Limited Liability Company

Box 3.2.: Climate change - water sector, and further steps for Central Asia and Tajikistan 
 
Experts have long debated the potential serious conflict over diminishing water resources in the region. The 
most important condition for stability, as well as favourable prospects for the development of Central Asia 
and Tajikistan is accelerating the adoption of measures to reduce wasteful consumption of water and energy, 
as well as the promotion of sustainable forms of agriculture and transboundary water management  - with 
the full political support of all countries in the region. 
 
For  Tajikistan,  given  the  limited  fiscal  base,  an  important  role  is  also  played  by  the  improvement  of  the 
business and investment climate if the country is willing to attract foreign and domestic investment in the 
modernization of the electric power, irrigation and drainage, drinking water supply. An integral part of the 
reforms  is  the  liberalization  of  the  electricity  markets,  which  inevitably  leads  to  an  increase  in  prices  for 
electricity  and  water  supply  (especially  heavy  burden  when  it  falls  on  a  hygroscopic  sector  as  irrigated 
agriculture), it necessary to pay due attention to the social provision and ensure that the most vulnerable 
groups are protected from the effects of climate change. Efforts to promote economic development and to 
reduce poverty, which are now being developed and implemented in Tajikistan - often with the support of 
the international community - should reflect this relationship between efforts to mitigate climate change 
and overcoming poverty.
 
CHAPTER - 3 

 
56 
 
3.1.9.  WRM
 
S
ECTOR PERFORMANCE 
 
 
From the service delivery point of view, WRM agencies in Tajikistan have been improving. WRM 
ministries and agencies have been undergoing substantial reforms since late 90s. Driven primarily 
by the donor-supported projects and initiatives, WRM ministries and agencies have seen a number 
of institutional reforms both from the public administration point of view (i.e. functions reviews) 
and  from  the  technical  assistance  point  of  view  (the  creation  of  WUAs,  billing  systems,  debt 
resolution, strengthening climate resiliency etc.). 
 
Some of the most notable institutional reforms that the WRM sector underwent include:  
 
1957 
Tajik  SSR  moved  to  the  «free  of  charge»  use  of  water  for  irrigation,  but  that  was 
adjusted by increasing the land tax. The tax incomes were directed on financing water 
management  organizations  supplying  water  to  collective  and  state  farms.  On-farm 
irrigation and collector-drainage network with structures on it was on the state's hands 
(Ministry of Water Resources of Tajikistan)
38
 
1970 
Next major water reform was implemented. On-farm infrastructure was transferred 
to the balance of collective and state farms. Infrastructure was managed at the 
expense of the earned financial resources. Inter-farm infrastructure was managed at 
the expense of the State, by allocating the state budget funds to the Ministry of Water 
Resources Tajikistan. Water supply was on a free basis as well.  
1990-91 
Water fees were introduced on a trial basis for the over expenditure of water, but 
after the collapse of the USSR, this reform loosened.  
1996 
Water fees were introduced for the water supplied from state owned irrigation 
systems to farms. Later, all inter- farm infrastructure that was under collective farms 
were transferred to the balance of Ministry of Melioration and Water Resources.  
2010 
Water User Associations law was introduced. In accordance to this law all inter- farm 
infrastructure should be transferred to WUA. Currently there are 417 WUAs and 409 
of them in operation. Only 10 of them is led by women.  
2012 
On November 2012, the President's Decree № 12 "On improvement of the structure 
of the executive authorities of the Republic of Tajikistan" was adopted. It laid a 
ground for the separation of political and regulatory functions of production and 
economic functions in the water sector with the formation of the Ministry of Energy 
and Water Resources of the Republic of Tajikistan (Policy management functions) and 
                                                 
38
 Irrigation and drainage was on a paid basis till 1956 
Box 3.3. Water and Transboundary Issues 
 
Tajikistan  and  Kyrgyzstan  are  located  upstream  in  the  Aral  Basin  and  rivers  in  these  countries  flow 
downstream to Uzbekistan, Turkmenistan and Kazakhstan. Since the Soviet era, water has been shared 
among the countries of Central Asia. Tajikistan bears some direct cost for this arrangement for example in 
maintaining the Nurek Dam  and there are also indirect costs in terms of revenue foregone from hydro 
power and irrigation as water is passed through to downstream countries. The way in which water and 
associated costs are shared by the Central Asian countries has been subject to extensive negotiation and 
there are a number of governing documents on the subject. The ICWC was established in 1992 to make 
decisions about transboundary water allocations. Still tensions continue and mediation has been sought at 
the highest level, for example, with support from UN Secretary-General Ban Ki-moon during his visit to 
Tajikistan in June 2015. 
CHAPTER - 3 

 
57 
Agency for Land Amelioration and irrigation Agency under the Government of the 
Republic of Tajikistan (production and economic activity). 
2015  
New water reform program was adopted 
 
The Water Sector Reform Program clearly highlights the need to continue to clarify institutional 
roles and responsibilities when it comes to water sectors.  While many outstanding issues in terms 
of  roles  and  responsibilities  have  already  been  addressed  (such  as  overall  responsibility  of  the 
MEWR for the monitoring and reporting on the progress under Water Sector Reform Program), 
number of overlaps, however, still exist in terms of roles and responsibilities within sub-sectors. 
 
Access to services has generally seen an improvement but much remain to be done in terms of 
improving  access  and  coverage of  services  provided by  the WRM  institutions. While  sub-sector 
performance  (Irrigation  and  Drainage,  Water  Supply  and  Sanitation)  in  terms  of  access  and 
coverage is discussed in relevant chapters, overall the following key observations could be made:  
 
-  In WSS, overall quality and access to water has improved primarily in urban areas. Much 
remains to be done in rural areas and more so on sanitation 
-  In Irrigation and Drainage, overall situation has improved with more tangible results in 
Sughd area thanks to the support from the government of the region. 
-  Tendency is observed to invest into new projects with less so to existing infrastructure in 
Irrigation and derange  
-  Projects funded by donor community experiment with various new models of sales and 
billing piloted by service providers in the WSS sector. 
-  Soghd oblast is observed to be more progressive in terms of the service provision in WSS 
sector.  
As described earlier, any WRM system should be capable of delivering the following key 
functions: (i) management (including planning); (ii) development; (iii) distribution; and (iv) 
safeguarding the use of water resources. Progress of the WRM in Tajikistan along this functions is 
briefly presented in Table 3.3.  
 
Table 3.3 Progress of Water sub sectors in major functions 
Function 
Progress 
Sector management (including 
planning) 
Capacity to manage water sectors has improved across sub-sectors 
mainly due to heavy focus on developing sub-sector strategies and 
programs within NDS, PRSP/MTDP and sector driven reforms. 
Planning for capital investment program and prioritization and proper 
costing remains a weak spot 
 
Development of water 
resources 
New projects in Sughd oblast such as creation of Saykhun city and 
development of new gardens played a role in creation and 
rehabilitation of additional infrastructure in I&D.  
Distribution 
EBRD and WBG/IDB projects in Khujand and Dushanbe were 
instrumental in increasing capacity and quality of distribution in two 
major cities of Tajikistan  
Safeguarding 
Overall safeguarding institutions exist and operate within old Soviet 
system (i.e. water quality, licensing, maintenance) and generally 
perform relatively well but weakly connected to policy making, poor 
performed reformed, lack transparency and used mainly as a layer of 
regulations rather than a driver of reforms.  
Source: Authors observation from different resources (interviews, site visits) 
 
 
 
CHAPTER - 3 

 
58 
A number of ongoing reforms will have an impact on WRM and budgeting of the sector.  While a 
series of sub-sector reforms are being implemented, two initiatives will have particular importance 
as  they  attempt  to  substantially  alter  the  way  that  services  are  offered  in  WRM:  shift  toward 
Integrated  Water  Resource  Management;  and  the  creation  of  a  new  Committee  for  Local 
Development under the President of the Republic of Tajikistan.  
 
Committee for Local Development is created to stimulate activity of local authorities and has the 
following roles and responsibilities:  
 
-  Submission  of  proposals  to  improve  the  work  of  local  governments,  strengthening  their 
responsibility to the local community; 
 
- Proposals and co-ordination of measures to the innovative development of the housing sector 
and housing and communal services in the field; 
 
- Participation in the development of state programs for investment and capital construction in the 
regions; 
 
It is envisaged that creation of committee will enact ability of local authorities to manage water 
supply and sanitation issues as well as irrigation and derange in a more decentralized and effected 
manner
.  
3.2.  P
RINCIPLES OF 
IWRM
 AND 
P
ROPOSED 
I
NSTITUTIONS AT BASINS 
AND SUB
-
BASINS 
 
 
IWRM is a modern mechanism of water management. Implementation of this approach is seen as 
a priority not only in Tajikistan but also in other Central Asian countries. The main provisions of the 
transition  to  IWRM  in  river  basins  were  reflected  in  the  "  Agriculture  Reform  Program  of  the 
Republic of Tajikistan for 2012-2020" adopted by the Government of the Republic of Tajikistan on 
August 1, 2012. The reform of the water sector is recognized as an integral part of the agricultural 
reform. Thus, the Water Sector Reform Program of the Republic of Tajikistan for 2016-2025
39
 is the 
continuation of a legal and policy framework for the decentralization of the management system 
and establishing the operational functions and the division of responsibilities between ministries 
and departments and some non-governmental organizations.  
 
In the Water Sector Reform Program priority is given to proper planning of water allocation and 
development of water resources within the natural flow area of the water resources, as all actions 
taken in the upstream have an immediate effect on the downstream water availability and quality. 
Therefore, in the program, it is established that, the river basin, is the best management area for 
water resources management (article 69, Program 2015). A basin can be defined as “an area that 
is drained by one river outlet and bordered by the water source upstream and the outflow body 
(sea or lake) downstream. Ideally, the hydrologic boundaries of aquifers coincide with the basin 
boundaries; this may not always be the case” (article 69, Program 2015). Responsibility for WRM 
at the regional level will rest with River Basin Organisations and these will work with River Basin 
Councils.  
 
                                                 
39
 Government resolution On 30 December 2015 No. 791 
CHAPTER - 3 

 
59 
3.2.1.  R
IVER BASIN COUNCIL 
(
RBC
) 
 
The reform of the water sector provides for the establishment of the National Water Council, which 
will be the highest advisory body of the Government of the Republic of Tajikistan, which coordinate 
the  activities  of  ministries,  agencies  and  other  authorized  government  agencies  for  planning, 
management, use and protection of water resources. Establishment of the National Water Council 
provided, as amended by the Water Code of the Republic of Tajikistan in April 2012.
40
   
3.2.2.  R
IVER BASIN ORGANIZATION 
(
RBO
) 
 
It is envisaged in the Water Sector Reform Program, that  in consideration with the hydrological 
boundaries and criterion
41
 outlined in the Program, the river systems in Tajikistan will be divided 
into four river basins, and where necessary into sub-basins with consequent creation of River Basin 
Organization and River Basin Council. Territorial division of Tajikistan to River basins as outlined 
below:  
 
Picture 3.1 Territorial division of Tajikistan to River basins 
 
Source: Water reform program 
 
1)  The Tajik part of Syr Darya Basin consisting of the Syr Darya and its tributaries within the 
Republic of Tajikistan. As a management unit, the basin of the Syr Darya includes as the 
sub-basin  Zarafshan  River  Basin  in  Tajikistan.  Both  of  these  rivers  are  of  inter-state 
importance,  and  management  of  water  resources  of  the  river  is  part  of  the  Interstate 
Commission for Water Coordination in Central Asia (ICWC), (Program, 2015 article 77). 
                                                 
40
 Program, 2015, A.91 
41
 Program, 2015, articles 74-76. 
 
CHAPTER - 3 

 
60 
2)  The Kofarnihon River Basin consists of the river system Kofarnihon and its tributaries Elok, 
Sarvo,  Varzob;  the  downstream  part  of  the  river  basin  boundaries  are  formed  by  the 
Kofarnihon  tributaries.  In  upstream  part  of  the  Kofarnihon  river  basin  a  sub-basin  the 
Karatag River is included that crosses the border of Tajikistan and Uzbekistan, and forms 
the upstream part of the Surkhandarya River Basin (Program, 2015 article 78) 
3)  The Vakhsh River Basin includes the whole basin of the Vakhsh River and its tributaries, 
except for the extreme upstream part, which is located in Kyrgyzstan.  
4)  The Tajik part of the Panj River Basin includes the area of the Panj River and its tributaries 
located in Tajikistan. The boundaries of the basin to the North and West are the boundaries 
of the Vakhsh River basin and in the South it is the channel of the Panj River, which also 
forms the border with Afghanistan.  
 
In accordance to the Water Reform Programme it is envisaged that the main functions of RBOs 
will be the following:  
 
 
Development of an annual plan for the use and protection of water in the river basin;  
 
Mid-term and long-term planning of the development and protection of water resources; 
 
Monitoring  of  distribution  and  quality  of  water;  and  proposals  on  undertaking  of  the 
mandatory measures in the case of non-observance of the plans;  
 
Development of  plans to  reduce the  effects  of  drought  and  flooding  and monitoring of 
their implementation;  
 
Monitoring  of  the  state  of  the  riverbanks  and  works  related  to  their  protection  from 
flooding and determination of repairs needed at the level of basins and sub-basins. 
 
It  is  expected  that  activities  of  RBOs  in  the  first  2-3  years  will  be organised  in  form of working 
groups consisting of the stakeholders at the basin level and through the “Basin Dialogue” platforms 
supported by the development partners. Following approval of state budget, these working groups 
will be transformed into ROBs under the MEWR and financed from the state budget.  
 
In addition to the above, the following specific responsibilities
 of the RBOs will also include the 
following: 
  Develop seasonal, mid-term and long-term water resources development and protection 
plans and basin development programs; 
  Monitor water distribution and water quality and propose (binding) measures in case of 
deviation from the plans; 
  Quality control, oversight and backstopping of service providers in water distribution and 
effluent collection, including sewage water; 
  Create and maintain records of licenses for water use and discharge of drainage water 
(effluents),  dissemination  of  water  distribution  information  among  stakeholder 
organizations; 
  Coordination of organizations and water users and resolution of dispute among them. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
CHAPTER - 3 

 
61 
The main functions of the River Basin Council will be:  
 
  Review of and recommendation on the seasonal distribution of water between different users; 
and  review  and  recommendations  regarding  the  medium  and  long-term  plans  for  the 
development of the basin water resources;  
  Consultation with RBO and other stakeholders on the feasibility of implementation of basin 
plans;  
  Expression  of  opinion  on  various  issues  related  to  management,  distribution,  use,  and 
conservation of water resources and water quality; 
  Provision of assistance to and conflict resolution between stakeholders and water users, WUA 
and their federations. 
 
The  River  Basin  Councils  in  all  four  river  basins  (Syrdarya,  Kofarnihon,  Vakhsh  and  Panj) and,  if 
necessary,  in  the  sub-basins  will  be  created.  The  RBCs  will  be  the  platform  of  the  various 
stakeholders in the water sector. 
 
The RBC has the right to access to information, to participate in decision-making on water resource 
management. RBC represents the interest of all water users and stakeholders, and will also include 
representatives of the civil society interested in water management. 
The most important task of the RBC is to provide appropriate recommendations to RBOs on use, 
protection  and  development  of  water  resources,  effective  control  of  its  use  and  its  protection. 
Other functions of RBC include: 
 
  Data  collection  on  water  distribution,  water  supply  and  its  quality  for  development  of  the 
annual plans and proposals on improvements; 
  Collection  of  views  of  interested  parties  on:  (1)  the  management  and  regulation  of  water 
resources; (2) the distribution of water; (3) water quality; (4) the quality of the service, and 
provision of information to the RBO; 
  Support and recommendation to resolution of disputes among water users or groups of water 
users.  
 
The detailed structure of the RBC shall be identified and determined during its creation but would 
be composed of representatives of the different categories of water users and civil society. The 
RBC will carry out its activities in accordance with approved charter. As the transition to IWRM is a 
long-term process, RBCs can also provide a platform for policy dialogue on IWRM at basin level. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
CHAPTER - 3 

 
62 
3.3.  P
UBLIC EXPENDITURES
,
 BUDGET ALLOCATION
,
 EXECUTION AND 
EVALUATION
 
 
Direct expenditures in WRM sector are difficult to estimate. Obtaining compatible historical data 
on public expenditures in WRM is rather difficult given the multitude of reforms that have been 
affecting ministries/agencies. This task is further complicated by the multitude of agencies directly 
and  indirectly  involved  in  the  WRM.  Even  within  agencies  directly  involved  in  WRM,  like  the 
Ministry of Energy and Water Resources and the Committee for Environmental Protection, only 
part  of  the  staff  is  engaged  in  water-related  sectors.  In  undertaking  this  PEER,  access  to 
disaggregated data on staff and salaries was constrained (due to data non-availability, technical 
issues or unwillingness to provide data) both from the Ministry of Finance and key stakeholders.  
 
Public  expenditures  in  WRM  are  primarily  limited  to  salaries  and  goods/services.  Some  sub-
sector  specific  expenditure  analysis  related  to  salaries  and  goods/services  is  presented  in  the 
relevant  chapters  but  generally,  public  expenditures  in  WRM  are  by  and  large,  limited  to  staff 
salaries  and  operational  expenditures  (repairs,  computers, maintenance)  of  relevant ministries, 
agencies, committees. Again, precise estimation is nearly impossible to make given the challenges 
outlined above.  
 
There are distinct differences in terms of sub-sector public expenditures in WRM. The irrigation 
and drainage sub-sector remains heavily in the public domain and thus some direct expenditures 
are made (and presented in the relevant chapter). WSS was taken out of the public domain with 
the reorganization of the sector and creation of the KMK and all salaries and goods/services are 
paid by the KMK without any funding from the state (central or local). Only small portion of public 
expenditures could be attributed directly to a few stakeholders like the staff of regional or local 
government dealing with water supply from the policy, execution, monitoring, planning point of 
view  i.e.  department  on  water  supply  under  local  hukumat  or  a  Parliamentary  committee  on 
infrastructure.  Indirectly,  however,  a  number  of  research  agencies,  committees,  regulators  are 
involved  in  WRM  providing  specific  regulatory  or  licensing  and  monitoring  functions.  Annex  3 
contains  detailed  information  about  such  stakeholders.  Obtaining  salary  data  and  operational 
expenditures of such agencies also proved challenging and something that the Water Council could 
consider undertaking.