Термин Ethernet обозначает как готовое изделие, так и реализованный в нем метод

Адаптивная технология фирмы Intel.
Новая Адаптивная технология ("Adaptive Technology") Intel для сетевых адаптеров обеспечивает изменение микрокода контроллера, что позволяет пользователям без дополнительных затрат и замены адаптера идти в ногу с постоянно меняющимися сетевыми технологиями. Использование новых драйверов, позволяющих модифицировать микрокоды при перезагрузке системы, обеспечит максимальную пропускную способность и минимальное использование CPU. Эта способность изменения микрокодов и адаптации к специфическим средам, таким как Windows NT*, Windows* 95, DOS ODI, и сетям с напряженным трафиком с помощью программных, а не аппаратных средств и является новой концепцией сетевых адаптеров и уникальна для PCI адаптеров Intel.
Использование адаптивной технологии позволило компании Intel, лидеру в производстве адаптеров для сетей Fast Ethernet, предложить пользователям адаптеры с пропускной способностью 10 и 100 Mбит/с, обеспечивающие надежную защиту инвестиций при достижении максимальной производительности. Адаптивная технология базируется на новейших достижениях технологии сетевых контроллеров и новых драйверах для адаптеров PCI Ethernet и Fast Ethernet. Здесь кратко излагаются особенности структуры микроконтроллера, обеспечивающие адаптивную технологию и, как результат, выгоды для сетевых пользователей.
Прорыв в технологии сетевых контроллеров
Сетевой контроллер - основа любого сетевого устройства. Контроллеры Ethernet - главные устройства в адаптерах 10BASE-T и 100BASE-T. Большое разнообразие существующих контроллеров Ethernet связано с особенностями их структуры, различием свойств и технологий производства чипов. Большинство контроллеров Ethernet в качестве ядра используют специальное устройство, т.н. "State Machine", которое зависит от используемых приложений. State Machine - очень быстрое, но, в то же время, "статичное" устройство, структура которого является воплощением видения будущего сетевых операционных систем, аппаратуры, шин, чипсетов и приложений его разрабочиком. В Ethernet контроллере Intel в качестве ядра вместо State Machine используетс микропрограммируемый блок (Micro Programmed Unit - MPU). Контроллер Ethernet 82557 был разработан компанией Intel для сетевых адаптеров Intel EtherExpress™ PRO/100 PCI (PILA8465B [TX], PILA8475B [T4]) и EtherExpress PRO/10+ PCI (PILA8500, PILA8520).
Основываясь на обширном опыте разработки микропроцессоров, типа Pentium$reg; Pro и Pentium, инженеры Intel спроектировали блок MPU для Ethernet контроллера 82557, более быстрый, чем соответствующие блоки State Machine конкурирующих Ethernet контроллеров. В то же время они сохранили гибкость, доступную только в блоках MPU.
Не останавливаясь на этом, компания Intel слелала следующий логический шаг:
перезагружаемый микрокод. Перезагружаемый микрокод - это принцииальная черта адаптивной технологии. Следующая аналогия поможет лучше понять, как работают блоки MPU и почему адаптивная технология - настолько прогрессивна.
При работе с компьютером Вы используете его основные компоненты - прикладные программы, операционную систему (OС) и непосредственно центральный процессор (CPU). Прикладные программы, типа электронных таблиц и текстовых редакторов, исполняются под управлением OС. OС служит интерфейсом между прикладными программами и CPU. При работе адаптеров Intel EtherExpress PRO/100 и PRO/10+ PCI драйверы типа NDIS 3.0 или DOS ODI выполняют функцию, аналогичную прикладным программам, сообщая CPU, что делать. Можно сравнить OС непосредственно с микрокодом, который является как бы мини-OС для Ethernet контроллера 82557. Основное различие между компьютером, имеющим OС, и Ethernet контроллером чрезвычайно просто: OС компьютера обычно расположена на жестком диске, в то время как микрокод MPU находится в ROM внутри контроллера. Обновление OС персонального компьютера может быть затруднительно, но все-таки возможно. Что же касается чипа контроллера, то устройства State Machine и MPU вы не сможете изменить без замены самого чипа.
Контроллер Intel 82557 Ethernet - нетрадиционное устройство. Intel вывела технологию MPU на новый уровень, применив перезагружаемый микрокод. В традиционных MPU для хранени микрокода (мини-OС для MPU) используется ROM память. В контроллере 82557 наряду с внутренней ROM существует внутренняя RAM для хранения временных изменений мини-OС (перезагружаемый микрокод). При таком сочетании ROM и RAM, драйвер может перезагрузить некую часть микрокода в RAM и фактически изменить функцию чипа. Это существенно, поскольку сетевые операционные системы, OС и сами стандарты ПК часто меняются. При использовании перезагружаемого микрокода (т.е. микрокода, загружаемого одновременно с драйвером), адаптеры EtherExpress PRO/100 и PRO/10 + PCI получают возможность работать по-другому: загружается новый драйвер, содержащий измененный микрокод.
Новые драйверы наряду с перезагружаемым микрокодом реализуют возможности адаптивной технологии. В настоящее время существует два драйвера, использующих адаптивную технологию, - драйверы NDIS 3.0 и DOS ODI. Они ускоряют работу клиентских программ сетей Microsoft Windows NT и Novell Netware*, по сравнению с клиентами OS DOS, Windows 3.1x, Windows 95 или Windows NT. В драйверы NDIS 3.0 и
Novell Netware server включена новая функци снижения количества коллизий (Collision Reduction). Она дает возможность адаптеру анализировать сетевой трафик, а затем динамически увеличивать или уменьшать паузы при передаче пакетов в зависимости от уровня загруженности сети. Непрерывно подстраиваясь под постоянно изменяющийся трафик, адаптер снижает конфликты пакетов и увеличивает общую производительность сети. Возможности уменьшения коллизий в сочетании с Адаптивной технологией незаменимы для сетей с 32-битными операционными системами и прикладными программами. В дополнение к этим драйверам, адаптивная технология дает толчок к созданию широкого разнообразия их модификаций, поскольку техника не стоит на месте. Пользователи смогут нарастить вычислительные возможности своих систем, просто загружая новый драйвер, без необходимости заменять сетевую плату.