Swami qimmick

SECTION T W O : SPECIAL TECHNIQUES 
To summarise the position so far, we have dealt with types of Swami 
Gimmicks, where to conceal them, how to use them and when to use them. 
We shall now deal with different methods that have been designed to 
improve the effects created by way of the writer unseen. 
(a) The Use of Different Colours 
Occasionally one may add to the perplexity of an effect by writing in a 
colour such as red. It takes little time to change your normal black lead 
for a red one. However, as with the black leads, you should select a good 
quality SOFT red and, as mentioned on page six, make certain that it is 
fixed properly. I will give you one good effect with coloured Swami Gimmicks 
you will find it quite difficult to do—but once you have mastered the trick 
you have a very good effect at your disposal for life. It will cost you ten 
Swami Gimmicks to do. For that price, you, like everybody else have many 
pieces of unusable junk which you will never use—and I mean conjuring 
props. 
" M a d a m ! Call out the first colour that comes into your h e a d ! Red? 
Thank you—and now you s i r ! Let me have the first figure that you think 
of—134? Sorry! 154—I thought you said thirty-four. Right sir, take this 
card please and tell us if you can see anything unusual on i t ! You c a n ? 
What? On it is written the number you thought of—ah! that was luck— 
but there's more than that—Madam can you remember what colour you 
chose? Red—that's right, and what colour is your number written in sir? 
Red? So you chose red and you chose 154—both are right which can't 
be luck!" That is the effect. 
There are two methods; the perfect one gives each spectator a free 
choice and the imperfect limits the selection of colours. For the perfect, 
you will find that if you approach a serious person (try and choose an 
elderly lady) and ask that person to name a colour it will be one of the 
following (these colours are given in order of the frequency with which they 
occur); RED, BLUE, GREEN, YELLOW, VIOLET or MAUVE, 
ORANGE, BROWN, PINK, GREY and MAROON. You buy a box of 
coloured pencils and make up one swami with each colour and then buy 
a small pocket note-book for sixpence from Woolworths, and down one 
edge (the right hand edge) stick a strip of tape on the top page to make it 
thick. On this thick edge you "index" your swami gimmicks—simply 
stick them on the edge as though it were the thumb. The card is lying on 
the top page. As the COLOUR is called you are holding the book and 
have plenty of time to look for the correct swami and take it out with the 
11 

---

card. As the number is called you have the card only in the right hand with 
the swami on and write it in. You will very rarely get the minor colours— 
or last five called and should you be given " b l a c k " or "white" immediately 
reply, " N o — a proper colour if you please black and white are not true 
colours," which is correct. The other method is to limit the colour choice 
—have four cards; one red, one blue, one green and one yellow. On each 
card have the swami of the same colour! Give them a free choice of cards— 
holding them up for display and discard the 3 which are not wanted. 
Suppose red was selected, steal the gimmick from the red card, put the card 
dramatically on show and pick up the white card which can be stuck in the 
top jacket pocket where it is on view all the time, until it is actually used. 
The effect seems long—but in effect it is Quite snappy—and aside from the 
speed it qualifies as good mental magic by virtue of the very simple plot— 
every member of the audience can understand what has happened. 
(b) The Window Envelope 
Annemann used this method quite frequently and I am very fond of it 
because first it is simple and second it is what I call "cheeky". The idea is 
to have a card in an envelope which has an opening on the address side. 
The writing is done directly on to the card through the window and the 
impression which you convey is that the message or prediction was sealed 
all the t i m e ! Mention of this technique in various books on mentalism 
invariably refer to the envelope as "a window envelope" which naturally 
conveys the idea of the full size standard model. This is not best. I work 
with home-made envelopes—or rather, home-made windows. I purchase 
quite cheaply small white envelopes (brown are just as good if not better) 
which are supplied to accommodate wedding cards. With a razor bla'de 
or Stanley Trimmer I cut out a small window on the address side only. 
(Insert a playing card into the envelope to avoid cutting right through.) 
I cut the window just where I want it—no larger than is required to write 
five numbers and just where those numbers fill into the rest of the prediction 
already worded on the card. My window is about 1
"
x ½
"
and is central 
two-thirds of the way down. The envelope is sealed and is slit open when 
needed with a nail file. A spectator pulls out the card after you pull it out 
a bit to start with. Obviously it is held flap side upwards. 
(c) The Carbon Impression Technique 
Until quite recently I have not considered this method to be worth the 
trouble because I have always thought the window envelope technique 
achieves much the same result by easier means. However, having now at 
our disposal new types of carbon paper, we can, if we choose, iron out the 
original weakness and make the technique of practical use. 
The old method was quite simple. A white card sealed in an envelope 
and inside the envelope, stuck on the inner surface was a sheet of carbon 
paper. By using a Swami Gimmick (or sharp fingernail) one wrote on the 
outside of the envelope making a carbon impression on the card inside. 
The Swami was the Stylus type or one which had a ball tip in place of the 
usual lead. Nothing clearly visible was to be seen on the outside of the 
envelope. Although you achieved writing on the inside of an envelope, 
you were still faced with the problem that the carbon was inside with the 
card. Ways to overcome this have been thought u p ; the carbon was 
wrapped in a sheet which was removed by the performer who handed the 
12 

---

card found inside the sheet to a spectator and so on. The best effect or 
better still, the best results technically speaking, were obtained from this 
method when Air Mail THIN envelopes were used in conjunction with 
BLACK carbon that gave a near resemblance to black ball-pen ink or 
heavy pencil. 
Today we have on the market a variety of Carbon Paper called " N C R . " 
or in full, " N o Carbon Required" paper. Sometimes this is called " w h i t e 
carbon". It is a chemically treated paper supplied in two white sheets 
which we shall call " A " and " B " . Both papers look like normal typing 
paper, but when " A " is placed on " B " and anything written on the top 
sheet—a blue impression is formed on " B " underneath. The colour of 
the impression can be matched with blue artists pencils. The paper is quite 
sensitive, does not require heavy pressure, and its only fault is that with 
age it decolourises at the edges and turns a faint blue. This takes a long time. 
The process is entirely chemical, the writing forms visibly immediately the 
impression is made and no developers are required or anything like it. 
To utilise " N C R . " you must make an envelope out of " A " and inside 
the envelope have a slip of " B " which is to bear the prediction. Be sure 
you get the order of "A" and "B" right, or you will have writing back to 
front appear on the inside of the envelope and not the right way round on 
the inner paper. " N . C . R . " is obtainable from most magical dealers and 
is supplied in pads. The advantage and improvement of this technique is 
that the sealed envelope can be given to any spectator who opens it and 
takes out the inner sheet and you have no worries about carbon paper stuck 
inside. If you must use a sealed envelope method, this is probably best— 
but if you have any option I recommend the easier and foolproof way— 
the window envelope. 
(d) The Ink Writer 
To my knowledge, no satisfactory Swami Gimmick that writes in ink 
has, as yet, been developed. I have seen two types available and cannot 
honestly recommend either. The first is a version of the Overnail Writer 
which holds a very short ball pen and reserve ink tube. To my mind the 
appliance is cumbersome and is not satisfactory. The second a Thumb Tip 
writer which also had a ball pen tip inserted. I am told a version of this 
writing in real ink has been made but I have yet to see it. The tip method of 
the two, was best because you could put a new refill in and it was steady 
and less visible—but for all that it did not warrant the trouble. In my opinion 
it makes very little difference whether the prediction is written in pencil, 
ink or, for that matter—blood. The Swami Gimmick as it is, offers you 
everything you require without the necessity of so called 'improvements' 
which flatter the ingenuity but not the effect. 
(e) Preparation of the Prediction 
It is a good policy to have a full message on the card bearing the predic-
tion. You could content yourself with just the number or word—but a 
"lead u p " is a subtle form of misdirection. People are obliged to think 
that you couldn't possibly write " a l l t h a t " in a few seconds . . . and true 
t o o ! The best place to insert the fact (that is the number) in the prediction 
-is in the middle. You could have it at the end or at the beginning, but the 
middle is best. Then you have words before and after the fact. The lead up 
should be brief—six to ten words is quite adequate and the words should 
13 

---

be placed so that the spot where you insert the fact is placed in the exact 
position convenient for writing with the swami. The spot should also line 
up with the window if you have an envelope in use. For a straightforward 
"think of a number" effect, the prediction can be, for example, "YOU 
WILL THINK OF THE NUMBER AND WILL NOT CHANGE 
YOUR MIND — COR1NDA." Below will be found a diagram which 
shows a typical layout of the wording. 
D i a g r a m : Showing the 
spacing of words in the 
prediction and written so 
that the "fact" space is 
conveniently situated and in 
place for the window 
envelope. 
The card size is 3
5
/
8"
x 2
3
/
8"
. 
The fact is written in 
letters, or numerals equal 
in size to the rest of the 
writing. 
The writing is badly done 
to offset the like writing with 
the Swami Gimmick. 
The next essential in the preparation of the prediction is to use a pencil 
which has the same lead as your Swami and which writes with the 
same thickness of letters. You should keep one pencil especially for this 
purpose. I always round the tip of the Swami lead and the pencil by rubbing 
on fine glass paper or, in an emergency, using a nail file. The pencil and 
the swami lead should be soft. Medium H.B. is not enough and although 
soft pencils have thick leads—it is worth the trouble to file down a small 
piece of soft lead for the swami. I recommend a 2 or 3 B. Lead. This 
writes thick and black, moves easily across the surface of the card and being 
soft—makes no scratching noise. A round tip to the lead is better than a 
point or sharp cut off finish. Conrad Haden in America can supply De Luxe 
Swami Gimmicks which have special soft/black leads with machined leads. 
The type mentioned can be obtained in this country from dealers who stock 
the American varieties. You will appreciate the importance of having a 
pencil to write the prediction that is of the same class as your swami lead. 
(f) The Fingernail 
You are not overdoing the issue if you pay attention to the thumbnail 
or fingernail that is to be used to hold the gimmick. It is easy to forget that 
the fingernail grows and that it varies in size in doing so. The best length 
for the nail for most Swami Gimmicks is one-eighth of an inch long. More-
over, you should keep the important nail at that length—do not cut it shorter 
and do not let it grow longer. A slightly square tip to the nail helps to 
hold. 
(g) Alternative Methods of Holding the Card 
We have explored one method of holding the card—and the chosen one 
has been that which we found best after considerable experiment. You 
14 

---

may discover the technique unsuitable and prefer another :— 
1. You can write on the card with your arms crossed. 
2. You can write on the card when it is held behind your back. 
3. You can write with it in the hand hanging at the side. 
4. You can write whilst holding it in two hands. 
5. You can write with the card in your pocket. 
The method we have given, that is, one handed writing whilst the card is 
held in view at chest height—is THE BEST. It is also the hardest to do. 
If you want more information about the techniques No's. 1 to 5, you may 
refer to a very good publication called "20 Stunners with a Nailwriter", 
by Chapman. I am critical of the alternative methods because :— 
1. Crossed arms is a natural but still ungainly pose for a performer 
on stage. 
2. Card behind the back. It is not good to have it from view unless 
sealed in an envelope. Theoretically you could be using an index, 
exchanging and so forth. The card in view is to my mind, an essential 
of presentation. 
3. Hand at the side is not angle proof. 
4. Two hands used to hold one small card—WHY? 
5. Pocket writing has nothing wrong with it. But a pencil stub is as 
good as a swami and even then it's not on view. 
For the reasons given I would advise you to work on the single handed 
method and do it properly. If you are not prepared to work hard and 
practise you may as well forget all about Swami Gimmicks because they 
involve hard work. 
(h) The Visible Pencil 
Quite frequently you will want to pretend that you are writing a prediction 
whilst the audience wait. You take out a pencil and appear to write on the 
card. Sometimes you may actually write, sometimes you only pretend to 
write. The important thing is to make clear to the audience that the pencil 
is not in your hands WHEN the chosen number is revealed. To do this, 
you make a lot of fuss and bother over the visible pencil. 
First, make it a conspicuous pencil—a long white painted one. Then 
have some trouble finding it—searching through the pockets for a moment. 
This is good psychology; it convinces the audience you have written the 
full prediction in full view—and then it remains only to put the pencil away 
—with great deliberation. Never use a short pencil which could suggest 
you have it in the hand out of sight. A good move once the pencil has been 
used is to throw it on a table nearby—do it with a " d o n ' t want that any 
more" attitude. 
Some performers make a point of borrowing a pencil—in theory proving 
that they have arrived without any means of writing. I am of the opinion 
that this is being too clever. You are liable to be handed a purple copy 
pencil, a red one, a pen or anything other than a matching pencil to your 
gimmick. You must then get yourself out of that fix—when it is all unneces-
sary trouble. Stick to your own pencil. 
Another tip with regard to pretending to write. To do this in a convincing 
manner is not as easy as it would appear. One concrete solution to the 
15 

---

trouble is to stick a wee bit of selotape over the pencil lead—which prevents 
it from marking and cannot be seen. You may then write properly, and if 
that's not natural—what is? Finally, if you are supposed to be writing 
numbers only in pencil on a card—do not give them the chance to "Pencil 
Read"—other people than magicians, know of this principle.