Master thesis towards a Reference Architecture for bim building

As mentioned earlier the most notable technical reason AEC companies are not yet reaping the full 
benefits of adopting BIM is the lack of interoperability between BIM implementations, 
organizational barriers for collaboration, and different maturity levels of using BIM across but also 
within organizations.
In view of this, we argue that a reference architecture and a data platform are useful artefacts to 
help overcome these barriers. 

---

20 
In this chapter, the design process of the said artefacts is described. The architecture design is 
based on two factors: Firstly, the current situation at a medium sized Dutch construction firm, and 
secondly the current state of BIM literature. Requirements for the solution will therefore be based 
on needs both from practice (the case study) and literature. The chapter starts with a study into 
existing BIM tooling as well as architectures; in order to design a reference architecture, it is 
essential to know which resources are already out there. 
4.1 BIM Tooling 
Since BIM is a topic that covers various disciplines and has a rather long history of development, the 
BIM landscape consists of many different tools and types thereof. Furthermore, it is difficult to define 
when a tool is a BIM tool or not. 
Generally, we can divide BIM tooling in several categories, the first and foremost of which are the 
design tools; these tools are used to create the actual model of a building. In general, the relation of 
tools is described in figure 5. 
Figure 9. Relation between types of BIM tooling 
Not all these tools are required, nor does every organization use them all. Sometimes, a model will be 
made in a traditional design tool and then imported into a BIM supported one, sometimes a design 
will be made in the BIM supported tool itself. There is also tooling that perform several of these tasks. 
It is also not comprehensive, there are other specialized tools for example lifecycle management, 
which is outside the scope of this study. But in general, these are the tools that can play a role in BIM 
workflows. 
 
Design tools vary a lot, depending on preference, industry and tasks to be performed. They range from 
tools like AutoCAD that are mainly used as pure design software for 2d/3d drawings, to tools like Revit 
that exists specifically to enable BIM. They can be enriched by additional plugins to offer support for 
additional dimensions or to be able to directly connect with collaboration/cloud tooling. BIM 
supported design tools form the core of BIM, they enrich the models with data and provide the models 
used for analysis like clash detection, cost analysis and energy consumption analysis. 

---

21 
The table below lists some of the tools available within the BIM domain.