Mat Clark ielts speaking

The Speaking Test in China
 
1.  Chinese Performance and the Reason 
1.1. 
Chinese Performance 
As  an  IELTS  examiner,  I  tested  speaking  candidates  in  most  Chinese  cities.  I  have 
often  heard  stories  about  candidates  in  certain  cities  getting  higher  scores  than  others,  for 
example,  ―Candidates  in  Beijing  get  higher  scores  than  candidates  in  Wuhan.‖  This  is 
actually an ―IELTS myth‖ and there is no truth in this theory. In reality, there is a nationwide 
trend of score averages and although some tests may contradict this trend on certain dates, 
the scoring average is quite consistent. 
On  average,  15~20%  of  candidates  score  below  5  (mostly  4);  60%  of  candidates 
score  5;  15~20%  of  candidates  score  6;  less  than  5%  score  7;  a  very  small  number  of 
candidates  score  8  or  9.  (In  my  5  year  career  of  IELTS  testing  in  China,  which  covered 
around 4,000 interviews I did not award a single speaking 9!) 
From these numbers we can make the assumption that in general, Chinese candidates 
find it quite easy to score 5, but there are clearly some problems with scoring 6, 7 and 8. 
I  always  begin  a  new  IELTS  speaking  class  by  asking  my  students  what  score  they 
need for speaking and the response is usually: 
40% need a speaking score of 6; 
60% need a speaking score of 7; 
Clearly,  most candidates are scoring below their required score in the speaking test. 
We can assume part  of the problem rests in their preparation for the speaking test  because 
most candidates achieve their desired score for listening, reading and writing (although the 
writing test has its own problems – these will be dealt with in another book). 
We  can  now  ask  the  question:  Why  do  so  many  Chinese  candidates  have  problems 
scoring 6 or higher for speaking? 
Look  at  the  following  reasons  and  decide  which  you  think  are  the  most  accurate  in 
answer  to  the  question  above,  put  a  cross  (X)  beside  any  reasons  which  you  think  are  not 
true: 
a) 
The questions are too difficult. 
b) 
The candidates are nervous. 
c) 
The candidates haven't had enough practice. 
d) 
The candidates make lots of grammar mistakes. 
e) 
The examiners are too strict. 

---

Mat Clark – IELTS Speaking 
 
 
6
 
f) 
The candidates give too many boring answers. 
g) 
The candidates didn't know enough about the topics. 
h) 
The candidates have poor pronunciation. 
i) 
The examiner didn't agree with the candidates' opinions. 
j) 
The candidates didn't communicate efficiently. 
k) 
The candidates have a Chinese accent. 
l) 
The candidates didn't answer the question directly. 
m) 
The candidates didn't understand the question fully. 
n) 
The candidates had no experience of talking with foreigners. 
o) 
The candidates think in a Chinese way (with Chinese logic). 
p) 
The candidates can't express their ideas clearly. 
q) 
The candidates were unfamiliar with the examiner's accent. 
r) 
The examiner talks too quickly. 
s) 
The candidates are not used to speaking in English. 
t) 
The candidates speak too slowly. 
Which 3 reasons are the most accurate? If you are working in a class group, compare 
your reasons with your partner.