Thank you for downloading this Atria Books eBook

I’m worried about me, too, Miles. But I want the here and now with you a
whole lot more than I care about how it will affect me in the end.
With that thought, I suddenly figure out what my one rule is. He’s
had his boundaries this entire time, protecting himself from the
vulnerability that I’ve been subjected to.
“I think I finally have my one rule,” I say. He looks at me and raises a
brow, waiting for me to talk. “Don’t give me false hope for a future,” I
say. “Especially if you know in your heart we’ll never have one.”
His posture immediately stiffens. “Have I done that?” he asks,
genuinely concerned. “Have I given you false hope before?”
Yes. About thirty minutes ago, when you looked me in the eyes the entire
time you were inside me.
“No,” I say quickly. “Just make sure you don’t do or say things that
would make me believe otherwise. As long as we both see this for what
it is, I think we’ll be fine.”
He stares at me silently for a while, studying me. Evaluating my
words. “I can’t tell if you’re really mature for your age or really
delusional.”
I shrug, guarding my delusions deep inside my chest. “An unhealthy
mixture of both, I’m sure.”
He presses his lips against the side of my head. “This feels really
fucked up to say out loud, but I promise I won’t give you hope for us,
Tate.”
My heart frowns at his words, but my face forces a smile. “Good,” I
say. “You have serious issues that kind of freak me out, and I’d much
rather fall in love with an emotionally stable man someday.”

---

He laughs. Probably because he knows the odds of finding someone
who can put up with this kind of relationship, if you can even call it that,
are extremely low. Yet somehow, the one girl who might be fine with it
just happened to move in across the hall from him. And he actually likes
her.
You like me, Miles Archer.
•••
“Corbin found out,” I say as I take what has become my usual seat next
to Cap.
“Uh-oh,” he says. “Is the boy still alive?”
I nod. “For now. Not sure how long that’ll last, though.”
The doors to the lobby open, and I watch Dillon make his way
inside. He pulls a hat off his head and shakes rain out of it as he walks
toward the elevator.
“Sometimes I wish the flights I send up would crash,” Cap says,
eyeing Dillon.
I guess Cap doesn’t like Dillon, either. I’m beginning to feel a little
bad for Dillon.
He spots us just before he reaches the elevators. Cap is moving to
press the up button, but Dillon reaches it before him. “I’m pretty
capable of fetching my own elevator, old man,” he says.
I vaguely remember having a brief thought ten seconds ago about
Dillon and how I felt sorry for him. I take that thought back now.
Dillon looks at me and winks. “What you doing, Tate?”
“Washing elephants,” I say with a straight face.
Dillon shoots me a confused look, not at all understanding my
random response.

---

“If you don’t want a sarcastic answer,” Cap says to him, “don’t ask a
stupid question.”
The elevator doors open, and Dillon rolls his eyes at both of us
before walking onto the elevator.
Cap cuts his eyes to mine, and he grins. He holds a palm up in the
air, and I high-five him.

---

chapter twenty-four
MILES
Six years earlier
“Why is everything yellow?”
My dad is standing in the doorway to Rachel’s bedroom, looking at the
few items we’ve collected in the months since he’s known about the
pregnancy. “It looks like Big Bird threw up in here.”
Rachel laughs. She’s standing at the bathroom mirror, putting the
finishing touches on her makeup. I’ve been lying on her bed, watching
her.
“We don’t want to know if it’s a boy or a girl, so we’re buying gender-
neutral colors.”
Rachel answers my dad’s question as if it were one of many, but we both
know it’s the first. He hasn’t asked about the pregnancy. He doesn’t ask
about our plans. He usually leaves the room if Rachel and I are both in
it.
Lisa isn’t much different. She’s not past the point of disappointment or
sadness yet, so we don’t push it. It’ll take time, so Rachel and I are
giving that to them.
Right now, Rachel only has me to talk to about the baby, and I only
have her, and even though that seems like too little, it’s more than
enough for both of us.

---

“How long will the ceremony last?” my dad asks me.
“No more than two hours,” I tell him.
He says we should go.
I tell him that as soon as Rachel is ready, we can go.
Rachel says she’s ready.
We go.
•••
“Congratulations,” I tell Rachel.
“Congratulations,” she tells me.
We both graduated three hours ago. Now we’re lying on my bed,
thinking about our next step. Or at least I am, anyway.
“Let’s move in together,” I tell her.
She laughs. “We kind of already live together, Miles,” she points out.
I shake my head. “You know what I mean. I know we already have plans
for after we start college in August, but I think we should do it now.”
She rises up on her elbow and looks at me, probably trying to read my
expression to see if I’m serious.
“How? Where would we go?”
I reach over to my nightstand and open the top drawer. I pull out the
letter and hand it to her.
She begins reading it out loud.