The Game Penetrating the Secret Society of Pickup Arttists

part of his pickup business. 
Next, Courtney met Katya. "I just took a pregnancy test," Katya told 
her, puckering her lips into a childish expression of self-pity. "It came out 
positive." 
"You should have the baby," Courtney said. "It's the most beautiful 
thing in the world." 
I was living The Surreal Life. 

---

Mystery kneeled in front of Katya and kissed her belly. "If you want to keep 
the baby, whether we are together forever or not, I will support your deci-
sion. It would be a beautiful baby." 
The sun poured into the kitchen from the patio, illuminating a thin, 
orderly chain of ants that ran from the brickwork outside to the overflow-
ing trashcan. Before he stood up, Mystery licked his finger and wiped a thin 
stripe of saliva through the middle of the chain. The ants went scurrying in 
every direction at the point of rupture. 
"I can't even believe you'd think of keeping the baby," Katya replied, her 
voice chirpy but scornful. "You are weird. You're acting like we're married." 
The ants began to fall back into line. Soon, order was restored. It was 
hard to tell there had ever been a catastrophe. 
"I love you," Mystery said, without emotion. "And you know my mis-
sion in life: survive and replicate. So I don't see any harm in having the baby. 
I'm willing to fulfill my half of the obligation." 
Our house wasn't self-organizing like a line of ants. There was no chain 
of command or unspoken structure. The invisible chemical path we were all 
following smelled like male hormones. And its natural state was disorder. 
All afternoon, Mystery and Katya fought with each other over whether 
she should have an abortion and who should pay for it. These matters, how-
ever, are not group decisions. Katya and Mystery went to an abortion clinic 
three days later. 
"Guess what?" Katya squealed when she returned. "I'm not pregnant." 
She jumped into the air and clapped her hands together in praise of 
luck. Mystery stood behind her, giving her the finger. The look on his face 
was pure hatred. I'd never seen him display such malevolence toward a 
woman before. 
A few hours later, I found Katya at the bar pouring herself a glass of 
Chardonnay. Then another. Then another. 
"Mystery doesn't come out of the room, and he doesn't fuck," she com-
plained. "So I'm going to have a good time tonight without him." 

---

33D 
"You deserve it." 
"Come drink with me," she cooed. 
"That's all right." 
"No worries, no troubles." She took a slow sip of wine and sat next to 
me on the couch. 
"Wow," she said. "You really have been working out. Your arms look 
good." 
"Thanks." One of the things I'd learned in the past year and a half was 
how to take a compliment. Just say, "Thank you." It's the only response a 
confident person can make. 
She sidled up to me and squeezed my biceps. "You're the only person in 
the house I can talk to." Her face was inches away from mine. 
I felt that tingle of energy, the one I'd felt just before I kissed the host-
ess Tyler Durden had picked up at the Hard Rock. 
"Look at this," she said. She was lifting her top now. "I got a scratch." 
"That's nice." 
"Here, feel it." 
She took my hand and pulled it toward her breast. I really had to get 
going. 
"Well, it's been fun talking, but I have to go to my room and floss my 
cat now." 
"But you don't have a cat," she whined. 
I circled around to the back of the house and entered Mystery's 
room through the patio. He was lying on top of his bed in jeans with a 
laptop computer resting on his bare stomach. He was watching Back to