So Good They Can't Ignore You: Why Skills Trump Passion in the Quest for Work You Love

ALEX BERGER
(introduced in 
Rule #2
)
Current job:
Alex is a successful television
writer.
Why he loves what he does:
When you’re good enough to find a
steady stream of work, television
writing is a fantastic gig. It pays you
loads of money to do highly
creative projects that are seen by
millions. In addition, it also gives

---

you months off every year.
How he applied the rules
described in this book to get this
job:
When Alex first arrived in
Hollywood, Ivy League diploma in
hand, he thought he could break
into the industry by launching and
carefully managing a variety of
different entertainment-related
projects. It turned out that no one
cared about his big ideas. It didn’t
take long for Alex to pare his
attention down to a more specific

---

pursuit: television writing. He
realized that all that mattered in this
field was a single type of career
capital: the ability to write quality
scripts.
Using the practice techniques
honed as a college debate
champion, he began to
systematically improve his
scriptwriting capability, sometimes
working on as many as four or five
writing projects at a time, while
constantly exposing himself to
ruthless feedback. This strategy
paid off as his scriptwriting
improved quickly, eventually

---

earning him his first produced
scripts, which in turn earned him
his first staff writing jobs, which
led to him cocreating a show with
Michael Eisner. This is a classic
example of career capital theory in
action. To get a job he loved, Alex
needed to first become so good that
he couldn’t be ignored.