Mat Clark ielts speaking

Problems with Fluency and Coherence 
The  most  common  problem  that  Chinese  candidates  face  in  this  section  of  the 
marking system is that they focus to heavily on answering the question. In other words, their 
answers contain ― information content‖ but lack the language to link these ideas together. 
Look at the following example: 
“What do you like about your hometown?” 
“My hometown is Wuhan. Wuhan is very  modern so I like  the buildings. All 
over  the  city  there  are  lots  of  new  interesting  buildings  being  built.  When  I  was 
younger  most  of  the  buildings  looked  the  same  so  it  wasn't  as  attractive  as  it  is 
nowadays.” 
The  answer  above  is  not  a  bad  answer.  In  fact  the  grammar  is  fairly  complex  and 
accurate; it is not too short. The problem with this answer is that it lacks cohesive features. 
Now compare the following answer: 
“Well  you  know,  my  hometown  is  Wuhan  and  you  might  not  know  this  but 
Wuhan  is  a  very  modern,  so  I  suppose  I  would  have  to  say  I  like  the  buildings. 
Actually,  all  over  the  city  there  are  lots  of  new  interesting  buildings  being  built.  In 
fact,  it's  quite  interesting  to  consider  that  when  I  was  younger  most  of  the  building 
looked the same, so you know it wasn't as attractive as it is nowadays.” 
The  content  in  the  answer  above  is  exactly  the  same  as  the  first  answer.  The 
difference in this second answer is that the information is linked using native-speaker style 
cohesive  features.  The  answer  above  would  most  likely  be  typical  of  a  Fluency  and 
Coherence 7 or 8. (There is a section later which deals with cohesive language in detail.) 
A  second  problem  with  coherence  is  when  candidates  avoid  the  question  by  talking 

---

Mat Clark – IELTS Speaking 
 
 
16
 
about something else. 
Look at the following example: 
“What sports do you like?” 
“I  don't  like  sports.  I  like  computer  games.  My  favorite  computer  game  is 
Counter  Strike  and  this  game  is  very  popular  in  China  now.  I  like  Counter  Strike 
because...” 
This  situation  happens  quite  often  in  the  speaking  test.  If  it  happens  once  or  twice, 
the examiner probably won't change your score. If it happens frequently then your ―Fluency 
and Coherence‖ will be reduced.