The Cover Story of Achraf Baznani

The Cover Story of Achraf Baznani

Achraf Baznani tells us that he is driven by innovation and creativity and that his main aim

to enhance photos digitally is to have viewers reflect and ponder. “I try to place myself in

the shoes of the viewers, and think, what would they think, and what sort of questions will

they likely pose. Then, I move forward and embark on a creative project. This is the way I

love to work,” he says.

An artist like Baznani does not think of pictures as the result of simple shots captured and

produced by the camera itself but rather as an open road of possibilities where people can

be made aware of unexpected scenes full of wonder that show and explain the feelings of

the photographer. In his series “Inside My Dreams” we face a mirror that reflects our own

lives in images that portray situations we deal with and those problems that we all need to

confront in real life. Unique compositions that take our hand and lead us through a journey

packed with insightful messages and interesting ideas.

The magic of surrealism is that we can take a break from reality. “I believe that with my

photos I can have people think outside the box and I still manage to convey a special

message using normal things we find around us every day,” says Baznani. His art is not

about complexity. It is simply about being inspirational and distinctive, which allows him in

turn to find inspiration in those conventional objects around him by simply thinking about

how   they   can   be   used   in   a   photograph,   breaking   down   the   possibilities   and   being

innovative. His distinctive talent allows him to identify the right shot to then transform his

photographs through digital manipulation into unexpected creations that make us ponder

and contemplate.

1

2016 b2zone magazine edition 1

As a youngster, Baznani was incredibly obsessed with miniatures and with the magic in

cinema   depicting   the   small-scale   world.  The  small  man  portrayed   in   all   his   artwork   is

Baznani himself. As he shared with us, “I used to tilt-shift to create small worlds using

Photoshop so I thought, ‘why not place my own self in a dreamy and surreal world?’” The

messages transported by his photography represent personal thoughts and believes, in

other words, things he cares about. So his choice to depict himself in his art is only fitting.

As an artist Baznani takes inspiration directly from his everyday life using self-portraiture to

create characters that are a representation of a surreal, iconic and passionate world in

which he dreams to live. He transports us outside and away from the conflicts of human

personality and into the ironic ambiguity that exists between the wisdom of adulthood and

the   innocence   of   children   and   animals.   The   transformation   from   conventional   into

extraordinary happens at that moment when he adds his very personal touch. That is

when his creations receive his unwritten signature that tells us Baznani was there.

Achraf Baznani favors a square frame to encourage the viewer’s eye to travel in a circle

(rather   than   horizontally   or   vertically)   in   order   to   allow   the   feeling   of   a   well-balanced

perception of the scene. In his opinion the composition is one of the most difficult areas of

a photograph because it requires very hard work to make a composition that truly captures

the   viewer’s   attention.   Baznani’s   work   is   a   quest   for   uniqueness   and   distinction.   The

precision evoked by a frame of equal lengths such as a square goes hand in hand with this

ideology and allows him to better express himself through his work. He favors the parts

where layering and image sharpening take place. By layering and editing and by using

Photoshop’s smart tools to sharpen images and to minimize issues with photo blurring

Baznani achieves the necessary alterations to create his fascinating final product without

changing the original image.

2

2016 b2zone magazine edition 1

“I basically use the story I heard, or the idea I had, to take a photo. Each image starts with

an idea and a paper draft of the story, then the camera and the editing are the tools to

bring to life what’s in the creator’s mind, a fantasy dream world hanging within the limits of

surrealism and the supernatural. It is all about being inspired by something… I also love

the end of most projects when everything comes together and it looks great and you can

stand back and say ‘Hey, I made that!’”

Baznani is a big fan of Hungarian photographer Robert Capa and considers his immortal

piece “The Falling Solider” one of the most valuable war images of the twentieth century

and a fundamental source of his inspiration to experiment with surreal and fantasy art and

to   create   images   that   could   challenge   the   logic   of   the   human   mind.   Few   things   can

transport us from the real world into a world of dreams like surrealism. Baznani recreates

and shares our dreams through his photography.

For Baznani being a short film director is a childhood dream come true. He has made

three short films and received multiple awards but photo-manipulation  remains  his  life

breath of idea expression through artwork.

“One of the most important things is to always be yourself, and it is very important that you

take things seriously. You may need to make some sacrifices in order to succeed, and you

have to be as realistic as possible to set goals and to work to achieve them. With plenty of

dedication and commitment, determination and a pinch of luck, you will succeed. Hard

work and perseverance are the key. Never give up, no matter how hard it is. Nothing is

impossible.”

Baznani completed his “Project 52” in 2014 which was a personal mission of his to take

one picture every week for an entire year. He started his second project 52 this year. He

also participated in several local and international collective exhibitions such as the Sidney

International   Exhibition   of   Photography,   “Colour   Burst”   in   Hungary,   Park   Art   Fair

International in Germany, Gallery Globe in the USA and a Louvre private exhibition in  

France.

3

2016 b2zone magazine edition 1

The artist portrait of Petra Hergarden

Petra Hergarden is a female artist from the Netherlands. She was born in Utrecht in the

year 1964 and now resides in Oostelbeers, North Brabant, a small town approximately

100km south of Amsterdam.

Her journey into bead and jewelry making started a couple of years ago, after she had

attended a workshop at a family-wife-day. She found out that she really liked it, so she

started   buying   some   equipment   for   jewelry   making   at   a   local   shop   right   after   that

workshop. Just a short time later, she attended two five-day courses which were held by a

jewelry bead shop in Eindhoven, a town nearby. She started arranging a workspace in her

living room, for  she  had already equipped herself  well with  all sorts  of materials. The

jewelry she made back then was made of polymer clay, known as “Fimo children’s clay”.

As Petra developed her hobby further, she found out that this polymer clay had limits,

namely, not being possible to make transparent beads out of it. So she searched the

internet   for   “transparent   beads”.   That   was   when   she   first   explored   a   great   variety   of

beautiful glass beads in all styles and sizes, with flowers inside, etc. She also found out

that those beautiful beads could be made by her own self.

4

2016 b2zone magazine edition 1

She became so inspired that it wasn’t long until she bought her first propane torch, the tool

needed and used to fuse glass. The lady from whom she bought that device instructed her

on how to use it safely. That was where Petra’s addiction to making the most beautiful 

glass beads began.

5

2016 b2zone magazine edition 1

As her jewelry making grew, the amount of equipment and torches with oxygen generators

started growing and she needed more room to work in. Her husband nicely restored a 

former sheep shed for her to have her own workshop, with enough room to do her artwork,

and even a small kitchen and bathroom section. Petra told us with a smile that even this 

roomy workshop already starts feeling too small. There are a lot of glass rods of different 

kinds and colors and also a lot of “frit”, small crumbles of glass of different colors and color

mixes that Petra really loves to work with, since it is always a surprise how the beads turn 

out in the end.

Petra loves making beads with flowers in them although they are still difficult to make for 

her so when she gets one done, she is very proud of herself. What Petra also loves 

making are “remembrance-beads”. She told us that people come to her with a small 

amount of the ashes of a loved one who passed away to work the ashes into a glass bead.

This way they can always have their beloved ones with them in a bracelet, necklace or 

even in a glass ring.

Petra takes classes and workshops from time to time to learn a new technique and she 

also learns from internet sources. She gets her inspiration for her artwork from things that 

surround her and she is very obsessed with colors of nature, fabrics or flowers. Even if she

had scheduled her day in the workshop to practice a technique she hasn’t yet perfected, 

she very often gets side-tracked by all the colors and materials, and often the result of her 

work turns out to be completely different than what she had in mind before. That is exactly 

what Petra likes in her art – free expression and exploration of the material. 

6

2016 b2zone magazine edition 1

Shining the spotlight away from the product

 

I was in the middle of one of my interesting conversations with JU, CEO of b2zone, when I

realized what the topic for my first Free Mind column should be. He was passionately

describing his very unique approach to online business “Billions of products are being sold

online over countless platforms and the product is always in the spotlight”, he told me with

a smile. By taking the spotlight away from the product and putting it on the creator, the

artist   or  the  craftsman,   b2zone   does   much  more   than   selling—  it   tells  the   fascinating

stories behind those products.

Online   shopping   is   nothing   new.   Every   day   millions   of   people   browse   the   internet

searching for an uncountable number of articles. And those who are not searching for

something are bombarded with advertisements resulting from computer algorithms that

study consumer behavior funneling marketing based on interests. Most of us know the

major online platforms (Amazon, eBay, Alibaba, etc.) and have grown accustomed to an

online shopping experience that presents a product accompanied by a dry and rickety

description with a small photograph of poor quality.

For JU this is not enough. He understands that online shopping is the way of the present

and future. He also understands that the possibility of walking into those mom and pop

shops will be smaller and smaller as time goes by. “But why should online mean doing

without a relationship between maker and consumer?” JU asked me and continued by

saying “It shouldn’t, and that is why I created b2zone.”

Through b2zone buyers learn about the creators of their products. They hear their stories.

They experience the product through big, beautiful and artistic pictures that make them

feel as if they could touch them. b2zone is about purchasing through entertainment, delight

and the relationship to the seller and its products. “We call it Shopptainment” remarks JU.

While trading at b2zone is virtual and online the experience is akin to the brick and mortar

business where you can truly feel identified with the hands and minds that live behind the

products. With their software and their approach, JU and b2zone have filled a gap and

built a bridge between the analog and the virtual worlds.

7

2016 b2zone magazine edition 1

The relationship between photo format and 

resolution

 

How is a photo format related to the image resolution and what does that mean?

 

There are three industrial standards for photo formats. 16:9; 4:3; 6:6 (middle format). What

does that mean? It simply means that the manufacturers of the hardware (Photo- or video

cameras) have agreed to a standard “format” and use it as such.

And what does the word “format” mean in this correlation? That’s actually pretty simple,

since in the word “format” there’s already the meaning of “form” included. Example: 6:6

(middle format) means that it is a square form. If we have a 4:3 format it means, the

picture has a rectangular form, just as 16:9 which is simply a stretched rectangle. So we

learn that the “photo format” only describes the form of an image.

Now   here   is   the   point   that   always   leads   to   confusion,   pixels.   How   are   the   pixels

(resolution) of an image related to its format? Using the example of a 6:6 format, it means

that in this square there are, for example, 1024×1024 picture elements (pixels) existing. If

we look at 1024×1024 resulting a square, one can also read a 6:6 format of this pixel

information.

It’s the same with photo formats 16:9 and 4:3. For example: 16:9=1920×1080 / length (16

parts) x width (9 parts) = dot per inch (dpi) 2.073.600 million picture elements (pixels) =

1920×1080

Your products and customers deserve a decent photo. An investment in a reasonable

camera plus taking proper pictures really pays off.

8

2016 b2zone magazine edition 1

Featured Artists by Gina Edition 1

This is my column in our b2zone magazine, where I feature artists which are members of

the b2zone artwork collection group. We have so many various artists of great talents and

skills, and I introduce them to you via this column. Stay tuned!

Featured artist Kim Eoff (Arizona, U.S.)

Kim Eoff is a skilled and talented female leather crafter from Phoenix, Arizona. Crafting

and artistry runs deep in her family, and Kim picked up leather working as a hobby in the

year 2015, after an accident left her unable to work anymore. Being endowed with an

active mind, she is always taking on new projects. Her journey into leather working actually

started with a box that was given to her, which had belonged to her grandfather. The box

contained some leather supplies and also a Craft tool set, along with some key rings and

fobs her grandfather had tried to make.

9

2016 b2zone magazine edition 1

Kim remembered an art class that she had taken 40 years earlier, where she had crafted a

western floral belt. She wondered if she’d still like that kind of craft and ordered more tools

to supplement her Craft tool and swivel knife she already owned. Inspired by watching

YouTube videos of Jim Linell and Bruce Cheaney, she started leather work again-and

loved it. More of Kim’s inspiration came from looking at the work of well-known Bob Park

and various other talented leather artists that showcased their work on social media. All

the inspiration convinced her to try her hand on bigger, more detailed projects and soon

she found her own style doing beautiful Sheridan floral carvings. Handcrafted items like

belts, pouches, cardholders and various cases have left Kim’s workshop since 2015 and

decorate the palette of her offers.

Featured artist Scott Nash (California, U.S.)

Scott Nash is a carving artist who lives in Lancaster, Southern California. He is a very

skilled and creative woodcarver and has some special skills in picture carving. The tiny

pictures he carves in wood are made as wall hangings and depict all sorts of different

scenes of nature.  Each of them  tells its  own  little story. A specialty  of  Scott’s work  is

carving funny and friendly characteristic faces.

Items like letter openers, rolling pins, walking sticks, furniture legs and cribbage boards, as

well   as   simple   pine   knots   turn   into   unique   artworks   in   his   skilled   hands.   Scott   does

everything on his own and he teaches himself how to implement his ideas, of which he

never seems to run out. The motifs he creates are first drawn onto the wooden objects

with a pencil and are carved afterwards with a Dremel tool. Most of his finished carvings

are left unpainted, which leaves them with a very soft and natural, eye-pleasing look.

10

2016 b2zone magazine edition 1

All rights reserved. The content belongs to the artists, craftsmen and b2zone

Columnists: Gina Adam, Roland Essl, Rodrigo Camacho

Publisher: b2zone Ltd. 2016

11

2016 b2zone magazine edition 1