Изучением почвы как природного образования занимается наука почвоведение

Рис. 1.17. Л. И. Прасолов (1875—1954) — русский ученый, внес большой вклад в разработку вопросов картографии почв. Он разработал учение о почвенных провинциях, предложил основные принципы почвенно-географического районирования, впервые провел подсчеты почвенных ресурсов мира и отдельных стран
Таким образом, наука о почве как самостоятельном природном образовании с новыми методами исследования, нашедшая практическое применение, сформировалась в России.
Докучаевские идеи оказали большое влияние на развитие учения о почвах за рубежом. Многие русские термины в области почвоведения приобрели международное употребление (подзол, чернозем, солонец и др.). Деятельность русских почвоведов получила международное признание. К. Д. Глинка был избран президентом I Международного конгресса почвоведов. Видные российские почвоведы избирались на ответственные должности в Международной почвоведческой организации и в институтах системы ООН (ЮНЕСКО).
Докучаевский естественно-исторический подход к изучению почв нашел широкое отражение в работах почвоведов Западной Европы, США.
Докучаевский период развития характеризуется развитием теории, методологии, географии и картографии почвенных исследований.
Современный этап развития географии почв и почвоведения отметился значительными успехами, что способствовало открытию научно-исследовательских учреждений соответствующего профиля, кафедр почвоведения при высших учебных заведениях, созданию международного общества почвоведов. Для развития теоретических представлений и успешного изучения почвенного покрова нашей планеты необходимы деловые связи разных национальных школ. В 1924 г. было организовано Международное общество почвоведов.
С учетом последних достижений в изучении почвенного покрова отдельных стран были составлены почвенные карты Австралии (С. Сти- фенс, 1960), Африки (д’Ор, 1964), Азии (В. А. Ковда и Е. В. Лобова, 1964), Южной Америки (Л. Брамао и Р. Коста да Лемос, 1965).