So Good They Can't Ignore You: Why Skills Trump Passion in the Quest for Work You Love

DEREK SIVERS
(introduced in 
Rule #3
)
Current job:
Derek is an entrepreneur, writer,
and thinker.
Why he loves what he does:
Derek has had enough successes in
his career that he can now live

---

where he wants and work on
projects he finds interesting when
he decides he’s in the mood to
work. He’s in complete control over
his life and is taking full advantage
of this autonomy.
How he applied the rules
described in this book to get this
job:
Derek is another example of control
being a defining trait of a great
career. What made him most
relevant to our discussion in 
Rule
#3
, however, is the rule he deploys

---

when deciding whether or not to
pursue a bid for more autonomy. I
called this rule “the law of financial
viability,” and it says that you
should only pursue a project if
people are willing to pay you for it.
If they aren’t, you probably don’t
have sufficient capital to exchange
for the control you desire.
This is the law that helped guide
Derek to his current levels of
success. He first applied it when
deciding to quit his job at Warner
Bros. to become a full-time
musician. He delayed this decision
until the money he was making

---

from music was equal to what he
made in his day job—if he couldn’t
get to this modest level of income
with part-time playing, he reasoned,
then he was unlikely to enjoy
enough success pursuing this career
full-time. He next applied the law
when starting CD Baby, the
company he eventually sold for
millions. He didn’t drop everything
to pursue his entrepreneurial
ambition. Instead, he started small.
When the company made a little
money, he used this money to
expand it so it could make a little
more. When it started to make a lot

---

of money, only then did he decide
to make it into his full-time job.
The courage culture pushes us to
make drastic bids for increased
control over our working lives.
Derek’s example provides a nice
reality check. Seeking freedom is
good, but it’s easy to fail in this
pursuit. The law of financial
viability provides a good guide past
these pitfalls.
PARDIS SABETI
(introduced in 
Rule #4
)

---