Microsoft Word Hollie Adams ma thesis

 
1.
Contextualising British and German Children’s Literature 
1945-2000 
 
British Children’s Literature 1945-2000 
During the Second World War, there had been a “literary hiatus” in children’s literature 
(Zipes “United Kingdom” 129). This was only disrupted by Enid Blyton, whose 
“output” actually increased resulting in her series’, Famous Five (1942-1963), and 
Secret Seven 
(1949-1963) (130). Criticised for her depictions of race and gender, I agree 
with Simons who suggests that Blyton actually “actively transgress[es] the roles 
assigned” to characters in Famous Five (Simons 143). 
From the 1950’s, the fantasy genre was the most popular branch of children’s 
literature in Britain; a genre that stemmed from the need to escape the reality of post-
war Britain. This is evident in the quantity of publications from this time, such as Lewis’ 
Narnia Chronicles 
(1950-56), J.R.R Tolkein’s The Hobbit (1954), and The Lord of the 
Rings 
(1954-44) (McCulloch 41). One of the most prolific authors of fantasy is Clive 
Staples Lewis, who inspired generations of children and adults alike with his Narnia 
series. Children have been influenced by “the fast-moving, exciting narratives,” and 
“the scenes of valiant action”, whilst adults have been influenced by the “opinions and 
faith [that] stand out on every page” (Viguers 458). Adults read LWW as an allegorical 
Christian fiction that educates young readers on biblical stories, and influences others 
to discuss religion and faith in fantastical realms of words (Zipes “C.S. Lewis” 435).
From the 1970’s onwards, “the popular market became dominated by series 
books”, these books were heavily influenced by American children’s literature which 
brought over tales of animals, pony books, and the revival of the school story (Zipes 

---

10 
“United Kingdom” 130). British writing at this point in time became multicultural with 
much influence from America, who brought over neorealism (130). This neorealism 
sparked the tension between “the adult world of conservatism,” and “the child’s world 
of modernity, corruption and danger” (McCulloch 41). Here, social realism was a key 
theme, dealing with social issues that real children struggle with (42). Authors such as 
Anne Fine (1987) and Jaqueline Wilson (1992) began to focus on real issues, such as 
“death, drugs, and divorce” (Zipes “United Kingdom” 130). Themes also started to 
appear discussing different sexualities, and genders other than male and female. From 
the 1980’s to 1990’s this social realism of texts continued and began to blend with other 
branches of the genre. For example, fantasy literature of the 80’s and 90’s began to 
show “an array of unstable families and adults”, which can be seen in J.K Rowling’s 
Harry Potter series and Pullman’s own work (McCulloch 42). Much of the progression 
from the 80’s to 90’s dealt with social themes, allowing children to become involved in 
society and become independent in themselves.
Pullman’s His Dark Materials series has influenced in many ways. It has created 
outrage in believers of Christianity, educational authorities and authors of adult fiction 
(Butler and Halsdorf 2014). Despite this, Pullman’s series, alongside Rowling’s Harry 
Potter series, has generated “more and more interest in children’s books” (Craig 2015). 
It has even sparked complementary “cinematic output”, and a “new golden age of 
children’s fiction”, one where authors follow one another in themes, and fantastic 
spaces (McCulloch 42). British authors have inspired other authors all over the world 
and have furthermore, lent a hand in the creation of golden ages of children’s fiction.