Overweight and Obesity in the Eastern Mediterranean Region

METHOD:  Attempts were made to include all healthy Kuwaiti kindergarten 

and  elementary  education  children  in  this  study  The  total  sample  was 

113,013, comprising  55,053  males  and 57,960  females.  The  children  were 

measured  for  weight  and  height  from  which  the  BMI  was  calculated. 

Appropriate  polynomial  regression  smoothing  techniques  were  used  to 

obtain the best-fitting percentile curves. 

RESULTS:  At percen les < or =25th, the BMI of boys exceeded that of girls. 

At the 50th percen le, boys' BMI was mostly higher than or equal to that of 

the girls except at age nine where it was lower At the 75th percen le, the 

BMI of both genders was similar, with exceptions at age six and nine years. 

At  the  85th  and  95th  percen les,  girls'  BMI  was  consistently  higher  than 

males.  At  the  lowest  percentile,  the  BMI  of  US  children  was  higher  than 

Kuwaiti,  Saudi  (starting  at  six)  and  Iranian  children.  The  BMI  of  Kuwaiti 

children at higher percentiles was higher than that of Saudi, Iranian (except 

at age < four years) and US children. 

CONCLUSION:    BMI  curves  for  Kuwaiti  children  follow  almost  the  same 

pattern as their US counterparts but with noticeable variations especially at 

571 

 

 

the  lower  and  higher  percentiles.  This  study  may  reflect  that  western 

standards  may  not  be  directly  applicable  to  assess  the  level  of  BMI  in 

Kuwait  and  possibly  in  the  neighbouring  Gulf  countries,  since  they  may 

overestimate the levels of overweight, obesity and underweight. 

 

Saudi Med J. 2005 Dec;26(12):1918-25. 

Metabolic Syndrome in Saudi Arabia. 

Al-Nozha M, Al-Khadra A, Arafah MR, Al-Maatouq MA, Khalil MZ, Khan NB, 

Al-Mazrou  YY,  Al-Marzouki  K,  Al-Harthi  SS,  Abdullah  M,  Al-Shahid  MS,  Al-

Mobeireek A, Nouh MS. 

Department  of  Medicine,  College  of  Medicine,  King  Khalid  University 

Hospital, Riyadh, Kingdom of Saudi Arabia. [e-mail] 

Abstract 

OBJECTIVES:  Metabolic syndrome (MS) is a well-established risk factor for 

the development of coronary artery disease (CAD). We designed this study 

to obtain the prevalence of MS and each of its components in Saudi Arabia. 

This study is part of Coronary Artery Disease in Saudi Study (CADISS). 

METHODS:  We conducted this community-based national epidemiological 

health survey by examining Saudi subjects in the age group of 30-70 years 

of  selected  households  over  a  5-year  period  between  1995  and  2000  in 

Saudi  Arabia.  We  interviewed  all  subjects,  examined  and  took 

measurements of their blood pressure, weight, height, waist circumference, 

as well as fasting samples of plasma glucose, triglycerides, and high-density 

lipoprotein (HDL) cholesterol. We obtained the prevalence of MS based on 

the  presence  of  at  least  3  of  the  following:  abdominal  obesity  (waist 

circumference > 102 cm (40 inch) in male and > 88 cm (35 inch) in female), 

triglycerides >  or  =  150 mg/dl  (1.69  mmol/L),  HDL cholesterol  <  40  mg/dl 

(1.03  mmol/L)  in  male  and  <  50  mg/dl  (1.29  mmol/L)  in  female,  blood 

pressure  >  or  =  130/85  mm  Hg,  fas ng  glucose  >  or  =  110  mg/dl  (6.1 

mmol/L) as defined by the Adult Treatment Panel (ATP) III in 2001. 

RESULTS:    We  included  17,293  subjects  in  this  survey  during  the  study 

period. The overall age-adjusted prevalence of MS in Saudi Arabia obtained 

from  this  study  is  39.3%.  Age  adjusted  prevalence  in  males  is  37.2%  and 

crude  prevalence  is  40.9%  (95%  confidence  interval  [CI]  39.8-42),  while 

females  have  a  higher  prevalence  of  42%  and  crude  prevalence  of  41.9% 

(95%  CI  40.9-42.9).  Saudi  subjects  from  urban  areas  have  significantly 

higher  prevalence  of  44.1%  (95%  CI  43.2-45)  compared  to  those  living  in 

rural areas of 35.6% (95% CI 34.3-36.7) (p<0.0001). Low HDL affects 81.8% 

572 

 

 

of  females  and  74.8%  of  males  with  MS  leading  all  other  factors,  and  it 

continued to be consistent in all different age groups. Metabolic syndrome 

is a risk factor for CAD, as the prevalence of CAD was higher among patients 

with MS (6.7%) compared to subjects without MS (4.6%) (p<0.0001). 

CONCLUSION:    The  prevalence  of  MS  is  high  in  Saudi  Arabia.  Low  HDL 

cholesterol plays a major role in the contribution to the MS in Saudi Arabia. 

Therefore, we recommend routine assessment for the components of MS in 

patients with CAD, furthermore, we encourage aggressive management of 

the  MS  for  primary  prevention  of  CAD,  particularly,  measures  to  increase 

HDL cholesterol. 

 

Saudi Med J. 2005 Sep;26(9):1360-6. 

Prevalence  of  Metabolic  Syndrome  in  Saudi  Adult 

Soldiers. 

Al-Qahtani DA, Imtiaz ML. 

Department  of  Primary  Care  and  Emergency  Medicine,  Northern  Area 

Armed Forces Hospital,  King Khalid Military  City, Post Box  10018, Hafr  Al-

Ba n 31991, Kingdom of Saudi Arabia. [e-mail]. 

Abstract 

OBJECTIVE:    To  estimate  the  prevalence  of  metabolic  syndrome  in  Saudi 

male  soldiers  aged  20  years  and  above  using  the  criteria  of  the  Na onal 

Cholesterol Education Program Adult Treatment Panel III (NCEP-ATP III). 

METHODS:    We  performed  a  cross-sectional  survey  involving  a  group  of 

2250  Saudi  male  soldiers  aged  20-60  years  residing  in  a  military  city  in 

Northern Saudi Arabia in 2004. Par cipants were recruited from a primary 

care  setting.  Anthropometric  data  together  with  a  brief  medical  history 

were obtained from the subjects at initial contact. Laboratory investigations 

were performed on the following day a er fas ng for 12 hours. Data on all 

variables required to define the metabolic syndrome according to NCEP ATP 

III  criteria  were  available  only  for  1079  subjects  who  a ended  the 

laboratory  for  inves ga ons  (response  rate:  47.9%).  Data  obtained  from 

these  subjects  were  analyzed  excluding  the  non-respondents  from  the 

study sample. 

RESULTS:  The age-adjusted prevalence of metabolic syndrome was found 

to be 20.8%. Abdominal obesity was the most common component in the 

study  popula on  (33.1%)  closely  followed  by  raised  serum  triglycerides 

573 

 

 

(32.2%)  and  elevated  systolic  blood  pressure  (29.5%).  Over  two-thirds  of 

the subjects (71%) exhibited at least one criterion for metabolic syndrome. 

Prevalence of individual factors and mean values of the components of the 

syndrome showed a steady increase with increase in age and body fat. 

 

Saudi Med J. 2005 Aug;26(8):1260-8. 

Obesity  and  Cardiovascular  Risk  Factors  in  Saudi  Adult 

Soldiers. 

Al-Qahtani DA, Imtiaz ML, Shareef MM. 

Department  of  Primary  Care  and  Emergency  Medicine,  Northern  Area 

Armed Forces Hospital, PO Box 10018, KKMC, Hafr Al-Ba n 31991, Kingdom 

of Saudi Arabia. [e-mail] 

Abstract 

OBJECTIVE:    To  examine  the  relationship  between  obesity  and 

cardiovascular risk factors among men aged 20 years and above. 

METHODS:  The study involved a cross-sec onal survey of 2,250 Saudi male 

soldiers aged between 20 and 60 years residing in a military city in northern 

Saudi  Arabia  conducted  in  2004.  Anthropometric  measurements,  blood 

pressure,  and  a  brief  medical  history  were  obtained  in  a  pre-set 

questionnaire. Serum lipid profile and fasting plasma sugar were requested 

for  all  the  subjects.  A  total  of  1,079  subjects  responded  with  a  response 

rate  of  47.9%.  A  mul variate  analysis  was  performed  to  assess  the 

relationship  between  general  obesity,  abdominal  obesity,  and 

cardiovascular risk factors

. 

RESULTS:

   

Over  82%  of  the  subjects  were  either  overweight  or  obese. 

Abdominal  obesity  was  found  in  one  third,  and  approximately  half  were 

either current or ex-smokers. The means of anthropometric and laboratory 

measured risk factors for cardiovascular disease showed a progressive rise 

with increase in age, abdominal, and general obesity. 

CONCLUSION:  This study has shown a high prevalence of overweight and 

obesity  positively  correlated  with  the  prevalence  of  cardiovascular  risk 

factors  among  Saudi  adult  male  soldiers.  There  is  a  need  for  concerted 

efforts aimed at  achieving ideal  body-weight together with  a reduction  in 

the co-existent risk factors for cardiovascular disease. 

574 

 

 

 

Ann Saudi Med. 2005 Jul-Aug;25(4):283-7. 

Serum  Resistin,  Adiposity  and  Insulin  Resistance  in  Saudi 

Women with Type 2 Diabetes Mellitus. 

Al-Harithy RN, Al-Ghamdi S. 

Biochemistry Department,  King  AbdulAziz  University,  Riyadh,  SaudiArabia. 

[e-mail] 

Abstract 

BACKGROUND:    The  role  of  adipocyte  hormones  in  modulating  insulin 

sensitivity and glucose tolerance are of increasing interest and importance 

in studies of type 2 diabetes mellitus. Recently a unique signaling molecule, 

resistin, has been proposed as playing a role in the pathogenesis of obesity-

related  insulin  resistance,  but  its  relevance  to  human  diabetes  remains 

uncertain. Therefore, we assessed the relationship between serum resistin 

concentrations  and  insulin  resistance  in  lean,  overweight  and  obese 

(OW/OB) non-diabetic and diabetic Saudi women. 

SUBJECTS AND METHODS:  We measured fas ng serum resis n levels in 44 

diabetic  women  with  a  mean  body  mass  index  (BMI)  of  31.82  +/-  4.35 

kg/m2,  21  OW/OB  non-diabetic  women  with  a  mean  BMI  30.71  +/-  3.42 

kg/m2  and  in  24  lean  women  with  a  mean  BMI  of  23.33  +/-  1.24  kg/m2. 

Insulin  resistance  was  assessed  using  the  homeostasis  model  assessment 

for  insulin  resistance  formula  derived  from  fasting  insulin  and  glucose 

levels. 

RESULTS:  The  concentrations of fasting  serum resistin showed  significant 

differences  among  the  three  groups  (P<0.001).  Mean  serum  resis n 

concentrations increased from lean (11.59 +/- 2.08) to OW/OB non-diabetic 

(16.29  +/-  2.29)  to  diabetic  (19.42  +/-  3.60  ng/mL)  women.  Significantly 

higher  levels  of  glucose  (P<0.001)  and  values  for  the  homeostasis  model 

assessment ratio (HOMA-R) (P<0.01) occurred in the diabetic compared to 

the lean and OW/OB non-diabetic subjects. Furthermore, resistin correlated 

significantly  and  posi vely  with  hip  circumferences  (r=0.39,  P=0.039), 

weight  (r=0.51,  P=0.005),  insulin  (r=0.40,  P=0.033),  HOMA-R  (r=0.49, 

P=0.007) and glucose (r=0.39, P=0.038) in diabetic women. In OW/OB non-

diabetic  subjects,  resis n  correlated  with  insulin  (r=0.59,  P=0.015)  and 

HOMA-R  (r=0.616,  P=0.011).  No  correla on  was  observed  with  glucose, 

height, hip, waist, weight, and waist-hip ratio (WHR) in the lean and OW/OB 

non-diabetic groups. 

575 

 

 

CONCLUSION:  Resis n concentra ons are elevated in pa ents with type 2 

diabetes and are associated with obesity and insulin resistance. These data 

indicate that resistin might be involved in the development of diabetes in 

humans. 

 

Cardiovasc Diabetol. 2005 Jul 5;4(1):10. 

Serum  Resistin  is  Associated  with  C-Reactive  Protein  & 

LDL  Cholesterol  in  Type  2  Diabetes  and  Coronary  Artery 

Disease in a Saudi Population. 

Al-Daghri  N,  Chetty  R,  McTernan  PG,  Al-Rubean  K,  Al-Attas  O,  Jones  AF, 

Kumar S. 

Biochemistry Department, King Saud University College of Science, Riyadh, 

Saudi Arabia. [e-mail] 

Abstract 

AIMS:    Resistin  is  an  adipocyte-derived  factor  implicated  in  obesity-

associated  type  2  diabetes  (T2DM).  This  study  examines  the  associa on 

between human serum resis n, T2DM and coronary heart disease. 

METHODS:    One  hundred  and  fourteen  Saudi  Arabian  patients  (male: 

female ra o  46:68;  age  51.4  (mean +/-  SD)11.7  years;  median  and  range: 

45.59 (11.7) years and BMI: 27.1 (mean +/- SD) 8.1 Kgm2 median and range: 

30.3  (6.3)  were  studied.  Serum  resis n  and  C-reactive  protein  (CRP),  a 

marker  of  inflamma on  CRP  levels,  were  measured  in  all  subjects.  (35 

pa ents  had  type  2  diabetes  mellitus  (T2DM);  22  pa ents  had  coronary 

heart disease (CHD). 

RESULTS:  Serum resis n levels were 1.2-fold higher in type 2 diabetes and 

1.3-fold  higher  in  CHD  than  in  controls  (p  =  0.01).  In  addi on,  CRP  was 

significantly increased in both T2DM and CHD pa ents (p = 0.007 and p = 

0.002  respec vely).  The  use  of  regression  analysis  also  determined  that 

serum resistin correlated with CRP levels (p = 0.04, R2 0.045). 

CONCLUSION:  The  findings from  this study  further implicate  resistin as  a 

circula ng  protein  associated  with  T2DM  and  CHD.  In  addi on  this  study 

also  demonstrates  an  association  between  resistin  and  CRP,  a  marker  of 

inflamma on in type 2 diabetic patients. 

 

 

576 

 

 

Respir Med. 2005 Jun;99(6):718-25. Epub 2005 Jan 26. 

Sleep-Related  Breathing  Disorders  in  Obese  Patients 

Presenting with Acute Respiratory Failure. 

BaHammam A, Syed S, Al-Mughairy A. 

Sleep Disorders Center, Respiratory Unit, Department of Medicine, College 

of  Medicine,  King  Saud  University,  PO  Box  2925,  Riyadh  11461,  Saudi 

Arabia. [e-mail] 

Abstract 

INTRODUCTION:    The  study  was  conducted  to  assess  the  clinical  and 

polysomnographic  characteristics  of  patients  with  sleep-related  breathing 

disorders  who  presented  to  the  intensive  care  unit  (ICU)  with  acute 

respiratory  failure  and  the  practicability  of  performing  polysomnography 

for such patients. 

MATERIAL  AND  METHODS:    We  analyzed  clinical  presentation,  cause  of 

admission  to  the  ICU,  ICU  course  and  outcome  of  11  subjects  with  acute 

respiratory failure who were diagnosed to have sleep disordered breathing 

based  on  polysomnography  between  October  1999  and  January  2003. 

Subjects  were  compared  to  11  pa ents  with  obstruc ve  sleep  apnea 

syndrome matched to each subject using body mass index, age and apnea 

hypopnea  index  measured  at  the  time  of  diagnosis  (matched  comparison 

group). Repeated arterial blood gases and polysomnography were done for 

8 subjects compliant to treatment 6-8 months a er discharge from ICU. 

RESULTS:    The  reason  for  ICU  admission  for  all  subjects  was  hypercapnic 

respiratory failure. pH and day me PaO2 were significantly lower in studied 

subjects compared to the matched comparison group while awake daytime 

PaCO2  was  significantly  higher.  Subjects  had  frequent  episodes  of 

hypoven la on. Follow  up  arterial  blood  gases  and  polysomnography  6-8 

months  after  treatment  (non-invasive  ventilation)  in  compliant  subjects 

showed significant improvement in all blood gases parameters. 

CONCLUSIONS:    Early  polysomnography  (or  portable  cardio-respiratory 

monitoring)  allows  accurate  diagnosis  and  institution  of  the  appropriate 

ventilation  method  Further  studies  should  assess  the  evolution  of 

respiratory  drive  in  patients  with  sleep  disordered  breathing  and 

hypercapnia under therapy (non-invasive ventilation). 

 

 

 

577 

 

 

Saudi Med J. 2005 May;26(5):824-9. 

Obesity in Saudi Arabia. 

Al-Nozha MM, Al-Mazrou YY, Al-Maatouq MA, Arafah MR, Khalil MZ, Khan 

NB, Al-Marzouki K, Abdullah MA, Al-Khadra AH, Al-Harthi SS, Al-Shahid MS, 

Al-Mobeireek A, Nouh MS. 

Department  of  Medicine,  College  of  Medicine  and  King  Khalid  University 

Hospital, Jeddah, Kingdom of Saudi Arabia. [e-mail] 

Abstract 

OBJECTIVE:    Obesity  and  overweight  are  well  known  risk  factors  for 

coronary  artery  disease  (CAD),  and  are  expected  to  be  increasing  in  the 

Kingdom of Saudi Arabia (KSA) particularly among females. Therefore,  we 

designed  this  study  with  the  objective  to  determine  the  prevalence  of 

obesity and overweight among Saudis of both gender, between the ages of 

30-70 years in rural as well as in urban communi es. This work is part of a 

major  national  project  called  Coronary  Artery  Disease  in  Saudis  Study 

(CADISS)  that  is  designed  to  look  at  CAD  and  its  risk  factors  in  Saudi 

population. 

METHODS:    This  study  is  a  community-based  national  epidemiological 

health survey, conducted by examining Saudi subjects in the age group of 

30-70 years of selected households over a 5-year period between 1995 and 

2000  in  KSA.  Data  were  obtained  from  body  mass  index  (BMI)  and  were 

analyzed  to  classify  individuals  with  overweight  (BMI  =  25-29.9  kg/m2), 

obesity (BMI >/=30 kg/m2) and severe (gross) obesity (BMI >/=40 kg/m2) to 

provide the prevalence of overweight and obesity in KSA. 

RESULTS:    Data  were  obtained  by  examining  17,232  Saudi  subjects  from 

selected  households  who  participated  in  the  study.  The  prevalence  of 

overweight was 36.9%. Overweight is significantly more prevalent in males 

(42.4%)  compared  to  31.8%  of  females  (p<0.0001).  The  age-adjusted 

prevalence of obesity was 35.5% in KSA with an overall prevalence of 35.6% 

[95%  CI:  34.9-36.3],  while  severe  (gross)  obesity  was  3.2%.  Females  are 

significantly  more  obese  with  a  prevalence  of  44%  than  males  26.4% 

(p<0.0001). 

CONCLUSION:  Obesity and overweight are increasing in KSA with an overall 

obesity  prevalence  of  35.5%.  Reduc on  in  overweight  and  obesity  are  of 

considerable  importance  to  public  health.  Therefore,  we  recommend  a 

national  obesity  prevention  program  at  community  level  to  be 

implemented  sooner  to  promote  leaner  and  consequently  healthier 

community. 

578 

 

 

 

Saudi Med J. 2005 Apr;26(4):607-11. 

Prevalence  of  Obesity  and  Overweight  among  Saudi 

Adolescents in Eastern Saudi Arabia. 

Al-Almaie SM. 

Department of Family and Community Medicine, College of Medicine, King 

Fahd  University,  Al-Khobar  31952,  Kingdom  of  Saudi  Arabia. 

[e-mail] 

Abstract 

OBJECTIVE:  To determine the prevalence of obesity and overweight among 

Saudi adolescents, using the 2 most widely used interna onal references. 

METHODS:  A cross-sectional study conducted towards the end of 2001 on 

a random sample of third grade intermediate and all 3 grades of secondary 

school  Saudi  students  of  both  genders  in  Al-Khobar  area,  Eastern  Saudi 

Arabia. The body mass index (BMI) was calculated. The American National 

Health  and  Nutrition  Examination  Survey  (NHANES)  growth  charts,  which 

have been  adopted by  the  World Health  Organization (WHO),  were  used. 

Student  with  a  BMI  of  <85th  and  >95th  percen le  for  age  and  genders, 

were  defined  as  overweight  and  <95th  percen le  defined  as  obese.  The 

International  Obesity  Taskforce  (IOTF)  age-sex-specific  BMI  cut-offs 

reference for defining overweight and obesity was used for comparison. 

RESULTS:  The sample was 1766 students, comprising 675 males and 1091 

females. The  mean age  was  16.4  +/-  1.7 years.  The prevalence  of  obesity 

was  higher  in  male  than  female  students  (19.3%  versus  11.8%)  while  a 

higher propor on of female students than males were overweight (17.2% 

versus  10.2%).  No  significant  difference  was  found  between  the  2 

references used to determine the prevalence of obesity and overweight. 

CONCLUSION:  The high prevalence of overweight and obesity recorded in 

this  study  call  for  prevention  programs  based  on  dietary  and  physical 

education in schools. 

 

 

 

 

 

579 

 

 

J Int Acad Periodontol. 2005 Apr;7(2):34-8. 

Alveolar Bone Loss in Obese Subjects. 

Alabdulkarim M, Bissada N, Al-Zahrani M, Ficara A, Siegel B. 

Ministry of Health, Riyadh, Saudi Arabia. 

Abstract 

BACKGROUND:    Obesity  was  found  to  be  significantly  associated  with 

periodontal disease prevalence as measured by probing depth and clinical 

attachment loss. The aim of this study was to examine if obesity correlates 

with chronic periodontitis as diagnosed by radiographic alveolar bone loss. 

METHOD:    Four  hundred  subjects  >  or  =18  years  old  were  included;  200 

with body mass index (BMI) > or =30 kg/m2 (obese) and 200 with BMI < 25 

kg/m2  (non-obese).  Alveolar  bone  loss  was  determined  from  full  mouth 

radiographs  for  each  subject.  Logistic  regression  models  were  used  to 

estimate the association of obesity and periodontitis.