Purpose and technique

The Structure of the Essay of Analysis   

The  main  purpose  of  your  essay  is  to  present  a  major  insight  into  the  overall  design  of  a 

selected passage of writing. That insight is the analytic statement of the essay, similar to a thesis 

statement  or  topic  sentence.  To  flesh  out  the  analytic  statement,  you  must  explain  what  you 

think the writer's purpose is and must give specific examples of writing techniques employed in 

the original text. In other words, your task is to show your readers the pattern of purpose and 

technique that you have discovered in a given selection.   

Because  this  analytic  task  is  such  a  specific  one,  you  must  take  care  that  you  do  not 

gradually slide into a different task, such as a summary or argument. If your essay begins to 

sound like a paraphrased or summarized repetition of the original selection, you should stop and 

rethink  what  you  are  doing.  In  the  course  of  your  analysis,  you  may  need  to  summarize  or 

paraphrase a small part of the original as evidence for a claim you make, but such repetition of 

the original must be limited and have a clear purpose. Similarly, if you find yourself responding 

more to the content of the piece than to its design, you need to stop and think. Any personal 

reaction or response that you discuss should be directly related to the overall design. In this kind 

of essay, you do develop your own thoughts and opinions, but these thoughts and opinions must 

concern the purpose and technique of the selection's author.   

 

Introduction    The introduction of your analytic essay identifies the passage you are analyzing 

with the title of the book or article and the author. Include a copy if possible; otherwise cite exact 

page and line references. Next, your analytical statement should clearly state the major purpose 

and the major techniques of the original. This analytic statement will control all that follows in 

your essay.