Zora neale hurston

Janie buried Tea Cake in Palm Beach. She knew he loved the’Glades
but it was too low for him to lie with water maybe washing over him
with every heavy rain. Anyway, the ’Glades and its waters had killed
him. She wanted him out of the way of storms, so she had a strong
vault built in the cemetery at West Palm Beach. Janie had wired to Or-
lando for money to put him away. Tea Cake was the son of Evening
Sun, and nothing was too good. The Undertaker did a handsome job
and Tea Cake slept royally on his white silken couch among the roses
she had bought. He looked almost ready to grin. Janie bought him a
brand new guitar and put it in his hands. He would be thinking up new
songs to play to her when she got there.
Sop and his friends had tried to hurt her but she knew it was be-
cause they loved Tea Cake and didn’t understand. So she sent Sop
word and to all the others through him. So the day of the funeral they
came with shame and apology in their faces. They wanted her quick
forgetfulness. So they filled up and overflowed the ten sedans that
238/260

---

Janie had hired and added others to the line. Then the band played,
and Tea Cake rode like a Pharaoh to his tomb. No expensive veils and
robes for Janie this time. She went on in her overalls. She was too busy
feeling grief to dress like grief.
239/260

---

20
Because they really loved Janie just a little less than they had loved
Tea Cake, and because they wanted to think well of themselves, they
wanted their hostile attitude forgotten. So they blamed it all on Mrs.
Turner’s brother and ran him off the muck again. They’d show him
about coming back there posing like he was good looking and putting
himself where men’s wives could look at him. Even if they didn’t look
it wasn’t his fault, he had put himself in the way.
“Naw, Ah ain’t mad wid Janie,” Sop went around explaining. “Tea
Cake had done gone crazy. You can’t blame her for puhtectin’ herself.
She wuz crazy ’bout ’im. Look at de way she put him away. Ah ain’t got
anything in mah heart aginst her. And Ah never woulda thought uh
thing, but de very first day dat lap-legged nigger come back heah
makin’ out he wuz lookin’ fuh work, he come astin’ me ’bout how wuz
Mr. and Mrs. Woods makin’ out. Dat goes tuh show yuh he wuz up tuh
somethin’.”
“So when Stew Beef and Bootyny and some of de rest of ’em got be-
hind ’im he come runnin’ tuh me tuh save ’im. Ah told ’im, don’t come
tuh me wid yo’ hair blowin’ back, ’cause, Ah’m gointuh send yuh, and
Ah sho did. De bitches’ baby!” That was enough, they eased their feel-
ings by beating him and running him off. Anyway, their anger against
Janie had lasted two whole days and that was too long to keep remem-
bering anything. Too much of a strain.
They had begged Janie to stay on with them and she had stayed a
few weeks to keep them from feeling bad. But the muck meant Tea
Cake and Tea Cake wasn’t there. So it was just a great expanse of black
mud. She had given away everything in their little house except a

---

package of garden seed that Tea Cake had bought to plant. The plant-
ing never got done because he had been waiting for the right time of
the moon when his sickness overtook him. The seeds reminded Janie
of Tea Cake more than anything else because he was always planting
things. She had noticed them on the kitchen shelf when she came
home from the funeral and had put them in her breast pocket. Now
that she was home, she meant to plant them for remembrance.