Учебное пособие Санкт-Петербург 012 с о д е р ж а н и е

Томас Мальтус (1766-1834) – английский экономист, 
священник, создатель теории народонаселения. Главный труд – 
памфлет «Опыт о законе народонаселения», имевший при жизни 
Мальтуса невероятный успех. Первое издание книги Мальтуса 
состоялось в 1798 г. Первая из переписей населения Англии прошла 
тремя годами позже и показала, что вопреки распространённому 
мнению, население Англии быстро возрастало. Впоследствии стало 
известно, что именно при жизни Мальтуса произошёл 
беспрецедентный в европейской истории рост народонаселения. В 
своих рассуждениях он стремился не к простому отражению 
ситуации в Англии, он мыслил всеобщими категориями. 
Современные специалисты так и не могут придти к единому мнению: 
то ли промышленная революция в Европе, создав спрос на рабочую 
силу, тем самым стимулировала рождаемость, то ли улучшение 
санитарных условий, питания и жилья дало прирост населения 
благодаря снижению смертности в период между 1780 и 1790 гг. 
Исходная посылка Мальтуса заключается в противопоставлении 
биологической 
способности 
к 
произведению 
потомства, 
определяемой природными инстинктами у человека так же, как у 
животных, и факторов, которые таковую способность ограничивают. 
У человека существуют инстинкты продолжения рода, но 
существуют ограничители роста населения: на снижение 
рождаемости влияют слабость здоровья и ограничения морального 
характера; реальными же факторами роста смертности являются 
бедность, нищета и пороки. Таким образом, по аналогии с природой, 
где способность растений и животных к безграничному размножению 
66 

---

сдерживается недостатком места и пищи, Мальтус утверждал, что 
средства существования людей также ограничены. Средства 
существования он отождествлял, в основном, с пищевыми 
продуктами. Согласно логике того времени быстро увеличивать 
производство продовольствия невозможно, так как ресурсы земли 
ограничены, а технические усовершенствования в сельском хозяйстве 
идут слишком медленно. По его мнению, накопление капитала и 
изменения в технологиях никогда не смогут компенсировать 
ограниченность природных ресурсов. 
Сама теория Мальтуса состоит из следующих положений: 
1. 
Биологическая способность человека к продолжению рода 
превосходит его физическую способность увеличивать свои 
продовольственные ресурсы. Средства существования людей в силу 
действия закона убывающего плодородия почвы не могут возрастать 
быстрее, чем в арифметической прогрессии, в то время как население 
удваивается каждые 25 лет, возрастая в геометрической прогрессии. 
В этом стремлении людей к размножению и состоит закон 
народонаселения. Ограничители роста населения действуют всегда и 
неизбежно обрекают излишек населения на нищету, голод и 
вымирание. Главная причина бедности мало или вовсе не зависит от 
образа правления или от неравномерного распределения имущества. 
Не могут помочь ни реформы, ни революции. Необходимо 
нравственное обуздание неимущих, в том числе упрочение 
религиозных обычаев, в противном случае людей ждут нищета, 
война, болезни, вымирание. 
2. 
Предел воспроизводственной способности населения 
определяется ограничителем по продовольственным ресурсам. Рост 
населения ограничивается страхом голода. 
Одна из трудностей теории Мальтуса состоит в неточном 
определении понятия перенаселения. Если мы допустим, что Мальтус 
под перенаселением имел в виду ситуацию, когда население слишком 
велико, чтобы прокормиться отечественным продовольствием, то 
возможностей внешней торговли вполне достаточно, чтобы прогнать 
призрак голода. Но из теории Мальтуса следует, что о 
перенаселенности свидетельствует тенденция снижения уровня 
заработной платы до прожиточного минимума. Но если считать 
прожиточный минимум не биологически необходимой суммой благ, а 
функцией привычки и обычая, то положение Мальтуса не 
свидетельствует о перенаселенности. 
67 

---

Мальтус высказывается и по общим проблемам политической 
экономии, в частности в книге «Начала политической экономии»