What You Think About Your Emotions Matters

Expressive Writing
A simple, effective way to work through an emotional
challenge
Try It Now
Of course, there may be many good strategies for handling difficult
emotions—such as
mindfulness meditation training
or
expressive
writing
. More research is needed to tell us which ones (or which
combinations of practices) are most effective. Smith also cautions
about applying a course like his before it’s been thoroughly tested on
different groups.
And, while emotions may be changed with effort, that doesn’t mean
they are completely controllable—nor should they be, says Smith. We
shouldn’t expect to completely avoid certain feelings, or be able to get
rid of one on the spot whenever it arises. But we can learn to soothe
them in hard times or when it’s socially appropriate to do so.
“Understanding that emotions may be benefitting you in some ways is
crucial to living an emotionally healthy life,” says Smith. “You don’t
want to just tamp down all negative emotional experiences, or
increase positive ones, in all circumstances.”

---

Given how young people—particularly young teens—are
developmentally primed to experience emotions more intensely,
providing them with tools to manage those emotions better seems like
a no-brainer. The research on emotion beliefs gives us hope that we
can impact people’s lives using a fairly simple lesson that costs almost
nothing to impart. And we could probably all use this lesson, if we
want to enhance our well-being.
“Giving people the right strategies to deal with their difficult emotions
is powerful,” says Smith.