Materials for the lesson Handout 1

---

Materials for the lesson 
Handout 1
Standard Paragraph Form 
Type the following sentences into a standard paragraph. Follow your instructor’s 
requirements for margins and spacing. Then print out your work,
being sure to check the page for typos and other errors. 
1. The local high school became a haven for disaster victims. 
2. In the large basement, thirty families huddled in little groups of four or fi ve. 
3. Volunteer workers were busy carrying in boxes of clothing and blankets. 
4. Two Red Cross women stood at a long table sorting through boxes to fi nd
sweaters and blankets for the shivering fl ood victims. 
5. One heavyset man in a red woolen hunting jacket stirred a huge pot of soup. 
6. Men and women with tired faces sipped their steaming coffee and wondered
if they would ever see their homes again. 
7. Outside, the downpour continued 
 
Handout 2
Finding the Topic Sentence of a Paragraph 
Each of the following five paragraphs contains a topic sentence that states the main 
idea of the paragraph. Find the sentence that best states the main idea and underline 
it. Keep in mind that the topic sentence will not always be the first sentence of the 
paragraph 
1. Mountains of disposable diapers are thrown into garbage cans every day.
Tons of yogurt containers, soda cans, and other plastic items are discarded without 
so much as a stomp to flatten them out. If the old Chevy is not worth fixing, tow it 
off to sit with thousands of others on acres of fenced-in junkyards. Radios, 
televisions, and toasters get the same treatment because it is easier and often less 

---

expensive to buy a new product than to fix the old one. Who wants a comfortable 
old sweater if a new one can be bought on sale? No thought is given to the fact that 
the new one will look like the old one after two or three washings. We are the great 
“Let’s junk it” society! 
2. Anyone who has been in the hospital with a serious illness can tell you that the 
sight of a good nurse is the most beautiful sight in the world. Today, the hospital 
nurse has one of the hardest jobs of all. Although a doctor may direct the care and 
treatment of a patient, it is the nurse who must see to it that the care and treatment 
are carried out. A nurse must pay attention to everything, from the condition of the 
hospital bed to the scheduling of medication throughout the day and night. In 
addition to following a doctor’s orders for the day, the nurse must respond to 
whatever the patient might need at any given moment. A sudden emergency requires 
the nurse to make an immediate judgment: can the situation be handled with or 
without the doctor being called in? More recently, nurses have become increasingly 
burdened by paperwork and other administrative duties. Many people worry that the 
increasing demands on nurses will take them away from what they do best—namely, 
taking care of people on a one-to-one basis. 
3. Anything can happen at a county agricultural fair. It is the perfect human occasion, 
the harvest of the fields and of the emotions. To the fair come the man and his cow, 
the boy and his girl, the wife and her green tomato pickles, each anticipating victory 
and the excitement of being separated from his or her money by familiar devices. It 
is at a fair that a man can be drunk forever on liquor, love, or fights; at a fair that 
your front pocket can be picked by a trotting horse looking for sugar, and your hind 
pocket by a thief looking for his fortune. 
4. This was one of the worst situations I had ever been in. There was a tube in my 
nose that went all the way to the pit of my stomach. I was being fed intravenously, 
and there was a drain in my side. Everybody came to visit me, mainly out of 
curiosity. The girls were all anxious to know where I had gotten shot. They had heard 
all kinds of tales about where the bullet struck. The bolder ones wouldn’t even bother 
to ask: they just snatched the cover off me and looked for themselves. In a few days, 
the word got around that I was in one piece. 
5. Many people go to the grocery store without much thought. Once there, they 
become victims to clever product placement. In order to shop wisely, several basic 
rules should be kept in mind. First, the wise shopper should make a list. This will 
keep a focus on the person’s needs, not wants. Grocery stores purposely place 
tempting items such as candy and magazines near the checkout counters; these are 
things that are not basic needs on anyone’s list. A person who sticks to the list will 
save a substantial amount of money within a few months. Secondly, the shopper 
should avoid delis and convenience stores where the markups tend to be higher than 

---

in the large grocery chains. Next, buying store brands can result in big savings. In 
many cases, these store brands are of the same quality as the higher priced brands. 
Of course, we all know we should clip coupons, but be careful not to buy items that 
are not really necessary. Sometimes a store brand is still cheaper than the more 
expensive item even after the coupon amount has been deducted. Some people claim 
they can save by buying in bulk. They might buy a bushel of apples or 40 pounds of 
potatoes. However, if the food spoils before you can eat it, this may be a big mistake. 
It is true that a bargain is not always a bargain.