Thank you for downloading this Atria Books eBook

I’m scared.
I touch her shoulders and guide her so that she’s standing under the
water. I don’t press myself against her, even though I need to. I keep
distance between us.
I have to.
The only things that connect are our mouths. I kiss her softly, barely
touching her lips, but it hurts so bad. It hurts worse than any other kiss
we’ve shared. Kisses where our mouths collide. Our teeth collide.
Frantic kisses that are so rushed they’re sloppy. Kisses that end with me
biting her lip or her biting mine.
None of those kisses hurt like this one does, and I can’t tell why this one
is hurting so much.

---

I have to pull back. I tell her to give me a minute, and she nods, then
rests her cheek against my chest. I lean back against the wall and pull
her with me while I keep my eyes closed tightly.
The words are once again attempting to break the barrier I’ve built up
around them. Every time I’m with her, they want to come out, but I
work and work to cement the wall that surrounds them. She doesn’t
need to hear them.
I don’t need to say them.
But they’re pounding on the walls. They always pound so hard until all
our kisses end up like this. Me needing a minute and her giving me one.
They need out now worse than ever before. They need air. They’re
demanding to be heard.
There’s only so much pounding I can take before the walls collapse.
There are only so many times my lips can touch hers without the words
spilling over the walls, breaking through the cracks, traveling up my
chest until I’m holding her face, looking into her eyes, allowing them to
tear down all the barriers that stand between us and the inevitable
heartbreak.
The words come anyway.
“I can’t see anything,” I tell her.
I know she doesn’t know what I’m talking about. I don’t want to
elaborate, but the words come anyway. They’ve taken over.
“When you move to Michigan and I stay in San Fran? I don’t see
anything after that. I used to see whatever future I wanted, but now I
don’t see anything.”
I kiss the tear that’s running down her cheek.
“I can’t do this,” I tell her. “The only thing I want to see is you, and if I
can’t have that . . . nothing else is even worth it. You make it better,
Rachel. Everything.” I kiss her hard on the mouth, and it doesn’t hurt at

---

all this time, now that the words are free. “I love you,” I tell her, freeing
myself completely.
I kiss her again, not even giving her the chance to respond. I don’t need
to hear her say the words to me until she’s ready, and I don’t want to
hear her tell me that the way I feel is wrong.
Her hands are on my back, tugging, pulling me closer. Her legs are
wrapping around mine like she’s trying to embed herself inside me.
She already has.
It’s frantic again. Teeth-crashing, lip-biting, hurried, rushed, panting,
touching.
She’s moaning, and I can feel her trying to pull from my mouth, but my
hand is wrapped in her hair, and I’m covering her mouth desperately,
hoping she’ll never break for breath.
She makes me release her.
I drop my forehead to hers, gasping in an effort to keep my emotions
from spilling over the edge.
“Miles,” she says breathlessly. “Miles, I love you. I’m so scared. I don’t
want us to end.”
You love me, Rachel.
I pull back and look her in the eyes.
She’s crying.
I don’t want her to be scared. I tell her it’ll be okay. I tell her we’ll wait
until we graduate, then we’ll tell them. I tell her they’ll have to be okay
with it. Once we’re out of the house, everything will be different.
Everything will be good. They’ll have to understand.
I tell her we’ve got this.
She nods feverishly.
“We’ve got this,” she responds back, agreeing with me.

---

I press my forehead to hers. “We’ve got this, Rachel,” I tell her. “I can’t
quit you now. No way.”
She takes my face between her palms, and she kisses me.
You fell in love with me, Rachel.
Her kiss removes a weight from my chest that is so heavy I feel like I’m
floating. I feel like she’s floating with me.
I turn her until her back is against the wall.
I bring her arms above her head and link my fingers through hers,
pressing her hands into the tile wall behind her.
We look into each other’s eyes . . . and we completely shatter rule
number two.

---

chapter thirteen
TATE
“Thanks for making me go,” Miles says to Corbin. “Aside from another
hand injury and finding out you thought I was gay, I had a good time.”
Corbin laughs and turns to unlock our door. “It’s not exactly my fault
I assumed you were gay. You never talk about girls, and you’ve
apparently left sex off your schedule for six years straight.”
Corbin gets the door open and walks inside, toward his bedroom. I
stand in the doorway, facing Miles.
He’s looking straight at me. Invading me. “It’s on the agenda now,”
he says with a smile.
I’m an agenda now. I don’t want to be an agenda. I want to be a plan.
A map. I want to be on a map to his future.
But that breaks rule number two.
Miles backs into his apartment after opening his door, and he nods
his head in the direction of his bedroom.
“After he goes to sleep?” he whispers.
Fine, Miles. You can stop begging. I’ll be your agenda.
I nod before closing the door.
I shower and shave and brush my teeth and sing and put on just
enough makeup to make it look like I didn’t put on any makeup at all.
And fix my hair to make it look like I didn’t fix my hair at all. And put
back on the same clothes I had on earlier so it doesn’t look like I

---

changed clothes at all. But really, I changed my bra and my underwear,
because they didn’t match before but now they do. And then I freak the
hell out because Miles will see my bra and underwear tonight.
And possibly touch them.
If it’s part of his agenda, he might even be the one to remove them.
My phone receives a text, and the sound startles me, because a text
isn’t on the agenda at eleven o’clock at night. The text is from an
unrecognized number. All it says is:
Is he in his room yet?
Me: How do you have my number?
Miles: I stole it from Corbin’s phone while we were driving.
There’s a weird voice in my head, singing, “Na-na-na-na boo-boo.
He stole my number.”
I’m such a child.
Me: No, he’s watching TV.
Miles: Good. I have to run an errand. I’ll be back in twenty minutes. Leaving the
apartment unlocked in case he goes to bed before then.
Who runs errands at eleven o’clock at night?
Me: See ya.
I stare at my last text to him and cringe. It sounds way too casual. I’m
giving him the impression that I do this all the time. He probably thinks
all my days go something like this:
Random guy: Tate, you want to have sex?
Me: Sure. Let me finish up with these two guys, and I’ll be right over. By the way, I
don’t have any rules, so anything goes.
Random guy: Awesome.

---

Fifteen minutes pass, and the television finally switches off. As soon
as the door to Corbin’s bedroom closes, mine opens. I’m across the
living room and slipping out the front door and then bumping into
Miles, who is standing in the hallway.
“Good timing,” he says.
He’s holding a bag. He moves it to his other hand so it’s not as visible
to me.
“After you, Tate,” he says, pushing open his door.
No, Miles. I follow. That’s how it is with us. You’re solid, I’m liquid. You