Microsoft Word Hollie Adams ma thesis

 
Breaking Binaries: Roger and Pantalaimon 
Like Lyra and Marisa, Roger and Pantalaimon are not bound by stereotypical portrayals 
of gender and in fact, appear gender fluid throughout the novel. Roger is exclusive to 
the first novel of the series and features mainly in the first half of the text as later, he is 

---

36 
kidnapped. On the other hand, Pantalaimon is a constant presence throughout the series. 
It is interesting that both characters are connected to Lyra, another character who breaks 
gender binaries. Whilst Lyra refuses to conform to femininity and be restricted by her 
female sex, Roger and Pan do not purposefully refuse their male gender and instead, 
they are unaware of their abandonment of gender roles.
Neither Roger nor Pan have characteristics that are features of the hierarchy of 
masculinities and appear as subordinate and weak in the novel. Lyra, who appears as 
tough but gender fluid throughout the novel, is Roger’s best friend, and his leader. In 
the book, “he was her devoted slave” and he would “have followed her to the ends of 
the earth” (Pullman 37). He follows her around and does not condemn her ideas. He 
acts scared whilst Lyra acts brave and brash, reputing him for his childish and weak 
ways. An example of this can be seen when Lyra wants to kill and roast a rook, Roger 
is a sensitive soul, saying that they should help it to get better (33). He does not act 
savage or brutish, like Lyra. In relation to Roger, it is also important to mention that he 
is kidnapped by the ‘Gobblers’. Lyra feels as if it is her job to save him, reversing the 
idea of a man saving a woman. Here, “Pullman takes the standard fairy-tale concept of 
boy saving girl and inverts it”, Lyra becomes the masculine hero and Roger, the damsel 
in distress (Sundman 13).
Pantalaimon is similar to Roger as he acts subordinate, never showing 
traditional signs of masculinity. Pan is Lyra’s daemon acting as her conscience, and 
questioning her actions for the safety of others. He often tells her to “behave yourself” 
and feels anxious at Lyra’s reckless ways (Pullman 12). However, he is also a voice of 
reason when the other adults in her life are not. When Lyra comes to the conclusion 
that Lord Asriel is to be poisoned, Pan calls it all nonsense and that it is ridiculous (14). 
He knows that she is a child and attempts to act like a responsible character, despite 

---

37 
always following Lyra’s plans. Like Roger, he rarely agrees with Lyra’s reckless ideas 
and shows that he is always anxious or worried over her. As the form of prey animals, 
such as martens, moths, etc., Pan displays physical weakness as he is often injured by 
bigger, tougher animals. Lyra often comes to his rescue but the characters also work 
together in some instances. 
Roger and Pan feature as the weakest characters of the novel. Roger is used as 
a catalyst for the plot whilst Pan is Lyra’s companion and voice of reason. Despite their 
lack of influence in the novel, Pullman still portrays them as characters who do not have 
to adhere to the stereotypical image of man in children’s literature. Roger and Pan do 
not have to take on the role of hero and this teaches the child that there is no problem 
with being a sidekick and showing no stereotypical gender attributes. Roger and Pan 
are neutral characters throughout the novel, contrasting sharply with Marisa and Lyra 
whose struggle with gender representation can always be seen.