Language Typology and Syntactic Description, Volume I: Clause Structure, Second edition

sa- rather than
the actor suffix
-li.
(120)
a. sa-ttola-tok
b. sa-habishko
1sg.undergoer-fall-past
1sg.undergoer-sneeze
‘I fell’
‘I sneezed’
Different semantic factors are apparently relevant to Apurin˜a (Facundes
(2000)), an Arawakan language spoken in Brazil. Actors and undergoers in
Apurin˜a are distinguished by the position of pronominal affixes on the verb:
actors are represented by prefixes, while undergoers are represented by suf-
fixes. Both of these are illustrated by the example with a transitive verb
in (121).
(121)
n-arika-ru
1sg.act-set.on.fire-3sg.masc.undergoer
‘I set it on fire’
Intransitive verbs in Apurin˜a differ as to which of these two sets of affixes
they occur with. In (122a), we see an actor prefix representing the volitional
argument of an intransitive event verb, while, in (122b), we see an under-
goer suffix representing the nonvolitional argument of an intransitive stative
verb.

---

Clause types
265
(122)
a. nu-muteka
b. hareka-no
1sg.act-run
good-1sg.undergoer
‘I run’
‘I am good’
In Apurin˜a, the argument of an event verb is invariably an actor, even when
nonvolitional, as in the two examples in (123).
(123)
a. nh-iri
b. o-p¨o-p
1sg.act-fall
3sg.fem.act-die-imperf
‘I fell down’
‘she died’
Furthermore, there are many stative verbs which take actors rather than under-
goers, as in (124).
(124)
a. nu-s˜apaka
b. nhi-inhikaka
1sg.act-tired
1sg.act-feel.hot
‘I am tired’
‘I feel hot’
Further examination would be necessary to determine whether there is some
semantic basis to the contrast between those stative verbs in Apurin˜a which
take undergoers and those which take actors.
Other semantic factors are at play in other languages. In Taba (Bowden
(1997)), an Austronesian language spoken in eastern Indonesia, the choice of
actor versus undergoer in intransitive clauses is partly sensitive to the animacy
of the argument. In Taba, actors are represented on the verb by proclitics,
while undergoers are generally not represented on the verb. A simple transi-
tive clause is given in (125), illustrating svo order for a transitive clause, and
illustrating a prefix on the verb for the actor, but no marking on the verb for the
undergoer.
(125)
Ahmad n-pun
kolay
Ahmad 3sg.act-kill snake
‘Ahmad killed a snake’
In addition, independent pronouns, if present, precede the verb when they
are actors, but follow when they are undergoers, like full noun phrases in
these roles. This is illustrated for transitive clauses in (126): (126a) illus-
trates an independent pronoun
am ‘we, exclusive’ functioning as a transi-
tive actor preceding the verb, while (126b) illustrates an independent pronoun
i ‘third person singular’ functioning as a transitive undergoer following the
verb.
(126)
a. am
a-tala
motor la-we
1pl.excl 1pl.excl-meet boat
sea-ess
‘we (exclusive) met the boat by the sea’

---

266
Matthew S. Dryer
b. ni
mamasi n-wet
i
3sg.poss mother 3sg.act-hit 3sg
‘his mother hit him’
Analogous intransitive examples are given in (127): in (127a), the argument
is an actor and is represented both by an independent pronoun preceding
the verb and by a proclitic on the verb, while in (127b), the argument is an
undergoer and is represented only by an independent pronoun following the
verb.
(127)
a. i
n-tagil
ndara
b. kawail i
3sg 3sg.act-walk too.much
tired
3sg
‘he walks too much’
‘he is tired’
In some cases in Taba, the choice of actor versus undergoer is sensitive to the
animacy of the argument, as in (128).
(128)
a. n-ha-mlongan
b. ubang da
mlongan
3sg.act-caus-long
fence that long
‘he is tall’
‘that fence is long’
The verb