Mnemonics and mental systems

SIMPLE CARD SYSTEMS 
(1) The Stacked Deck 
The "Stacked Deck" is a pack of cards that has been arranged in a special 
order according to a system which enables you to know the position of 
every card in the deck. This may be applied to a few cards or to the complete 
pack of 52—according to requirements. The principle in itself, is well-
known to magicians and it is incorporated here for the benefit of the new-
comer—who will find it quite invaluable. 
73 

---

To arrange a pack of cards in some specific order—presents a bit of a 
problem. If the system or order is simple, something straightforward like 
arranging the cards in numerical order, then it becomes obvious to the 
spectator. On the other hand, if you use a "mixed" system which is not 
obvious—then you have to find a way of remembering it and it must also 
be one that functions quickly in use. (i.e. You can work out where any card 
is within reasonable time.) 
To overcome this little problem we resort to our old friend the "memory 
system" and in order to remember the "key" to the system, we utilise the 
following rhyme:— 
"EIGHT KINGS THREATEN TO SAVE—NINE FAIR LADIES FOR ONE SICK KNAVE" 
8 K 3-10 2 7 9 5 Q 4 A 6 J 
You will notice that the words in the rhyme have a phonetic resemblance 
to the numbers printed underneath. The Queen is represented by "Ladies" 
which should be pretty easy to remember! Now that we have allowed for 
the thirteen card values, we must deal next with the suits. To do this, we bear 
in mind the word "CHaSeD" and you will note that the four consonants 
represent Clubs, Hearts, Spades and Diamonds and since we must keep them 
in a fixed order, we take them as they appear in the word CHASED. 
Using the value rhyme and the suit order as given, we now "stack" the 
complete deck. Start with the 8 of Clubs, and place it face upwards on the 
table, on top of this, always face upwards, place next the King of Hearts and 
then the 3 of Spades. You will see that each time we move along the words of 
the rhyme, we move to the next suit. We go on like this until every card is 
in its proper position. When the pack is completely assembled in order you 
will note that every fourth card is the same suit and every 13th card is the 
same value. Just one thing more, every time you reach the end of the 
rhyme (the Jack) you start again at the beginning (Eight). 
Now that the deck is stacked it must be kept in this order very carefully. 
To do this you handle the pack with reasonable care, see that cards removed 
are replaced in the right position (see below) and always cut the pack and 
complete the cut properly to mix. In actual fact cutting the pack will not 
disturb the stack at all as long as it is a normal method. You may false 
shuffle but you must be pretty sure of yourself in order to do this. 
Let us deal with a simple trick in order to illustrate how to handle the 
stacked deck and how to work it properly. 
The pack is pre-arranged. After it has been given one or two completed 
cuts it is fanned face downwards and a spectator is invited to remove a 
card say, from the centre. As soon as they remove their card, break the fan 
just above the position of their card and casually put the top half of the 
fan on the bottom half—in effect, dividing the pack in two for an instant 
and putting the top half on the bottom. Having done this, the bottom card 
of the pack will naturally be the card that preceded the one that was removed 
by the spectator. Suppose we see the Two of Hearts on the bottom—we 
can quickly run through the rhyme and find that the two is always followed 
by a SEVEN (". . . threaten to save") and since the bottom card is a Heart— 
the next suit in the order CHASED would be a SPADE so we now know 
that the spectator holds the Seven of Spades. With a bit of practice you will be 
able to work all this out in a matter of seconds—it becomes almost automatic. 
74 

---

Once you know the card you are in a position to do one of many good tricks— 
and it is best to built it up into an effect before you declare what the name 
of the card maybe. It is not enough simply to have a card chosen and then 
to name it; throughout this series you will find dozens of tricks that can 
be performed once you know what card a spectator has chosen. 
Before we deal with one or two more tricks, it might be as well to point 
out that when you look at the bottom card—some sort of mis-direction 
should be used. If you just turn the pack over and glare at it—you are asking 
for trouble. One method is to casually place the deck aside—placing it face 
upwards on the table and hardly giving it a glance. Another is to "acci-
dentally" drop the bottom card on the floor—and look at it when you pick 
it up. Another technique is to use anything that reflects—such as a minor, 
highly polished table knife, or spoon, cigarette case or lighter—when the 
pack need not be reversed at any time. 
Last but not least—a method using powerful misdirection. The spectator 
holds his card, you tell him to look at it and remember it, then you say 
"now so that I cannot possibly see your card—hold it flat against your chest 
like this . . ." and holding the pack in the left hand you bring it up to your 
chest to demonstrate the position and note the bottom card as you do so. 
Having revealed the name of the chosen card you take it back. Now it 
stands to reason that this card cannot be pushed at random into the pack 
if the order is to be maintained. It must go on the bottom or the top)— 
bringing it back into sequence. If you have had several cards removed— 
pick them up from the table in the right order and drop them one at a time 
on top setting the stack as you go. 
Some More Tricks Using the EIGHT KINGS STACK 
(a) Cut a Queen—any Queen—to the bottom of the deck and then deal 
out a "Pontoon" hand for two people; the spectator and yourself. You 
deal out from the top two cards each in the order, him, you—then him, you. 
He will get a six and a four and you will get "Pontoon", an Ace and a Jack 
—the top winning hand! If he wants to "twist" on his hand of six and four 
he gets an Eight—and if he twists again he gets a King and must lose. 
{b) Hand the pack to the spectator and tell him to do exactly as you say. 
Take the cards behind his back and cut them—completing the cut. Then 
to take the top card and to reverse it anywhere in the pack, to square up the 
cards and then place them face up on the table. You will see the face card 
of the pack and can therefore name the card he reversed somewhere in the 
middle—since the spectator does not know himself it will seem a real miracle. 
(c) Have the spectator take any three cards in a row. These he places in 
his pockets—each goes in a separate pocket. Cut the pack as he takes his 
group of cards and note the bottom card when placing the pack aside. 
Turn your back on the spectator and tell him to remove any card from one 
of his pockets. You now know that this card must be one of three—to find 
out which one—you work by a method known as "pumping". Suppose he 
took the following three cards:— 
Eight of Clubs, King of Hearts, and Three of Spades. 
You start off by saying "you are holding a black card" . . . and make it 
sound as though you were telling him and not asking him. If he says " N o " — 
you can reply immediately—sorry—I always have trouble with court cards— 
it is a red King the King of Hearts. Take out another please. This time you 
75 

---

most certainly have a black one—I think it is a spade?" If he says "yes"— 
straight away you say "and it is the three—which leaves the last card still in 
your pocket—and that is the eight of clubs". Or, if he said "No"—you 
reply—"you are you know! You are holding it in your pocket—the three 
of spades—1 thought I would tell you that first before naming the one in 
your hand—the eight of clubs!" 
(2) Si Stebbins Stack 
This is another system of arranging a full pack of cards in order. You 
ma.y prefer it to the Eight Kings System, although by nature they are very 
similar. 
The cards are arranged in the following order:—