Peerages in the United Kingdom

---

1 
My peers in the uk 

---

2 
The peerages in the United Kingdom are a legal system comprising both 
hereditary
 and 
lifetime 
titles
, composed of various 
noble ranks
, and forming a constituent part of the 
British honours system
. 
The term 
peerage
 can be used both collectively to refer to the 
entire body of nobles
 (or a subdivision 
thereof), and individually to refer to a specific title (modern 
English language
-style using an initial 
capital in the latter case but not the former). British peerage title holders are termed 
peers of the 
Realm
. The peerage's fundamental roles are ones of government, peers being eligible (although 
formerly entitled) to a seat in the 
House of Lords
, and of meritocracy, the receiving of any peerage 
being the highest of British honours (with the receiving of a more traditional hereditary peerage 
naturally holding more weight than that of a more modern, and less highly regarded, life peerage). In 
the UK, five peerages or peerage divisions co-exist, namely: 

The 
Peerage of England
 
– titles created by the kings and queens of 
England
 before 
the 
Acts of Union in 1707
. 

The 
Peerage of Scotland
 
– titles created by the kings and queens of 
Scotland
 before 
1707. 

The 
Peerage of Great Britain
 
– titles created for the 
Kingdom of Great Britain
 between 
1707 and 1801. 

The 
Peerage of Ireland
 
– titles created for the 
Kingdom of Ireland
 before the 
Acts of 
Union in 1801
, and some titles created later. 

The 
Peerage of the United Kingdom
 
– most titles created since 1801 to the present. 
Peerages are created by the 
British monarch
, like all Crown honours, being affirmed by 
letters 
patent
 affixed with the 
Great Seal of the Realm
. 
His Majesty's Government in the United 
Kingdom
 makes recommendations to the Sovereign concerning who should be elevated to the 
peerage, after external vetting by the 
House of Lords Appointments Commission
. Under present 
custom, the only new hereditary peerages granted are to members of the 
royal family
; the last non-
royal awardees of hereditary titles were in the Thatcher era. Since then, 
ruling parties
 have refrained 
from recommending any others to be elevated although there is nothing preventing future 
governments from doing so. 
Labour
, elected to power in 1997, sought to remove all of the seats in the 
House of Lords
 reserved 
for hereditary peers, but Prime Minister 
Tony Blair
 relented by allowing 
92 members
 to remain by 
legislation enacted in 1999.
[1]
 The House of Lords' purpose is now that of a revising legislative 
chamber, scrutinising and potentially changing proposed Parliamentary Bills before their enactment. 
Its membership for the most part comprises 
life peers
, created under the 
Life Peerages Act 1958
, 
which includes those who can add value in specific areas of expertise in parliamentary debates, as 
well as former MPs and other political appointees from respective political parties. 
The 
Sovereign
, traditionally the 
fount of honour
, cannot hold a British peerage
[2]
 (although the 
British 
Sovereign
, whether male or female, is informally accorded the style of '
Duke of Lancaster
'). All 
British subjects who were neither Royal nor Peers of the Realm were previously termed 
Commoners, regardless of wealth or other social factors; thus all members of a peer's family, with 
the exception of a wife or unmarried widow, are (technically) commoners too; the British system thus 
differs fundamentally from continental European versions, where entire families, rather than 
individuals, were 
ennobled
. Nobility in Britain is based on title rather than bloodline, and 
correspondingly 
The Princess Royal (Princess Anne)
 who enjoys Royal status as daughter of 
Queen 
Elizabeth II
, opted for her children to be Commoners by refusing offers of titles, despite their being 
grandchildren of the Sovereign (qv. 
Peter Phillips
 and 
Zara Tindall
). 
Certain personal privileges are afforded to all peers and peeresses, but the main distinction of a 
peerage nowadays, apart from access to the House of Lords for life peers and some hereditary 
peers, is the title and style thereby accorded. Succession claims to existing hereditary peerages are 
regulated by the House of Lords 
Committee for Privileges and Conduct
 and administered by The 
Crown Office. 
Baronage evolution
[
edit
]