Overweight and Obesity in the Eastern Mediterranean Region

Physical Activity Profile af Adult Males in Riyadh City. 

Al-Rafaee SA, Al-Hazzaa HM. 

Exercise  Physiology  Laboratory,  King  Saud  University,  Riyadh,  Kingdom  of 

Saudi Arabia. [e-mail] 

Abstract 

OBJECTIVE:    To  assess  the  patterns  and  determinants  of  physical  activity 

among Saudi adult males living in Riyadh. 

METHODS:    Self-administered  ques onnaires  were  filled  out  by  1333 

randomly selected Saudi males 19 years and older, during the Fall of 1996. 

RESULTS:    Over  53%  of  Saudi  males  were  totally  physically  inactive,  and 

another 27.5% were irregularly ac ve. Only 19% of the entire sample were 

active on a regular basis. A curvilinear relationship was found between age 

and inactivity, with the middle age group the least active. Physical activity 

was  lower  among  those  who  were  married,  work  in  the  private  sectors, 

599 

 

 

working  2  shi s,  less  educated,  or  who  had  only  one  day  off  during  the 

week.  Time  constraint  seems  to  be  the  major  contributing  factor  to 

inactivity,  while  maintaining  health  and  losing  weight  were  the  most 

important reason for being physically active among Saudi males. 

CONCLUSION:  The proportion of Saudi males who are at risk for inactivity 

is very high. Indeed, it is exceedingly higher than those who are at risk for 

hypertension,  hypercholesterolemia,  obesity,  or  cigarette  smoking.  Public 

policies  are  needed  to  encourage  active  living  and  discourage  sedentary 

habits. Health care providers have an important role in promoting physical 

activity among the population. 

 

East Mediterr Health J. 2001 Jul-Sep;7(4-5):716-24. 

Central  Obesity  in  Elderly  Individuals  in  South-Western 

Saudi Arabia: Prevalence and Associated Morbidity. 

Abolfotouh MA, Daffallah AA, Khan MY, Khattab MS, Abdulmoneim I. 

Department of Family Health, High Institute of Public Health, University of 

Alexandria, Alexandria, Egypt. [e-mail] 

Abstract 

Central  obesity  in  all  individuals  aged  65  years  and  over  (n  =  810)  in  the 

catchment  areas  of  three  primary  health  care  centres  in  Abha  was 

determined  from  the  waist  circumference  (WC)  and  waist-to-hip  ratio 

(WHR).  The  age-adjusted  prevalence  of  central  obesity  was  32.4%  and 

43.5%  based  on  the  WC  and  WHR  indicators  respec vely.  WC  was 

significantly  associated  with  the  risk  of  diabetes  and  hypertension,  while 

WHR  was  significantly  associated  with  the  risk  of  diabetes  only.  These 

findings suggest that reducing the prevalence of central obesity in old age 

would  decrease  the  risk  of  diabetes  and  hypertension.  WC  is  a  powerful 

independent  predictor  mainly  of  hypertension  risk,  while  WHC  is  a  good 

predictor of the risk of diabetes. 

 

 

 

 

 

600 

 

 

Saudi Med J. 2001 Mar;22(3):205-10. 

Current  Concepts  in  the  Management  of  Obesity.  An 

Evidence Based Review. 

Al-Quaiz AJ. 

Department  of  Family  &  Community  Medicine,  King  Saud  University, 

Riyadh, Kingdom of Saudi Arabia. [e-mail] 

Abstract 

The increasing prevalence of overweight and obesity is an important public 

health  problem  contributing  to  significant  excess  in  morbidity  and 

mortality.  A  cross-sectional  national  epidemiological  household  survey 

showed that the prevalence of obesity in female Saudi subjects was among 

the  highest  reported.  Obesity  is  a  complex  multifactorial  chronic  disease 

that  develops  from  an  interaction  of  genotype  and  the  environment.  Our 

understanding of how and why obesity develops is incomplete, but involves 

the  integration  of  social  behavioral,  cultural  physiological,  metabolic  and 

genetic factors. While there is agreement about health risks of overweight 

and  obesity,  there  is  less  agreement  about  their  management.  Primary 

health  care  services  should  play  the  dominant  role  for  obesity 

management.  Family  physicians  need  to  assess  the  patient's  readiness  to 

enter  weight  loss  therapy  and  take  appropriate  steps  for  motivation. 

Weight  loss  and  weight  maintenance  therapy  should  employ  the 

combination of low caloric diet, increased physical activity, and behavioral 

therapy. Weight loss drugs may be used as part of comprehensive weight 

loss  program.  Weight  loss  surgery  is  an  option  for  carefully  selected 

patients  with  severe  obesity  Body  Mass  Index  greater  than  40.  A er 

successful  weight  loss,  a  program  consisting  of  dietary  therapy,  physical 

activity,  and  behavioural  therapy,  which  should  be  continued  indefinitely, 

enhances the likelihood of weight loss maintenance. 

 

Saudi Med J. 2001 Jan;22(1):44-8. 

Prevalence  of  Hypertension  in  Obese  and  Non-Obese 

Saudis. 

El-Hazmi MA, Warsy AS. 

Medical  Biochemistry  Department  &  WHO  Collaborating  Centre  for 

Haemoglobinopathies,  thalassaemias  and  enzymopathies,  College  of 

Medicine  &  King  Khalid  University  Hospital,  PO  Box  2925,  Riyadh  11461, 

Kingdom of Saudi Arabia. [e-mail] 

601 

 

 

Abstract 

OBJECTIVE:    Obesity  occurs  at  a  high  prevalence  in  the  Saudi  population. 

Studies  in  literature  show  that  hypertension  occurs  more  frequently  in 

obese individuals. This study was designed to determine the prevalence of 

hypertension in obese Saudis  in comparison with  results obtained in  non-

obese individuals. 

METHODS:    The  screening  involved  a  statistically  designed  household 

screening  program.  Only  adults  14-70  years  of  age  were  included  in  the 

study.  Blood  pressure  (systolic  and  diastolic)  was  measured  when  the 

individuals  were  in  sitting  position  and  height  and  weight  were  used  to 

calculate Body Mass Index. All individuals with Body Mass Index > 30 were 

classified  as  obese  and  hypertension  was  measured  as  systolic  blood 

pressure > 140 and diastolic blood pressure > 90 or both. The prevalence of 

hypertension was calculated in the obese and non-obese group. Chi square 

analysis was carried out to determine the significance of the difference in 

prevalence in different groups. 

RESULTS:    In  the  non-obese  males  and  females  the  prevalence  of 

hypertension was 4.8% and 2.8%. While in the obese group the prevalence 

was almost 1.6  mes higher in the males (8%) and 3.52 times higher (8%) in 

the female obese. The results were separated on the basis of the province 

to  which  the  population  belonged  and  hypertension  prevalence  was 

calculated  in  the  obese  and  non-obese.  In  each  region  the  prevalence  of 

hypertension  was  higher  in  the  obese  group  compared  to  the  non-obese 

group. Non-obese females had significantly lower hypertension prevalence 

than the male in the same  province but the hypertension prevalence  was 

higher in the females compared to the male in the obese group. Male in the 

Eastern,  Southern  and  Western  provinces  did  not  show  an  increased 

hypertension prevalence in the obese. 

CONCLUSION:   Since the prevalence of obesity is high in Saudis and  since 

obesity and hypertension occur together and cause serious complications, it 

is strongly suggested that measures are adopted to decrease prevalence of 

obesity and its underlying complications. Awareness programs are required 

at  the  level  of  the  general  public  for  successful  implication  of  preventive 

programs 

 

 

 

 

602 

 

 

Saudi Med J. 2000 Apr;21(4):340-3. 

The  Prevalence  of  Overweight    and  Obesity  Amongst 

Hypertensive    and  Diabetic  Adult  Patients  in  Primary 

Health Care. 

Al-Turki YA. 

Department of  Family Medicine,  KKUH, College  of Medicine,  KSU, PO  Box 

28054, Riyadh 11437, Kingdom of Saudi Arabia. 

Abstract 

OBJECTIVE:  To estimate the prevalence of overweight and obesity amongst 

hypertensive  and  diabetic  adult  patients  in  primary  health  care  centers, 

Riyadh, Saudi Arabia. 

METHODS:    A  retrospec ve  review  of  the  medical  records  of  3186  adult 

hypertensive  and  diabe c  pa ents  in  10  primary  health  care  centers  in 

Riyadh, from August to October 1999. 

RESULTS:  Nineteen percent of the patients were their ideal weight (body 

mass index < 25 kg/m2), while 35% were overweight (body mass index 25-

29.9 kg/m2). Forty one percent were moderately obese (body mass index 

30-40 kg/m2) and 5% were morbidly obese (body mass index > 40 kg/m2). 

CONCLUSION:  Overweight and obesity are coexisting risk factors amongst 

hypertensive  and  diabetic  adult  patients,  and  are  an  important  focus  for 

treatment and prevention of high blood pressure and diabetes. 

 

East Mediterr Health J. 2000 Mar-May;6(2-3):276-82. 

Prevalence  Of  Overweight  And  Obesity  In  Diabetic  And 

Non-Diabetic Saudis. 

el-Hazmi MA, Warsy AS. 

Department  of  Medical  Biochemistry,  College  of  Medicine,  King  Khalid 

University Hospital, Riyadh, Saudi Arabia. 

Abstract 

A  total  of  14,660  individuals  were  included  in  the  study.  A  fas ng  blood 

sample  and  2-hour  post-glucose  load  blood  sample  from  each  participant 

were  analysed  for  blood  sugar.  Participants  were  classified  as  diabetic  or 

non-diabetic  and  as  either  obese  (BMI  >  30  kg/m2),  overweight  (BMI  25-

29.9  kg/m2)  or  normal  (BMI  <  25  kg/m2).  The  prevalence  of  obesity  was 

calculated in the total sample and separately for diabetic and non-diabetic 

603 

 

 

males and females. The results showed obesity and overweight in 13.05% 

and 27.23% of males and 20.26% and 25.20% of females respec vely. The 

prevalence of both obesity and overweight were significantly higher among 

diabetics than non-diabetics. In each province, diabetics had a significantly 

higher  prevalence  of  obesity  than  non-diabetics.  Several  interprovincial 

variations were seen. Public education on obesity and overweight and ways 

to decrease them are recommended in Saudi Arabia. 

 

Afr J Med Med Sci. 1998 Mar-Jun;27(1-2):117-21. 

Body  Mass  Index  (BMI)  In  The  Saudi  Population  Of 

Gassim. 

Soyannwo  MA,  Kurashi  NY,  Gadallah  M,  Hams  J,  el-Essawi  O,  Khan  NA, 

Singh RG, Alamri A, Beyari TH. 

Nephrology  Unit,  King  Fahd  Specialist  Hospital  (KFSH),  Buraidah,  Gassim, 

Saudi Arabia. 

Abstract 

In a total cross-sectional population survey of the Faizia East Primary Health 

District of Buraidah, Gassim region of  Saudi Arabia, 6,044 (2727 male  and 

3317 females) subjects out of a de facto popula on of 7695 got their BMI 

computed because infants and restless or bedridden subjects could not be 

examined. Mean (+/- SD) and percen les (25th & 75th) were calculated in 

the  conven onal  5-year  age  cohorts  as  well  as  in  functional  age  groups, 

namely, 0-5, 6-12, 13-49, 50-69 and 70+ years. 5th, 10th, 25th, 50th, 75th, 

90th  and  95th  percen les  were  computed  only  for  the  func onal  age 

groups.  In  general,  the  trend  was  for  BMI  to  increase  with  age  in  both 

genders but the curve pattern showed some plateauing from about the age 

of 50 with slight decline in later life. Females had significantly higher indices 

than males, this becoming quite prominent from the 10-14 year age cohort. 

This  difference  persisted  irrespective  of  the  types  of  age  grouping  or 

residential location. Overall means (+/- SD) were 20.14 +/- 5.98 vs 22.22 +/- 

7.21 for males and females respec vely; df: 5771; p = 0.0000; 95% CI: -2.43, 

-1.735.  Subjects  in  the  urban  living  environment  had  significant  higher 

indices than their rural counterpart: (21.666.92 vs 20.446.33: df: 5771; P = 

0.0000;  95%  CI:  1.595,  -0.840).  From  the  age  of  15  about  one  quarter  of 

females are overweight (BMI at the 75th percen le > 25) and from 30 years 

the  same  propor on  are  frankly  obese  (BMI  >  30).  Both  systolic  and 

diastolic blood pressure were significantly positively correlated with BMI in 

604 

 

 

both  genders:  male  SBP:  r  =  0.22,  P  <  0.0001;  male  DBP:  r  =  0.21,  P  < 

0.00001; female DBP: r = 0.18, P < 0.00001. 

 

East Mediterr Health J. 2001 Jul-Sep;7(4-5):716-24. 

Central  Obesity  in  Elderly  Individuals  In  South-Western 

Saudi Arabia: Prevalence and Associated Morbidity. 

Abolfotouh MA, Daffallah AA, Khan MY, Khattab MS, Abdulmoneim I. 

Department of Family Health, High Institute of Public Health, University of 

Alexandria, Alexandria, Egypt. [e-mail] 

Abstract 

Central  obesity  in  all  individuals  aged  65  years  and  over  (n  =  810)  in  the 

catchment  areas  of  three  primary  health  care  centres  in  Abha  was 

determined  from  the  waist  circumference  (WC)  and  waist-to-hip  ratio 

(WHR).  The  age-adjusted  prevalence  of  central  obesity  was  32.4%  and 

43.5%  based  on  the  WC  and  WHR  indicators  respec vely.  WC  was 

significantly  associated  with  the  risk  of  diabetes  and  hypertension,  while 

WHR  was  significantly  associated  with  the  risk  of  diabetes  only.  These 

findings suggest that reducing the prevalence of central obesity in old age 

would  decrease  the  risk  of  diabetes  and  hypertension.  WC  is  a  powerful 

independent  predictor  mainly  of  hypertension  risk,  while  WHC  is  a  good 

predictor of the risk of diabetes

. 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

605 

 

 

SUDAN 

Eur J Clin Nutr. 2011 Mar;65(3):409-11. Epub 2010 Nov 10. 

Alarming  High  Prevalence  of  Overweight/Obesity  among 

Sudanese Children. 

Nagwa MA, Elhussein AM, Azza M, Abdulhadi NH. 

Unit  of  Biochemistry,  The  Central  Laboratory,  Ministry  of  Science  and 

Technology, Khartoum, Sudan. 

Abstract 

The  objective  of  this  study  was  to  estimate  the  prevalence  of  obesity 

among  schoolchildren  in  Khartoum  state,  Sudan.  Multistage  stratified 

random  sampling  methodology  was  used.  Sampling  included  different 

residen al areas within the state. A total of 1138 children between the ages 

of 10 and 18 years were involved in the study. More than 9% of the children 

were 

obese, 

10.8% 

were 

overweight 

whereas 

combined 

overweight/obesity  scored  20.5%.  The  prevalence  of  combined 

overweight/obesity  among  higher,  middle  and  lower  socioeconomic  class 

children was 56.8, 27.3 and 3.1%, respec vely. These figures, being higher 

than  those  reported  among  Nigerian  and  South  African  children,  living  in 

similar  conditions,  may  refer  to  an  emerging  problem  of  overweight  and 

obesity especially among children of the higher and middle class families. 

Adoption  of  national  programs  of  promoting  healthy  food  habits  and 

physical activity among children is recommended. 

 

Int J Hypertens. 2010 Dec 22;2011:629492. 

High  Rate  of  Obesity-Associated  Hypertension  among 

Primary Schoolchildren in Sudan. 

Salman Z, Kirk GD, Deboer MD. 

Department  of  Pediatrics,  University  of  Virginia  School  of  Medicine,  P.O. 

Box 800386, Charlo esville, VA 22908, USA. 

Abstract 

Cardiovascular  disease  (CVD)  frequently  has  roots  in  childhood,  including 

following childhood-onset hypertension. Incidence of CVD has increased in 

developing  countries  in  East  Africa  during  recent  urbanization.  Effects  of 

606 

 

 

these shifts on childhood hypertension are unclear. Our objectives were to 

(1)  Determine  the  prevalence  of  hypertension  among  primary 

schoolchildren in Khartoum, Sudan; (2) Determine whether hypertension in 

this setting is associated with obesity. We performed a cross sectional study 

of 6-12y children from two schools randomly selected in Khartoum, Sudan. 

Height, weight, BMI, BP and family history of hypertension were assessed. 

Age-,  height-  and  gender-specific  BP  curves  were  used  to  determine  pre-

hypertension  (90-95%)  and  hypertension  (>95%).  Of  304  children,  45 

(14.8%)  were  overweight;  32  (10.5%)  were  obese;  15  (4.9%)  were  pre-

hypertensive  and  15  (4.9%)  were  hypertensive.  Obesity  but  not  family 

history  of  hypertension  was  associated  with  current  hypertension.  In 

multiple logistic regression, adjusting for family history, children who were 

obese  had  a  relative-risk  of  14.7  (CI  2.45-88.2)  for  systolic  hypertension 

compared  to  normal-weight  children.  We  conclude  that  overweight  and 

obesity are highly prevalent among primary schoolchildren in urban Sudan 

and  are  strongly  associated  with  hypertension.  That  obesity-associated 

cardiovascular sequelae exist in the developing world at young ages may be 

a harbinger of future CVD in sub-Saharan Africa. 

 

BMC Res Notes. 2010 Dec 6;3:327. 

Epidemiology  of  Underweight  and  Overweight-Obesity 

among Term Pregnant Sudanese Women. 

Rayis DA, Abbaker AO, Salih Y, Diab TE, Adam I. 

Faculty  of  Medicine  University  of  Khartoum,  Khartoum,  Sudan. 

[e-mail]. 

Abstract 

BACKGROUND: The increasing prevalence of obesity in young women is a 

major  public  health  concern.  Few  data  are  available  concerning  the 

epidemiology of malnutrition especially obesity among pregnant women in 

the  developing  countries.  A  cross  sectional  study  was  conducted  at 

Khartoum hospital during February-April 2008, to inves gate prevalence of 

underweight,  obesity,  and  to  identify  contemporary  socio-demographic 

predictors for obesity among term pregnant women in Khartoum Hospital, 

Sudan.  After  taking  an  informed  consent,  a  structured  questionnaire  was 

administered  to  each  woman  to  gather  information  on  educational  level, 

age and parity. Maternal weight and height were measured and expressed 

as body mass index (BMI - weight (kg)/height (m) 2). 

607 

 

 

FINDINGS:  Out  of  1690  term  pregnant  women,  628  (37.1%)  were 

primigravidae, 926 (54.8%) had ≥ secondary educational level (minimum of 

8 years) and 1445 (85.5%) were housewives. The mean (SD) of the age and 

parity  were  27.2  (6.3)  years  and  2.0  (2.1)  respec vely.  Out  of  these  1690 

women,  94(5.5%)  were  underweight  (BMI  of  ≤  19.9  Kg/m2),  603  (35.6%) 

were  overweight  (BMI  of  25  -  29.9  Kg/m2)  and  328  (19.4%)  were  obese 

(BMI  of  ≥  30  Kg/m2).In  mul variate  analyses,  obesity  was  posi vely 

associated  with  age  (OR  =  1.2,  95%  CI  =  1.0-1.1;  P<  0.001),  and  with 

women's  educa on  (OR  =  1.8,  95%  CI  =  1.2-2.7;  P  =  0.001).  Obesity  was 

positively associated with parity in univariate analyses only (OR = 1.1, 95% 

CI = 1.0-1.2; P = 0.02) 

CONCLUSION:  The  high  prevalence  of  obesity  in  these  pregnant  women 

represents a competing public health problem in Sudan. More research  is 

needed. 

 

Sudanese Journal of Public Health: January 2008, 3 (1) 17-25 

Hypertension  and  Obesity  in  Police  Forces  Households  in 

Khartoum,  Sudan:  A  Pilot  Report  -  Part  of  the  "Police 

Forces  Hypertension,  Diabetes,  Renal  Insufficiency,  and 

Thyroid Derangements (Hydrit) Study", Sudan) 

Hasan  Abu-Aisha1  FRCP,  Elwaleed  AM  Elhassan2  ABIM,  MACP,  Ammar 

Hassan Khamis3 PhD and Adil 

Abu-Elmaali4 MD 

1 Consultant Physician and Nephrologist, Na onal Ribat University Hospital, 

Khartoum, Sudan. President, National Ribat University. 

Khartoum, Sudan. P.O.Box: 55, Tel.: [phone], Fax: [phone], 

Mobile: [phone] 

2  Assistant  professor  of  Internal  Medicine,  Department  of  Internal 

Medicine, University of Khartoum, Khartoum, Sudan 

3  Associate  professor  of  Biosta s cs,  Sudan  University  for  Science  and 

Technology, Khartoum, Sudan 

4  Head  Department  of  Community  Medicine,  Na onal  Ribat  University, 

Khartoum, Sudan 

Abstract: 

608 

 

 

Premature  mortality  from  cardiovascular  diseases  could  be  prevented  by 

the  effective  control  of  hypertension  (HTN).  Excess  weight  is  associated 

with increased rate of death from all-causes. Nationwide data for the status 

of  hypertension  and  excess  weight  in  the  Sudanese  population  are  not 

available.  All  the  consen ng  426  inhabitants  of  two  police  housing-

complexes  were  included.  Blood  pressure  (BP),  anthropometric 

measurements as well as blood samples were taken. Standard interviewing 

procedures  were  used  to  record  medical  history,  socio-demographic  and 

lifestyle  characteristics.  The  data  was  analysed  through  univariate  and 

multivariate regressions. The overall prevalence of hypertension (based on 

two  BP  measurements)  was  27%.  Less  than  a  third  (29.8%)  of  the 

hypertensive  subjects  were  aware  of  their  disease.  Pharmacotherapy 

among  those  aware  of  their  disease  was  prescribed  in  94.1%.  However, 

59.4% of them were compliant with their prescribed  medicines and 28.1% 

attained effective BP control. Prevalence of hypertension was significantly 

higher in older individuals (> 50 years of age), overweight (body mass index, 

(BMI) > 25) and those who had be er educa on (> 10 years of schooling). 

The  cumula ve  prevalence  of  overweight  (BMI  25-29.9  kg/m2)  was  30% 

while that for obesity (BMI ≥ 30 kg/m2) was 19.2%. Abdominal obesity was 

observed  in  19.5%  of  males  and  46.2%  of  females.  Overweight  subjects 

were more than twice likely to be hypertensive than their non-overweight 

counterparts  (odds  ra o  2.33  [1.49-3.64]).  In  the  sample  examined,  the 

prevalence of hypertension and excess weight seemed to be comparable to 

other countries; this makes them a public health priority.