Творчество Сумарокова

ориентация на русскую литературную традицию (Ломоносов),
смешение жанров: сращение трагедии с одой и комедией)

«Хорев» (1747)

К 1747 г. русское литературное сознание располагало сложившимися критериями высокого стиля, сформированными в поэтике ломоносовской торжественной оды. К концу 1740-х гг. ода успела оформиться в устойчивую литературную систему и была практически единственным целостным высоким жанром.

Время действия - к. VI — нач.VII в. (Кий – правитель)

Предыстория: 16 лет назад Кий сверг с престола Завлоха, убив его сыновей  побег. Его супруга покончила с собой. 1,5-годовалую Оснельду Кий взял в плен.

Подросшая Оснельда не помнит родителей, но не забывает о своём происхождении и ненавидит Кия, но младший брат Кия Хорев вызывает у нее любовь.

Завязка. Однажды наперсница Асграда приносит княжне счастливую весть: Завлох, подойдя со своим войском к стенам Киева, требует дочь, и Кий, не желая кровопролития, соглашается отпустить Оснельду. В сознании Оснельды – конфликт между дочерним долгом и любовью к Хореву.

Хорев приходит попрощаться с Оснельдой. Девушка признаётся в ответном чувстве. Юноша упрашивает её остаться и стать его женой, однако та помнит о своём дочернем долге. Хорев: «А если твой отец позволит нам сие?..».

Влюблённые решают послать Завлоху письмо и испросить разрешения на брак, который опять восславит род Завлоха и миром окончит давнюю рознь.

Развитие действия. К несчастью, Сталверх (первый Киев боярин), подслушав окончание разговора, ошибочно заключает, что Хорев при содействии Завлоха хочет сам занять престол.

Кий не может поверить, что его любимый брат способен на измену  решает испытать верность Хорева, приказывает идти против Завлоха. Хорев: зачем сражаться и проливать кровь, если можно кончить дело миром, просто отдав Оснельду отцу? Но если таково веление брата, он, Хорев, без рассуждений пойдёт на битву и вернётся с головой Завлоха.

• Услышав глас труб, сзывающих полки на брань, Оснельда понимает, что отцу её не отдадут. Девушка посылает Астраду умолять Кия о милосердии. Но Кий не внемлет её мольбам. А Хорев уже собирает воинство... Рушатся все надежды. Когда Хорев приходит к Оснельде, она обрушивает на него поток упрёков. Юноша оправдывается: уклониться от приказа значит навлечь на себя бесчестие, а снести это Хорев не может — лучше смерть. Княжна умоляет любимого хотя бы пощадить её отца и пролить в сражении как можно меньше крови. Но оба ещё надеются, что от Завлоха придёт известие, сулящее конец раздору.
• В своём письме Завлох запрещает дочери любить Хорева. Оснельда решает покончить с собой, но Астрада в последнюю минуту успевает отнять кинжал у своей воспитанницы.
• Начинается осада города. Хорев возглавляет войско и творит чудеса храбрости.
• Однако Сталверх не отказывается от своих подозрений в измене Хорева. Он рассказывает Кию, что один из бывших Завлоховых подданных был освобождён из плена Велькаром, наперсником Хорева, и отправлен в стан врага, после чего возвращён обратно. Кий требует, чтобы ему представили свидетелей. Пленник признаётся, что Велькар привёл его к Оснельде, которая просила отнести отцу грамоту; он исполнил это и принёс ответ Завлоха, а что было в тех письмах, он не знает.
• Разгневанный Кий восклицает: «Да не низвергнусь в ад Хоревовым рабом», решив убить себя прежде, чем это сделает брат, но до того погубив виновницу всех бед Оснельду.
• Оснельда не хочет оправдываться и просить милости — она готова принять казнь. Княжна только горячо убеждает государя, что Хорев невиновен, и, чтобы доказать это, открывает Кию, какую переписку она в действительности вела со своим отцом. Кий говорит, что поверит ей, если она представит ему письмо Завлоха, но она разорвала грамоту. Тогда Кий, давя в себе жалость, которую он против воли испытывает к девушке, приказывает Сталверху отнести ей кубок с ядом.
• Однако вскоре прибывший Велькар приносит весть о победе над врагом и отдаёт Кию меч Завлоха, взятого Хоревом в плен. Получив такое неопровержимое доказательство верности брата, царь немедленно велит одному из воинов бежать к Оснельде и освободить её, он теперь согласен даже на свадьбу девушки с Хоревом. Но, к несчастью, приказ опаздывает: княжна уже мертва.
• Кульминация: Хорев великодушно предлагает побеждённому Завлоху забыть прошлое и заключить союз, и тот, тронутый благородством врага, соглашается стать его другом и отдать за него дочь. Услышав это, Кий ещё больше ужасается собственной ошибке. Тут же приходит известие, что Сталверх, поняв, как страшно он оклеветал невинную девушку, покончил с собой, кинувшись в Днепр. В отчаянии Кий публично признаётся в содеянном им убийстве и умоляет брата подвергнуть его справедливой каре.
• Развязка: Но у Хорева нет мысли убить брата или лишить его престола. Он просит Кия вернуть свободу Завлоху и отпустить его с войском из города, а Завлоха — взять с собой тело Оснельды, достойно похоронить и написать над гробом: «Девица, коей прах в сём месте почивает, /И в аде со своим Хорёвом пребывает, / Которого она любила в жизни сей, — / Хорев, ея лишась, последовал за ней!»
• Хорев закалывает себя кинжалом.