Реконструкция
древних караванных пу-
тей – задача чрезвычайно сложная. Для I тыс.
до н. э. и большей части I тыс. н. э. письмен-
ные источники по интересующей нас терри-
тории практически отсутствуют. В источни-
ках же более позднего времени, вплоть до
начала XVIII в., описания этих дорог доста-
точно редки и неполны. Археологические же
материалы в силу своей неоднозначности не
содержат прямых указаний на существование
караванной торговли,
тем более они не мо-
гут маркировать торговые пути
1
. Но, тем не
менее, реконструкция основных караванных
путей, проходящих через степи Центральной
Евразии, вполне возможна.
Анализируя описание путей через казах-
ские степи, приведенные в трудах отече-
ственных исследователей XVIII–XIX вв., не-
трудно заметить,
что в них почти нигде не
говорится о дороге в современном ее понима-
нии
2
. Для уяснения же того, что представляет
собой караванная дорога в степи, достаточно,
на наш взгляд, привести следующее наблю-
дение В. М. Черемшанского: «…караванная
дорога, хотя одна и та же для всех караванов,
отправляющихся,
например, из Бухары до
Оренбурга или до Троицка, но караваны идут
по разным ее направлениям, потому что по
одним и тем же следам двум или трем карава-
нам не всегда бывает возможно проходить –
по причине истребления корма, – почему они
большею частью принимают боковой путь и
выходят на собственно
караванную дорогу
только около колодцев…»
3
, родников или
бродов через реки. Выходя же в пустыни, ка-
раваны обычно идут врозь по параллельным
направлениям, если есть ряды колодцев
4
.
Конкретные маршруты караванных дорог
определялись рядом природных факторов.
Их узловыми пунктами были «естественные
коридоры»
5
, то есть наиболее удобные ме-
ста пересечения
серьезных природных пре-
пятствий: крупных рек, заболоченных про-
странств, солончаков, горных и лесных мас-
сивов, песчаных или каменистых пустынь и
т. п. Характеризуя торговые пути Булгарии,
А. Х. Халиков отмечал, что переправа через
Волгу южнее Ульяновска у сел Криуши, Кай-
белы и Крестово Городище «начало функ-
ционировать еще в раннеболгарское время
(VIII–IX вв.) и
продолжало исправно нести
свои функции не только в домонгольско-
булгарское, но и в золотоордынское и даже
казанское время»
6
. Переправа через реку Че-
ремшан (левый приток Волги), находящаяся
на дороге, по которой в 1489 г. проехало но-
гайское посольство, по мнению В. А. Гурки-
на и А. В. Вискалина, функционировала, по
крайней мере, с начала X в., когда через нее
прошло посольство Ибн-Фадлана
7
.
Для успешного
движения караванов не-
обходимо было также и наличие в местах
ночевок и дневок постоянных источников
пресной (или, по крайней мере,
пригодной
для питья) воды и достаточно богатых паст-
бищ для большого количества вьючных жи-
