Perceptual pathology at the margins of hallucination

---

6
PERCEPTUAL PATHOLOGY AT THE MARGINS OF
HALLUCINATION
Dominic Ffytche. Reader in Visual Psychiatry at King
’s College London, Institute of
Psychiatry, Psychology and Neuroscience and Consultant Old Age Psychiatrist at the
Maudsley Hospital
10.1136/jnnp-2020-BNPA.6
Dr Ffytche is Reader in Visual Psychiatry at King
’s College
London, Institute of Psychiatry, Psychology and Neuroscience
and Consultant Old Age Psychiatrist at the Maudsley Hospital
where he runs a national specialist clinic for visual hallucina-
tions and related symptoms. He has published extensively on
clinical and neuroscientific aspects of visual hallucinations and
is an international expert on Charles Bonnet Syndrome.
Hallucinations - particularly those in the visual modality -
are emerging as important symptoms in degenerative brain
and eye disease because of their prevalence, clinical impact
and implications for future cognitive trajectory. Yet hallucina-
tions are only one of several visual perceptual pathologies
that occur in these conditions and the question arises
whether experiences traditionally considered distinct from
hallucinations - illusions, misperceptions, pareidolias and
metamorphopsias, for example - share the pathophysiological
mechanism and prognostic implications of hallucinations.
Using evidence from Parkinson
’s disease, Charles Bonnet Syn-
drome and different dementias, I will argue that perceptual
experiences at the margins of hallucination reflect a range of
pathological mechanisms, some shared with hallucinations
others not. The findings suggest that closer clinical attention
to the phenomenological detail of visual perceptual pathology
is required to better predict future outcome and inform
treatment decisions.
7
VIRTUAL REALITY (VR) FOR THE TREATMENT OF
MENTAL HEALTH DISORDERS
Daniel Freeman. NIHR Research Professor and Professor of Clinical Psychology in the
Department of Psychiatry, University of Oxford
10.1136/jnnp-2020-BNPA.7
Daniel Freeman is an NIHR Research Professor and Professor
of Clinical Psychology in the Department of Psychiatry, Uni-
versity of Oxford, a consultant clinical psychologist in Oxford
Health NHS Foundation Trust, a fellow of University College
Oxford, and leads the Oxford Cognitive Approaches to Psy-
chosis (O-CAP) research group at the University of Oxford.
Daniel has been working with virtual reality (VR) since
2001 and is a founder of Oxford VR, a University of Oxford
spinout company.
Mental health disorders are very common, but far too few
people receive the best treatments. Much greater access to the
best psychological treatments may be achieved using auto-
mated delivery in virtual reality (VR). With virtual reality sim-
ulations, individuals can repeatedly experience problematic
situations and be taught, via evidence-based psychological
treatments, how to overcome difficulties. A key advantage of
VR is that individuals know that a computer environment is
not real but their minds and bodies behave as if it is real;
hence, people will much more easily face difficult situations in
VR than in real life and be able to try out new therapeutic
strategies. VR treatments can also be made much more engag-
ing and appealing for patients than traditional therapies. A
systematic programme of work developing and testing auto-
mated VR psychological treatments will be described, with a