Mat Clark ielts speaking

2.2. 
First Language Interference 
The speaking test is scored on a band system from 0~9. A score of 0 is someone who 
cannot  speak  any  English  at  all.  A  score  of  9  is  someone  who  can  speak  English  in  the 
exactly the same way as an educated native speaker of English. So the higher scores 6, 7 and 
8 are quite near to ―native-speaker style English‖. This is where our next problems occurs. 
When we speak a second language most people are heavily influenced by their first 

---

Mat Clark – IELTS Speaking 
 
 
8
 
language. (Regardless of what these languages are.) 
This causes problems because as we have just seen, to get a higher score for speaking 
it is essential to produce ―native speaker style English‖, but in fact most candidates produce 
Chinese  style spoken  English. In other words, they  speak English in a similar  way to how 
they speak Chinese. 
It is not easy to instantly change your style of speaking, but one important step is to 
first consider the style of your first language and compare this with the style of the second 
language.  Basically,  to  be  able  to  speak  English  in  the  style  of  a  native  speaker,  it  is 
necessary to compare spoken Chinese with spoken English. 
When you can recognize the differences between these two speaking systems, it will 
be  much  easier  to  work  on  removing  elements  of  your  first  language  influence  from  your 
second language speech. 
Building a clear picture of how these two spoken languages differ makes it easier to 
produce a more ―authentic style‖ of English. 
Think about the way you speak your first language (most likely Chinese). 
Try  to  list  some  points  based  on  the  style  that  native-speakers  actually  speak  your 
language. 
Remember,  we  are  not  thinking  about  the  actual  language  system  here;  we  are 
dealing with the way that language is commonly used its spoken form. 
The next section deals with this important step. 

---

Mat Clark – IELTS Speaking 
 
 
9