Microsoft Word Hollie Adams ma thesis

 
Literature Review 
In Comparative Children’s Literature, Emer O’Sullivan, a leading expert in the 
field, provides unique examples of comparative children’s literature from her own 
research, which are both interesting and insightful. The book educates on why the genre 

---

6 
should be studied comparatively, and it teaches how to compare effectively. O’Sullivan 
proposes a structure for comparative studies, stating that it should concern itself with 
theoretical issues across languages and cultures. O’Sullivan further categorises areas of 
comparative study, such as theory, intertextuality, image, etc., which allowed me to 
situate myself in a certain area of comparative literature, without complications or 
confusion. 
In order to contextualise the children’s literature in Germany and Britain, I used 
Kinder- und Jugendliteratur: Eine Einführung 
by Bettina Kümmerling-Meibauer, The 
Oxford Encyclopedia of Children’s Literature 
by Jack Zipes, and Children’s Literature 
in Context 
by Fiona McCulloch. All three texts focus on the context of children’s 
literature in Britain and Germany and educated me on the phases and key issues that 
appear throughout the genre in both cultures. These texts also discussed the importance 
of the primary sources I have chosen and helped me place them in the history of 
children’s literature. This information was further used to contextualise my 
comparative analysis. To discuss the fantasy genre in relation to gender, I used 
O’Hanlon’s article on heroism in fantasy, which discusses how the world of fantasy is 
gendered. As all of the primary texts are from the fantasy children’s genre, I was able 
to see, using O’Hanlon’s article, the true patterns of heroics and masculinity in the texts.
Relating directly to gender and sexuality in everyday life is Ethna Viney’s text 
Dancing to Different Tunes. 
Viney offers definitions of important terms in gender 
studies. The book focuses on what influences the way in which we see gender, and the 
results of this. It includes generalised stereotypes that one may think of in relation to 
male or female. For example, that boys like to fight and be rough, whilst girls prefer 
quiet, relaxed activities. I based my analysis of the characters on the social expectations 
and stereotypes that Viney discusses in her book.

---

7 
Connell and Messerschmidt’s article, “Hegemonic Masculinity: Rethinking the 
Concept”, is vital in defining expectations regarding men. The authors suggest that 
there is a hierarchy of masculinity, categorising men by actions and lifestyle. This study 
is vital in order to analyse male characters in literary texts to explore whether they 
adhere to traditional stereotypes or not. The concept has supported my analysis of 
antagonists in the chosen texts, in order to distinguish the type of masculinity that these 
characters portray, and what this establishes about the authors choices. Further, I used 
Hogan and Hudson’s Gay and Lesbian Encyclopedia to understand the concept of the 
tomboy; a girl who dresses and acts as a boy. Hogan and Hudson discuss why a girl 
may do this and what it may state about her identity. This was used to build my 
argument about Lyra being labelled as a tomboy. The character fit the categorisation of 
the tomboy and thus, helped prove that she breaks down gender binaries.
As there is much already written about gender gender in Narnia, I wished to 
position myself against an argument already well established. Monika Hilder’s The 
Feminine Ethos in C.S. Lewis’ Chronicles of Narnia
argues that the claims of Lewis as 
a misogynist are false and that he portrays characters with Christian attributes 
positively. These attributes can be stereotypically seen as female. Thus, Hilder attempts 
to fight against the idea that Lewis is a misogynist. However, I argue the opposite. His 
depictions of women and men are stereotypical and degrading, especially in relation to 
women. Other people would agree with this argument, such as Jean Graham in 
“Women, Sex, and Power: Circe and Lilith in Narnia.” This text focuses on the negative 
portrayals of the feminine in Narnia and highlights that Lewis favours male characters. 
Therefore, it has been used to support my stance in the argument based on Lewis’ sexist 
views.

---

8 
In my analysis of the primary texts, I found that different issues appeared, such 
as heroes, machines, and witches. To support my argument of the stereotypes attached 
to these figures, I used important articles relating to the issues. In Hourihan’s book, 
Deconstructing the Hero 
she finds that the woman usually is placed in a subordinate 
role in literature whilst the man becomes the hero, an active participant in the plot. This 
was relevant for my study and supported my own analysis as I found that it was rare to 
see a woman in a heroic role. 
In the article, “The Vamp and the Machine: Technology and Sexuality in Fritz 
Lang’s Metropolis”, Andreas Huyssen analyses the idea of woman as machine. In 
Ende’s text, he uses woman as machine and so, Huyssen’s text helped gain useful 
insight into the symbolism of Ende’s choice. The texts provided ideas such as the 
woman as a birthing machine, and woman being made and used by men. Finally, in 
the 1950’s/60’s texts, witches are a continuous presence and thus, in Fantasies of 
Gender and the Witch in Feminist Theory and Literature 
by Justyna Sempruch, the 
witch is discussed in relation to feminist theory, and how the witch has been represented 
in literature. Webb in Fantasy and the Real World in British Children’s Literature: The 
Power of the Story 
writes similarly yet does not use a feminist framework. I used this 
source to position my argument of the representation of the witch within a scholarly 
narrative to discuss whether authors are progressive or not in regards to the image of 
the witch. 
In summation, children’s literature is a varied genre with many areas to discuss 
and research. There are still issues within the genre that have not been widely studies 
and thus, there are gaps left for scholars to continue their research

---

9