Table of contents chapter I introduction

1.2.4. Iconography 

 

Iconography  is  actually  the  iconic  things  which  appear  in  a  film  to 

indirectly communicate with the audience. For example, a film is considered as a 

cowboy  movie,  when  on  most  of  the  scenes,  there  are  a  lot  of  decorations  and 

goods which are related to cowboy, like galloons, hats, guns, spurs, horses, jails, 

and  so  on.  These  things  become  dominant,  thus  it  becomes  an  easy  way  to 

describe a large idea mostly about the genre. Formerly, iconography originated in 

art.  Art  students  discovered  the  color,  composition,  images,  and  technique  of  a 

painting  to  be  paired  with  previous  work  by  other  artist.  Thus,  when  they  could 

not find the sameness,  and consider it as a new perspective or images, then they 

called it as iconic. So it is allowed to define iconography as those particular signs 

that can be associated with particular genres. 

 

As  for  The  Painted  Veil,  from  the  title,  it  is  easy  to  discover  the  iconic 

things appeared since the beginning of the story until the very end of it.  The veil 

itself  is  literally  a  veil  in  which  in  marriage  is  in  white  color.  But  the  title  says 

„Painted‟,  which  also  means  the  purity  of  marriage  is  betrayed.  It  can  be 

connected  to  the  film,  which  also  tells  about  adultery  and  betrayal.  But  a  veil 

sometimes can be defined as a cover for a face. And in the end of this film, when 

Kitty makes up with Walter, she mostly uses white Chinese umbrella in beautiful 

decoration  and  embroidery.  This  also  shows  how  Kitty  has  learnt  a  lot  about 

purity  and  loyalty  while  she  was  seemingly  punished  through  living  far  from 

civilization. That is only one icon of this film that can be found easily. There are 

still  more,  though,  and  they  are  ranging  from  costumes,  decorations,  objects, 

sceneries, and so on, and here they are: 

1.  Veil: A cover which shows purity of marriage. Though it has been stained 

by betrayal, Maugham decided to keep it painted, as by seeing this, people 

will  learn  from  the  mistakes  (stain)  and  paint  it  into  something  new  and 

beautiful.  According  to  Edward  Norton  as  the  cast  of  Walter  Fane  about 

Painted Veil: “We often fall in love with the illusions we have of about a 

person rather than who they really are. That is the „painted veil‟ that is in 

front  of  our  vision  of  the  truth  and  when  those  illusions  get  torn  away  it 

can be process of disenchantment and pain.”