Why Nations Fail: The Origins of Power, Prosperity, and Poverty

C
HAPTER
 12 : T
HE
 V
ICIOUS
 C
IRCLE
This chapter heavily relies on our theoretical and empirical
research on institutional persistence, particularly Acemoglu, Johnson,
and Robinson (2005b) and Acemoglu and Robinson (2008a). Heath
(1972) and Kelley and Klein (1980) made a seminal application of the
iron law of oligarchy to the 1952 Bolivian Revolution.
The quote from the British parliamentary papers is reproduced from
p. 15 of House of Commons (1904). The early political history of
postindependence Sierra Leone is well told in Cartwright (1970).
Though interpretations differ as to why Siaka Stevens pulled up the
railway line, the salient one is that he did this to isolate Mendeland.
In this we follow Abraham and Sesay (1993), p. 120; Richards (1996),
pp. 42–43; and Davies (2007), pp. 684–85. Reno (1995, 2003) are the
best treatments of Stevens’s regime. The data on the agricultural
marketing boards comes from Davies (2007). On the murder of Sam
Bangura by defenestration, see Reno (1995), pp. 137–41. Jackson
(2004), p. 63, and Keen (2005), p. 17, discuss the acronyms ISU and
SSD.
Bates (1981) is the seminal analysis of how marketing boards
destroyed agricultural productivity in postindependence Africa, see
Goldstein and Udry (2009) on how political connections to chiefs
determine property rights to land in Ghana.
On the relation between politicians in 1993 and the conquistadors,
see Dosal (1995), chap. 1, and Casaús Arzú (2007). Our discussion of
the policies of the Consulado de Comercio follows Woodward (1966).
The quote from President Barrios is from McCreery (1994), pp. 187–
88. Our discussion of the regime of Jorge Ubico follows Grieb (1979).
Our discussion of the underdevelopment of the U.S. South follows
Acemoglu and Robinson (2008b). See Wright (1978) on the pre–Civil
War development of the slave economy, and Bateman and Weiss
(1981) on the dearth of industry. Fogel and Engerman (1974) give a
different and controversial interpretation. Wright (1986) and Ransom
and Sutch (2001) give overviews of the extent to which the southern

---

economy after 1865 really changed. Congressman George Washington
Julian is quoted in Wiener (1978), p. 6. The same book contains the
analysis of the persistence of the southern landed elite after the Civil
War. Naidu (2009) examines the impact of the introduction of poll
taxes and literacy tests in the 1890s in southern states. The quotation
from W.E.B. Du Bois is in his book Du Bois (1903), p. 88. Clause 256
of 
the 
Alabama 
constitution 
can 
be 
found 
at
www.legislature.state.al.us/CodeOfAlabama/Constitution/
1901/CA-245806.htm
.
Alston and Ferrie (1999) discuss how southern politicians blocked
federal legislation they thought would disrupt the South’s economy.
Woodward (1955) gives a seminal overview of the creation of Jim
Crow.
Overviews of the Ethiopian revolution are provided in Halliday and
Molyneux (1981). On the Emperor’s cushions, see Kapuściński (1983).
The quotes from Dawit Wolde Giorgis are from Dawit Wolde Giorgis
(1989), pp. 49 and 48, respectively.

---