Questioner: what are the distinguishing virtues of krishna that make him

CHAPTER 15. LIFE AFTER DEATH AND REBIRTH

Thirdly, it is quite possible to establish con tact with souls who have left their bodies but have not

attained to their oceanic existence. If someone dies without being enlightened he will continue to

live in his subtle body; he will not be one with his oceanic form. And it is possible, with the help

of certain techniques, to come in contact with such souls living in their subtle forms. There is no

difficulty about it.

Krishna’s soul cannot be available in his subtle body. He has transcended all his seven bodies and

become one with the universal existence, therefore you cannot come in contact with him in the way

you come in contact with ordinary souls that hang around their old world. For instance, Gandhi

is a soul with a subtle body, and he can easily be contacted. There are rules and techniques for

establishing contact with them. Many times such souls make efforts on their own to contact their

friends and relatives. But they scare us, because we don’t want to come in contact even with the

souls of those dear to us. They now belong to an alien world unknown to us. Even if the spirit of

one who was in his lifetime dearest to your heart appears at your door, you will scream with fright

and run away from him. You will shout for help, because you were acquainted only with his physical

body; his astral body is alien to you.

So it is easy to establish contact with a soul that is bodiless and is hungering for a new body. It is

not a matter of mental projection on the part of one who wishes to come in contact with such a soul

who has everything except the gross body. Very simple devices are available with which you can

connect with such a spirit if you want to. For instance, so many of us are sitting here discussing

Krishna and his philosophy. Do you think there are only as many persons here as are visible to our

eyes? No, there are many more who are invisibly present here, and they can be contacted right now,

if you wish. What you need is a willingness on your part to come in contact with them and certain

receptivity toward it.

You can make an experiment as I suggest. Three of you can go into a room, close it from inside

and sit quietly with your eyes closed and hands folded in the way of namaskar – salutation. Then

say prayer fully that if there are any souls in this room, they should contact you all in the way you

suggest – say by knocking at the door. And soon you will hear a knock at the door where there is no

one with a body. You can suggest to the invisible soul present in the room to answer your questions

through a paperweight Lying on the table before you, and you will see that within three to four days

the spirit will begin to answer your questions through the medium of the paperweight.

Then you can carry the experiment further; it is not that difficult. There are any number of bodiless

spirits hanging around you everywhere and al ways, who are willing to communicate with you, but

they have no way to do so, because we are aware of only one way of communication and that is

through our physical bodies. And there is no bridge what soever between us and the bodiless souls.

But there are simple devices, which form a part of occultism, to come in contact with them.

You also want to know if man’s soul can leave his physical body, travel astrally and then return to his

body again. It is quite possible that you leave your body, go out of it, travel astrally and then return

to your body as you like. The physical body is only an abode and you can go out of it if you know

the right techniques to do it. There is a special discipline, a whole science about it. Sometimes it

happens accidently without any efforts on your part. In moments of deep meditation you will find that

you are out of your physical body and watching it from a distance. There is a whole occult science,

and we can go into it separately at some different time.

Krishna: The Man and His Philosophy

290

Osho

CHAPTER 15. LIFE AFTER DEATH AND REBIRTH

Question 4

QUESTIONER: IS THERE A WAY, APART FROM OCCULTISM, TO KNOW INTELLECTUALLY

ABOUT THE SOUL AND ITS REBIRTH? IN OTHER WORDS, CAN THE EXISTENCE OF THE

SOUL AND THE FACT OF REBIRTH BE PROVED PHILOSOPHICALLY WITHOUT THE HELP

OF A PRACTICAL DISCIPLINE? HOW IS IT THAT A BODILESS SPIRIT KNOWS ALL ABOUT

ITS PREVIOUS LIFE? IS IT THAT ONLY A SOUL THAT LEAVES ITS BODY WITH AWARENESS

COMES TO REMEMBER ITS PAST LIFE?

Ordinarily when a person dies, it is only his physical body that dies, he and his mind do not die with

the body. Ordinarily the mind of the dying person goes with him, and for a little while after death he

retains all his memory of his previous life. It is like what happens with our dreams. After you wake

up from sleep you remember your dreams for a little while. Slowly the memory of dreams begins to

fade and by noontime it fades away completely. And by the even ing you cannot say even a word

about them.

Although you dream in your sleep, in your unconscious state, yet on waking you can clearly recall a

few fragments of your dreams, particularly the latter part of your last dream. It happens because in

the latter part of your sleep you begin to wake up and you are only half asleep. You can remember

the dreams fully or partly that visit you in your half-asleep and half-waking state. But even this

memory does not last long; as hours pass it disappears. In the same way a man’s bodiless soul

remembers its previous life, its friends and relatives for a little while after his death. And this memory

is rather painful, because he cannot relate with them any more.

It is for this reason that we do a few things. Soon after someone close to us meets his death, so that

he is relieved of the memories of his past associations and attachments. Now it is not good to carry

them, because they are very painful. Hindus cremate the dead bodies of their relatives soon after

their death; they try not to delay if it is avoidable. And it is significant. Cremation destroys all identity

and attachment of the dead with their bodies, because they remember their past only through the

medium of their dead bodies. The dead body serves as a bridge between the released soul and his

past life. So cremation is in the interest of the departed souls.

When somebody dies suddenly or in an accident, he doesn’t know he is dead. For a little while

he feels stunned and bewildered to see that he is separated from his body, maybe, something has

gone wrong somewhere. It happens because inside the body nothing really dies except that the

soul leaves the body. Not a few, but the majority of souls feel utterly confused and confounded soon

after their death. No one can figure out why his family members are weeping and crying, why there

is so much grief all around, because he feels as much alive as before, except that his body is a

little separate from him. It is the body that gives him a sense of continuity, because it is the medium

of all his associations with the past. Only meditative people, those who have experienced deep

meditation can escape being pulled and bewildered, because they know that they are separate from

their bodies.

Soon after cremation or burial of a dead body the soul is gradually freed from its past memories

and associations. It is like we gradually forget our dreams. It is on the reckoning of time taken by

different kinds of souls that we have different death rites for our dead. Some people, particularly

children take only three days to forget their past associations. Most others take thirteen days; so

Krishna: The Man and His Philosophy

291

Osho

CHAPTER 15. LIFE AFTER DEATH AND REBIRTH

some communities in the East have thirteen-day long death rites. There are a few souls – souls

with very powerful memories – who take a year’s time for this purpose. Because of them, some of

our death rites are spread over a full year. Three to thirteen days are the general rule, and very few

souls survive without bodies for a full year; most of them are reborn with new bodies within a short

time.

A person who dies with awareness, who remains fully conscious and aware at the time of his death,

does not die really; he knows he is deathless. He is not dying, he is leaving his old body like we

discard old clothes. And a person who attains to such a state of deep awareness is rare; he is

free of all attachments and psychological memories. He has neither friends nor foes; he is free of all

cravings and desires. He is a class by himself; dying with awareness he will be born with awareness,

unencumbered by his past.

Just as one remembers his past for a while after death, so he does after his new birth too. A newborn

child carries with him for a brief time the memories of his previous life as a spirit. But by and by this

memory fades away and by the time he learns speaking it is completely lost. It is rare that a child

remembers his past life even after he is articulate and able to communicate with others. He is called

a freak of nature. He must have been a man of rare memory in his past existence.

In this context you also want to know if apart from going into it by way of mystical experiences there

is any philosophical support for reincarnation. It is only through logic that philosophical evidence in

support of reincarnation can be built. But logic suffers from an inherent weakness: it can be used as

powerfully both for and against a proposition. If one wants to describe logic rightly, and those who

know it well have said so, logic is like a lawyer or a prostitute who goes with anyone who pays the

fee.

There are those who have proved logically and philosophically that reincarnation is a fact, and there

are also those who have disproved and blasted this theory with the help or the same weapons of

logic and philosophy. Logic is a kind of sophistry; it is like a lawyer who supports the case of anyone

who pays his price. He has no viewpoint of his own, but he brings forth his whole reasoning skill to

support his client’s case. That is why logic is never able to establish anything – although it seems to

be convincing at face value – because the contrary point can be made as skillfully with the help of

logic. There is no difficulty about it. Logic is a double-edged sword which cuts with ways – for and

against a proposition.

For this reason philosophy can never prove or disprove the theory of reincarnation.

Although

philosophy can say a lot it can go on saying for thousands of years, it will never succeed in its

endeavors. It is like a barren woman who looks to be complete, but cannot give birth to a child.

Logic has another side to it which is interest ing. You use logic to establish something that you

already believe to be true and right. Logic is just a means used to support your assumptions, your

pre-suppositions.

There is a well known professor in an Indian university who is conducting research on rebirth. Only

recently he came with a friend of mine to see me. At the very start of his conversation he asserted

that he was going to prove the theory of rebirth scientifically. I said to him it seemed his mind was

already made up in favor of rebirth and that he was looking for scientific evidence to support it.

Krishna: The Man and His Philosophy

292

Osho

CHAPTER 15. LIFE AFTER DEATH AND REBIRTH

But it was utterly unscientific to accept something before one had fully investigated it from all sides.

If someone wants to be scientific, he should say that he wants to enquire whether the theory of

reincarnation is true or not. If he is going to prove rebirth, it means that he already believes it to be

a fact and not a fiction.

As far as this person is concerned, the matter is already a proven fact for him and he has only

to produce some cogent arguments in its support. And arguments can easily be collected and

produced; it is not that difficult. If you want to prove the theory of rebirth you can find any number

of arguments in its favor. This world is so vast and complex and paradoxical that you can gather all

kinds of arguments and evidence for or against anything that you choose to support or demolish.

Philosophy will never be able to prove or disprove rebirth. So if you make a slight shift in your

question, you should ask whether science can shed some light on this very ancient debate.

Philosophy has failed, and failed utterly. It has been debating this question for five thousand years

and nothing has been solved. There are people who believe in rebirth and there are equal numbers

who don’t believe in it. And no side has been able to convince the other side of the validity of its

standpoint.

It is ironical that you can convince only one who is already convinced; you cannot convince the

unconvinced. This is logic’s impotence, which it fails to see. You can easily convince a Hindu of the

truth of rebirth, because it is part of his belief system. But you will know how impotent logic is when

you try to convince a Mohammedan of the truth of this theory. You can easily convince a Christian

that there is no rebirth, but you cannot convince a Hindu that it is a fiction. Logic is a skill which

works well for those who use it to prove something which they believe to be true. Therefore it is not

a right question to ask if rebirth can be proved philosophically. The right question is Is there a way

to approach the question of rebirth scientifically?

Science is pure enquiry; it is objective and impartial.

While philosophy and logic have their

standpoints for or against a belief, a proposition, science has none. A scientific mind means that it

is open and impartial; it wants to find the truth, it is open to both the alternatives, both sides of a

thing; it is not closed. Science does not depend on belief. It wants to investigate into the truth or

otherwise of a hypothesis. Science is the only discipline prepared to re-examine its own findings

and conclusions. Science is prepared for any possibility that an objective enquiry and investigation

can lead to.

Science has only recently begun to take interest in matters like reincarnation. It is only fifty years

since psychic societies came into being in America and Europe, and they have done some good

work in this direction. A handful of intelligent people with a scientific bent have interested themselves

is psychic research. They are not mystics, who have said for a long time that things like life-after-

death and rebirth are facts which they have known from experience but cannot prove with arguments.

The mystics say anyone can know these things if he goes through a certain meditative discipline,

but they cannot make you know what it is. It is like I have a headache and I know what it is, but I

cannot make you know it. You will know it only when your own heal starts aching. I can do nothing

to communicate my headache experience to you.

For the last fifty years men like Oliver Lodge, Broad, and Rhine have explored some new frontiers

of the human mind. They are all men of scientific persuasions they don’t have any beliefs and

Krishna: The Man and His Philosophy

293

Osho

CHAPTER 15. LIFE AFTER DEATH AND REBIRTH

prejudices of their own. They have done some real work on life-after-death and incarnation. Their

findings are authentic. and they go a long way in support of reincarnation. Now there are scientific

techniques to contact bodiless souls, and they have been contacted, and every care has been taken

to eliminate the chances of deception and fraud in the use of these techniques. In the past there

have been any number of cases of fraudulent seances to communicate with the dead. But if even a

single case of authentic necromancy succeeds, it is enough. And many such experiments to contact

bodiless spirits have been successful in establishing that souls change their bodies, that they are

born again and again

A number of people who had devoted their lives to necromancy before leaving their bodies, had

promised to their psychic societies that they would communicate with them after death, in a specific

manner. And some of them did succeed in their efforts. They communicated some very valuable

information regarding the life-after-death phenomenon to their societies, and this information goes

a long way in the support of rebirth.

A great deal of research has been conducted in the fields of telepathy and clairvoyance, and they

have yielded good results. Without the help of any technical aids, I can communicate with a person

who is thousands of miles away from here, which means that astral communication, communication

without the help of any physical instruments is possible.

Question 5

QUESTIONER: IT MAY BE A COMMUNICATION ON THE MENTAL LEVEL, NOT ON THE LEVEL

OF THE SOUL.

I am just now going to explain it. Even if it is a mental communication, it is certainly different from

the physical one. And once science gets to know something different from the physical body, it will

not be long before it comes to know of the soul. The whole quarrel is centered on the question of

whether there is something in man which is different from his body. And if it is settled that there is

something different from the body, half the journey is over. This is how science works. Let science

begin with the mind, and gradually it will come to the super-mind, the soul. Science never accepts

that mind is something higher than the physical body.

There is a man known as Ted, whose mind has taken the scientific world by surprise. And the

psychic societies have learned a great deal from his experiences, which are simply extraordinary.

For in stance, I am now here and Ted is in New York. He does not know me, nor has he heard about

me, nor seen a photograph of me. But he can create my image in his eyes just by concentrating his

thought on me. If someone asks him to work on me, he will close his eyes and meditate on me for a

full thirty minutes. And in thirty minutes’ time he will create my image in his eyes and this image can

be captured by a camera. And it will be my photograph, although a little fainter than the one taken

directly here. Ted has produced thousands of such photographs and they have all been verified and

found to be true.

What does it mean?

It means that Ted’s eyes are capable of seeing me from such a long distance. They can not only

see me but also capture my likeness exactly as your eyes do when you are looking at me here face

to face. Scientists put Ted to all kinds of tests and he always proved authentic.

Krishna: The Man and His Philosophy

294

Osho

CHAPTER 15. LIFE AFTER DEATH AND REBIRTH

Now that we have entered the space age, and space travel is coming into vogue, scientists are

getting interested in telepathy in a big way. We have already reached the moon, and are attempting

to go to Mars. Incursions into distant points in space are underway, and some of these incursions

will take years to be completed. Traveling to Mars alone is going to take a full year, and it is full

of incomprehensible hazards. In case there is any mechanical failure, we will never know what

happened to out astronauts. They, with their knowledge of space, will be lost to us forever. That is

why both Russia and America, the most advanced countries engaged in space explorations, have

become deeply interested in telepathy. This is to provide an alternative channel of communication to

the astronauts in the event of failure of the normal channels they have at their disposal. They cannot

wholly depend on their mechanical instruments; some cases of their failure have already occurred.

It is believed that an astronaut skilled in telepathy can communicate with us in case his mechanical

instruments fail him. We can afford such failures on the earth, but when it is a matter of space travel,

we must have some alternative arrangements so that we keep track of our valuable astronauts and

their great work. So now telepathy has a place in the scientific laboratories of America and Russia.

There is now a unique man in Russia, whose name is Fiodev. He has succeeded in sending

telepathic messages to people who are at a distance of a thousand miles from his laboratory in

Moscow. If someone is sitting in a park of a town a thousand miles away from Moscow, and Fiodev

directs a message to him telepathically, the person will get the message intact.

Science is now searching for something which is more than just physical. It is coming closer to

the mystics who say that man is not only his body, he is something incorporeal, spiritual too. And

once it is settled that there is something spiritual, there will be no difficulty in coming to the truth of

reincarnation. So science is going to accomplish what philosophy has failed to do. The mystic, of

course, has known it, but he has no way to explain it. Science can do the explaining too.

Scientific enquiry into rebirth is quite possible.

Question 6

QUESTIONER: TO FIND OUT IF THERE IS SOMETHING LIKE A SOUL IN MAN, SCIENTISTS

HAVE CARRIED OUT EXPERIMENTS BY PLACING A DYING MAN IN A GLASS CASKET.

PLEASE SAY SOMETHING ABOUT THIS EXPERIMENT.

There have been many experiments like this, but none of them have yielded results. Scientists think

– and naturally they think in terms of matter – that if there is something other than matter in man,

then with the passing away of his life or soul there should be some reduction in his body weight.

But is it imperative that the element that goes out of one’s body at death have weight? It can be

weightless as well. Or it can have so little weight that it cannot be measured by any instruments

available to us at the moment.

For example, sun rays have a little weight, but there is no way to measure them. If all the sun rays

spread over a square mile area are collected together, they will weigh roughly ten grams. But it is so

difficult to work it out. Similarly, even if our souls have weight, it cannot be measured. So all glass

casket experiments – they were carried out at many places – proved futile.

Apart from taking the weight of a dead body, the glass casket experiment has yet another objective

to achieve. It was thought the soul of a dying person – if he has one – after leaving his body will

Krishna: The Man and His Philosophy

295

Osho