Своевременное проникновение в оперативные замыслы врага, нанесение ему мощных, упреждающих ударов невозможны без хорошо поставленной, непрерывной воздушной разведки. Общевойсковой коман дпр, планирующий операцию или бой

Воздушная разведка (авиационная разведка, авиаразведка) — один из видов военной разведки, проводимой с воздуха, с (при помощи) летательных аппаратов.
Воздушная разведка осуществляется частями разведывательной авиации, разведывательными подразделениями авиационных соединений, всеми экипажами, выполняющих боевые задачи (разведполёт), а также беспилотными летательными аппаратами (БПЛА: самолёты, автоматические аэростаты и тому подобное) с целью получения данных о противнике (объектах, силах и средствах, местности и так далее), необходимых для успешного ведения военных действий всеми родами войск (сил) видов вооруженных сил, отдельных родов войск и спецвойск.
Первыми летательными аппаратами, для проведения разведки с воздуха были применяемые в Китае воздушные змеи, позже использовались, с конца 1850-х годов, аэростаты. В начале XX века для воздушной разведки стали широко применяться самолёты.
В Российской империи первый опыт воздушной разведки с аэропланов (самолётов) был получен на манёврах Петербургского, Варшавского и Киевского военных округов в 1911 году. В 1912—1913 годах в 1-й Балканской войне русский авиационный отряд под командованием капитана Щетинина, действовавшего на стороне Болгарии, выполнял задачи воздушной разведки с фотографированием крепостных и полевых сооружений.
Как самостоятельный вид разведки воздушная разведка сформировалась во времена 1-й мировой войны.
В военной авиации США первое специализированное подразделение для ведения авиаразведки (1st Photographic Squadron) из 12 двухмоторных самолётов "Beechcraft" с фотокамерой и устройством для сброса осветительных авиабомб (для ведения фотосъемки в ночных условиях) было создано в 1941 году на аэродроме "Wrights Field"^[1].
В годы Второй мировой войны 12 % самолёто-вылетов советская авиация совершила с целью ведения воздушной разведки. С увеличением размаха военных действий интенсивность воздушной разведки росла. В 1941 году количество самолёто-вылетов на воздушную разведку составило 9,2 %, в 1944 году оно увеличилось до 15 %, а в период подготовки наиболее важных наступательных операций доходило до 25 % — 30 %. Воздушная разведка не только добывала данные о противнике, но дополняла и документально уточняла данные других видов разведки. В условиях быстро меняющейся обстановки воздушная разведка часто была единственным средством получения данных о противнике для общевойскового и авиационного командования. Например, зимой 1942/43 годов только воздушной разведке удалось вовремя раскрыть переброску с Северного Кавказа двух немецких танковых дивизий в район Котельниково для деблокады своих войск, окруженных под Сталинградом. При подготовке Висло-Одерской операции 1945 года воздушная разведка обнаружила под городом Висла 7 подготовленных оборонительных полос противника, эшелонированных на глубину до 500 км, и 6 противотанковых рвов.
Воздушная разведка в годы войны велась двумя способами: визуальным наблюдением и воздушным фотографированием. При этом если в 1941 года на воздушное фотографирование приходилось немногим более 10 % от всех разведвылетов, то в 1945 году этот показатель превысил 86 %. Слабым звеном отечественной разведывательной авиации было отсутствие в годы войны специализированного самолёта-разведчика.