, 102. See
also Nicaragua v. Honduras, ICJ Reports, 2007, para. 141, but see Eritrea/Yemen, 114 ILR,
pp. 1, 138.
26
Qatar v. Bahrain, ICJ Reports, 2001, pp. 40, 101.
27
Ibid., pp. 40, 102 and Nicaragua v. Honduras, ICJ Reports, 2007, para. 141.
28
See article 7(4) of the Law of the Sea Convention, 1982. See also article 47(4) with regard
to archipelagic baselines.
29
ICJ Reports, 1951, p. 116; 18 ILR, p. 86.

---

560
i n t e r nat i o na l l aw
Kingdom challenged the legality of the Norwegian method of baselines
under international law. The Court held that it was the outer line of the
skjaergaard that was relevant in establishing the baselines, and not the
low-water line of the mainland. This was dictated by geographic realities.
The Court noted that the normal method of drawing baselines that are
parallel to the coast (the trac´e parall`ele) was not applicable in this case
because it would necessitate complex geometrical constructions in view
of the extreme indentations of the coastline and the existence of the series
of islands fringing the coasts.
30
Since the usual methods did not apply, and taking into account the
principle that the territorial sea must follow the general direction of the
coasts, the concept of straight baselines drawn from the outer rocks could
be considered.
31
The Court also made the point that the Norwegian system
had been applied consistently over many years and had met no objections
from other states, and that the UK had not protested until many years
after it had first been introduced.
32
In other words, the method of straight
baselines operated by Norway:
had been consolidated by a constant and sufficiently long practice, in the
face of which the attitude of governments bears witness to the fact that they
did not consider it to be contrary to international law.
33
Thus, although noting that Norwegian rights had been established
through actual practice coupled with acquiescence, the Court regarded
the straight baseline system itself as a valid principle of international law in
view of the special geographic conditions of the area. The Court provided
criteria for determining the acceptability of any such delimitations. The
drawing of the baselines had not to depart from the general direction of
the coast, in view of the close dependence of the territorial sea upon the
land domain; the baselines had to be drawn so that the sea area lying
within them had to be sufficiently closely linked to the land domain to be
subject to the regime of internal waters, and it was permissible to consider
30
ICJ Reports, 1951, p. 128; 18 ILR, p. 91. Note also the Court’s mention of the courbe