International law, Sixth edition

Qatar v. Bahrain that it constituted a ‘de facto archipelago or multiple
island state’ and that it could declare itself an archipelagic state under
the Law of the Sea Convention, 1982, enabling it to take advantage of
the straight baselines rule contained in article 47. The Court, however,
noted that such a claim did not fall within Bahrain’s formal submissions
and thus it did not need to take a position on the issue.
68
Article 47 pro-
vides that an archipelagic state may draw straight archipelagic baselines
joining the outermost points of the outermost islands and drying reefs
of the archipelago, which would then serve as the relevant baselines for
other purposes. There are a number of conditions before this may be
done, however, and article 47 provides as follows:
65
O’Connell, ‘Mid-Ocean Archipelagos’, pp. 23–4, 45–7 and 51, and Whiteman, Digest,
vol. IV, p. 284. See also the Indonesian Act No. 4 of 18 February 1960 Concerning Indonesian
Waters, extracted in Brown, International Law of the Sea, vol. II, p. 98; the Philippines Act
to Define the Baselines of the Territorial Sea of the Philippines, Act No. 3046 of 17 June
1961, and the Philippines Declaration with respect to the 1982 Convention, ibid., pp. 100–1
(with objections from the USSR and Australia, ibid., pp. 101–2). See, as to the US objection
to the Philippines Declaration, Cumulative DUSPIL 1981–8, vol. II, p. 1066, and to claims
relating to the Faroes, Galapagos, Portugal and Sudan, Roach and Smith, United States
Responses, pp. 112 ff.
66
But see, as regards ‘coastal archipelagos’, article 4 of the 1958 Convention on the Territorial
Sea.
67
See e.g. Churchill and Lowe, Law of the Sea, p. 121.
68
ICJ Reports, 2001, paras. 181–3.

---

t h e l aw o f t h e s e a
567
1. An archipelagic state may draw straight archipelagic baselines joining
the outermost points of the outermost islands and drying reefs of the
archipelago provided that within such baselines are included the main
islands and in areas in which the ratio of the area of the water to the area
of the land, including atolls, is between 1 to 1 and 9 to 1.
2. The length of such baselines shall not exceed 100 nautical miles, except
that up to 3 per cent of the total number of baselines enclosing any
archipelago may exceed that length, up to a maximum length of 125
nautical miles.
3. The drawing of such baselines shall not depart to any appreciable extent
from the general configuration of the archipelago.
4. Such baselines shall not be drawn from low-tide elevations, unless light-
houses or similar installations which are permanently above sea level
have been built on them or where a low-tide elevation is situated wholly
or partly at a distance not exceeding the breadth of the territorial sea
from the nearest island.
5. The system of such baselines shall not be applied by an archipelagic
state in such a manner as to cut off from the high seas or the exclusive
economic zone the territorial sea of another state.
6. If a part of the archipelagic waters of an archipelagic state lies between
two parts of an immediately adjacent neighbouring state, existing rights
and all other legitimate interests which the latter state has traditionally
exercised in such waters and all rights stipulated by agreement between
those states shall continue and be respected.
7. For the purpose of computing the ratio of water to land under paragraph
1, land areas may include waters lying within the fringing reefs of islands
and atolls, including that part of a steep-sided oceanic plateau which is
enclosed or nearly enclosed by a chain of limestone islands and drying
reefs lying on the perimeter of the plateau.
8. The baselines drawn in accordance with this article shall be shown on
charts of a scale or scales adequate for ascertaining their position. Alter-
natively, lists of geographic co-ordinates of points, specifying the geode-
tic datum, may be substituted.
9. The archipelagic states shall give due publicity to such charts or lists of
geographical co-ordinates and shall deposit a copy of each such chart or
list with the Secretary-General of the United Nations.
All the waters within such baselines are archipelagic waters
69
over which
the state has sovereignty,
70
but existing agreements, traditional fishing
69
Article 50 provides that within its archipelagic waters, the archipelagic state may draw
closing lines for the delimitation of internal waters.
70
Article 49.

---

568
i n t e r nat i o na l l aw
rights and existing submarine cables must be respected.
71
In addition,
ships of all states shall enjoy the rights of innocent passage through
archipelagic waters
72
and all the ships and aircraft are to enjoy a right
of archipelagic sea lanes passage through such lanes and air routes desig-
nated by the archipelagic state for ‘continuous and expeditious passage’.
73
In response to a reported closure in 1988 of the Straits of Sunda and
Lombok by Indonesia, the US stressed that the archipelagic provisions
of the 1982 Convention reflected customary international law and that
those straits were subject to the regime of archipelagic sea lanes passage.
Accordingly, it was pointed out that any interference with such passage
would violate international law.
74
The width of the territorial sea
75
There has historically been considerable disagreement as to how far the
territorial sea may extend from the baselines. Originally, the ‘cannon-
shot’ rule defined the width required in terms of the range of shore-based
artillery, but at the turn of the nineteenth century, this was transmuted
into the 3-mile rule. This was especially supported by the United States and
the United Kingdom, and any detraction had to be justified by virtue of
historic rights and general acquiescence as, for example, the Scandinavian
claim to 4 miles.
76
However, the issue was much confused by the claims of many coastal
states to exercise certain jurisdictional rights for particular purposes: for
example, fisheries, customs and immigration controls. It was not until
after the First World War that a clear distinction was made between claims
to enlarge the width of the territorial sea and claims over particular zones.
Recently the 3-mile rule has been discarded as a rule of general ap-
plication to be superseded by contending assertions. The 1958 Geneva
Convention on the Territorial Sea did not include an article on the sub-
ject because of disagreements among the states, while the 1960 Geneva
Conference failed to accept a United States–Canadian proposal for a
71
Article 51.
72
Article 52.
73
Article 53. For recent state practice, see Churchill and Lowe, Law of the Sea, pp. 125 ff.
74
83 AJIL, 1989, pp. 559–61. See also Cumulative DUSPIL 1981–8, vol. II, p. 2060.
75
See e.g. Brown, International Law of the Sea, vol. I, p. 43; Churchill and Lowe, Law of
the Sea, pp. 71 ff., and O’Connell, International Law of the Sea, vol. I, chapter 4. See also
Oppenheim’s International Law, p. 611.
76
See e.g. H. S. K. Kent, ‘Historical Origins of the Three-mile Limit’, 48 AJIL, 1954, p. 537,
and The Anna (1805) 165 ER 809. See also US v. Kessler 1 Baldwin’s C C Rep. 15 (1829).

---

t h e l aw o f t h e s e a
569
6-mile territorial sea coupled with an exclusive fisheries zone for a further
6 miles by only one vote.
77
Article 3 of the 1982 Convention, however, notes that all states have
the right to establish the breadth of the territorial sea up to a limit not ex-
ceeding 12 nautical miles from the baselines. This clearly accords with the
evolving practice of states.
78
The UK adopted a 12-mile limit in the Terri-
torial Sea Act 1987, for instance, as did the US by virtue of Proclamation
No. 5928 in December 1988.
79
The juridical nature of the territorial sea
80
The territorial sea appertains to the territorial sovereignty of the coastal
state and thus belongs to it automatically. For example, all newly indepen-
dent states (with a coast) come to independence with an entitlement to
a territorial sea.
81
There have been a number of theories as to the precise
legal character of the territorial sea of the coastal state, ranging from treat-
ing the territorial sea as part of the res communis, but subject to certain
rights exercisable by the coastal state, to regarding the territorial sea as